许大茂最终还是去了项目组报到。
他不敢不去。
在杨厂长亲自签发的调令面前，他任何的挣扎都是徒劳的。他要是敢不去，第二天厂里就能以“不服从组织安排”的理由，给他一个更严厉的处分，甚至直接发配去车间当苦力。
与其那样，还不如先到项目组忍着。
他穿着一身崭新的工作服，走进了那个由旧仓库改造的、窗明几净的临时实验室。李卫国正坐在一张绘图桌前，和几个技术员讨论着一张复杂的图纸。
看到许大茂进来，李卫国连眼皮都没抬一下，只是淡淡地对旁边的一个技术员说：“小王，人来了，你给他安排下工作。记住，实验室的清洁标准是最高的，任何一个角落都不能有灰尘。还有，那些从德国进口的仪器，搬运的时候要格外小心，磕了碰了，他赔不起。”
那轻描淡写的语气，仿佛在安排一个物件，而不是一个人。
“好嘞，李副组长！”那个叫小王的技术员立刻心领神会，他走到许大茂面前，清了清嗓子，板着脸开始分派任务。
“许大茂是吧？诺，那是你的工具。从今天起，这间实验室，包括外面那条走廊，每天早晚各打扫一遍，要用湿拖把拖，保证地上一根头发都不能有。那边那堆刚到的耐火砖，今天下班前，你一个人给我搬到库房里去，码放整齐。还有，李副组长和几位工程师的茶水，要随时保证是满的，是热的。”
小王颐指气使地安排着，把许大茂当成了牲口一样使唤。
许大茂的脸一阵红一阵白，拳头攥得咯吱作响。他什么时候受过这种气？想他以前当放映员，走到哪儿不是被人前呼后拥，一口一个“许哥”地叫着？
可他抬头看了一眼不远处那个专注看图纸的背影，所有的怒火瞬间就化为了冰冷的恐惧。
他知道，李卫国如今一句话，就能决定他的生死。他敢有半点怨言，明天就可能被发配到矿山去挖煤。
“是……我知道了。”许大茂从牙缝里挤出几个字，低着头，拿起了墙角的扫帚和拖把。
曾经那个油头粉面、人五人六的许放映员，彻底消失了。取而代之的，是一个灰头土脸、任人差遣的勤杂工。
他每天累得像狗一样，浑身骨头都快散了架。白天要干搬砖、扫地、倒垃圾的粗活，晚上回到四合院，还要面对邻居们异样的眼光。
这消息，自然也传回了南锣鼓巷95号。
傻柱听了，在饭桌上痛快地多喝了两杯，拍着大腿直乐呵：“该！让他以前老跟爷们儿我作对！瞧瞧，得罪了卫国兄弟，有好果子吃吗？这叫恶有恶报！”
三大爷阎埠贵则是心里直冒寒气。他一边盘算着以后怎么更紧地抱住李卫国的大腿，一边教育儿子阎解成：“看见没？这就是得罪文化人的下场！人家不动你一根手指头，就能让你生不如死！你以后在厂里，眼睛放亮点，见了李科长，要比见了我还亲！”
而一大爷易中海，则是彻底沉默了。
他坐在自家八仙桌旁，一口接一口地抽着烟，屋里烟雾缭绕。他想起李卫国这不声不响就把许大茂给拾掇了，心里直冒凉气。他琢磨了半辈子的人情世故，在这小子面前，怎么就跟小孩儿过家家似的？他把烟头狠狠地摁在烟灰缸里，心里头第一次有了种感觉——这院子，怕是要变天了，自己这个一大爷，快镇不住了。
而身处漩涡中心的许大茂，在经历了最初的愤怒和屈辱后，眼神慢慢变得阴沉起来。
他不再抱怨，也不再反抗，每天都把分配给他的活儿干得一丝不苟。他甚至在面对李卫国时，还能挤出一丝讨好的笑容。
他在忍。
他在忍辱负重。
夜深了，许大茂躺在床上，眼睛在黑暗中睁着，亮得吓人。他一遍遍回想着白天李卫国冷漠的眼神和同事们鄙夷的目光，双手死死地抠着床板，指甲缝里渗出了血丝。