易安立在原地摇摇欲坠。隐约看道师飘然而去之身影，渐渐隐入寺前古柏的苍翠间，只留一片空茫的寂静。
鸣诚伸手欲扶易安，易安下意识退后半步，目光掠过寺院半空飘飘摇摇的鸽群。
鸽哨尖锐划过薄雾，掠过易安心扉，忽警觉“暮观落叶又还空”这句禅诗像一柄剑，一下子刺穿了她心中的至美自恋
——那幅金线织就的“才子佳人”、“琴瑟和鸣”的图卷，此刻正从边缘处开始褪色。
报慈寺的钟声恰于此时响起，浑厚的震荡由远及近。
易安仰头遥望寺院上空氤氲的香火，佛说：香火有形，佛法无边。而道家却说：师法自然——你且看这烟。
易安不知该信谁了。
她又忽然忆起，两年前她刚来至京都，与鸣诚初遇的春日。
也是在一座古寺，她跪在蒲团上求签，签文写着“云破月来花弄影”，回头便见杏花影里，站着青衫磊落的他。
那时，她以为菩萨赐的是花好月圆，如今才惊觉，签诗原来说的是转瞬即逝的幻影。
“既然不再求，那便走罢？”是鸣诚的声音，明显刻意的温和。
接着便是一只手伸过来牵她。
易安躲开了，颓然迈步，返下台阶，竟忽然想起两幅画面：
她与他偷偷相恋，初次私会时，那个轻薄布衫，出口成章的青年；刚刚，当道士说出“丞相子弟”时，眼中闪现得意之色的吏官。
两幅画面一对比，真比这午时的太阳还刺眼……
回程的轿子颠簸在青石板路上。经过那片二人定情的杏林时，易安掀帘望去，只见印象里一片碧绿的杏林，只剩下一片光秃秃颓败的枝干，枝枝叉叉向天像无数的悬念。
“那道土也许乱言，娘子亦无需放于心间。”鸣诚突然发言。
“即便道师是乱言，然你我不孕却是现实。你，敢于你母亲面前揽起责任吗？哦，揽起你的责任吗？”易安反问。
轿子里霎时静极，连轿夫踩踏石板的声音都清晰可闻。
鸣诚之喉结滚动一下，此细微的情节，让易安忆起了初夜时，他之窘迫状。
当时她以为那是情怯，现在才明白，或许那已是，对传宗接代重担的畏怯。或许，他需要的不是“词女”的诗情，而是“才女”的名声，是一个能证明鸣家门庭显赫又昌盛的名气。
“安儿——”他第一次用她的乳名呼唤她，带着某种一丝儿乞求的柔软，“为夫我……可否……尝试其它……”鸣诚吞吞吐吐的话未毕，轿子猛地倾斜。
——是兄长易航骑马横在路中间，他的短靴上溅满泥点。
他隔着纱窗急呼：“安妹！父亲大人令你急速归家。说他已被蔡靖列入元祐党人碑名单；而且还说，你我也已被列入元祐党人子弟名录，不多长时间，或可被遣返原籍。你随我快回！咱们好商量一下对策。”
……
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话分两头，再说另一端。
那个在报慈寺外偷听易安鸣诚相面的人影，见易安鸣诚怏怏不乐返回了，连忙追上道师，一把挽住他臂膀，满脸堆笑恭维：“大师，您果然不负蔡太爷重托！”又凑近一步，压低声音：“大师真是肚里有货，又生得伶牙俐齿，连那才女、太学士都叫您……嘿，都叫您忽悠瘸了！”
道师忍住笑意瞪眼：“此言差矣！焉能曰忽悠？此乃道家常理……”
说着，轻甩拂尘，露出高深莫测之神情：
“贫道不过是依《云笈七签》‘观人气色而知吉凶’之篇目，辅以《太清神鉴》相术要诀罢了。那易才女，确实山根隐现青纹，正应了‘木星受克伤夫主’之相；而鸣公子眉间赤丝缠斗，恰合‘火旺克金损功名’之局。嗯，你若真诚随我学徒，且记住——麻衣道者秘传《相心篇》乃最为重要者……”
道师言至此，突然噤声掐指，警觉地环顾旁边松林：“小心隔墙有耳！且回蔡府，与太师密议才是……”
话音未落，果然见古柏后衣角闪动，道师当即拂尘横扫：“什么人？”