贾珍那只蒲扇般的大手，依旧沉甸甸地压在贾芸的肩上，掌心的热度与力量，清晰地传递着一种不容置疑的权威与……接纳。
“愿为珍大爷，赴汤蹈火！”
这句嘶哑却决绝的回应，在空旷的厅堂内落下最后一丝回音。
贾珍脸上的笑容愈发深邃，他松开手，退后一步，重新坐回那张象征着宁府权柄的太师椅上，用一种审视货物的眼神，将贾芸从头到脚又看了一遍。
这个族中不起眼的旁支子弟，身形依旧单薄，脸色依旧带着病态的苍白，但那双低垂的眸子里，藏着一头让他都感到满意的野兽。
“去账房支三个月的月钱，再领一身像样的行头。”
贾珍的声音恢复了往日的平淡，却多了一分不容下人违逆的命令口吻。
“明日起，你就搬出那杂役院，府外东南角有个独门的小院，以后就是你的住处。”
“谢大爷恩典。”
贾芸再次深深一躬，姿态谦卑到了尘埃里，随后便无声地、一步步退出了这间决定了他命运的厅堂。
当他转身，将那扇沉重的木门在身后合拢时，门内贾珍那高高在上的目光，与门外下人们瞬间转变的嘴脸，便构成了两个截然不同的世界。
仅仅三天。
从一个在后巷雪地里蜷缩着，连一口热汤都喝不上的末流族人，到一个手握实权、月钱十两的宁府管事。
贾芸的身份，发生了天翻地覆的变化。
消息传得飞快。
那些前两日还对他这个“被扣下”的病秧子冷眼相待、避之不及的下人，此刻全都换上了一副谄媚的嘴脸。
“芸哥儿！哦不，芸管事！恭喜恭喜啊！”
“芸管事真是年少有为，我就知道您不是池中之物！”
一个尖嘴猴腮的小厮，点头哈腰地凑上来，手里不知从哪变出了一碟还冒着热气的点心。
贾芸的脚步没有丝毫停顿。
他只是用眼角的余光，冷冷地扫了那人一眼。
那小厮脸上的笑容瞬间僵住，伸出的手尴尬地停在半空，只觉得那道目光穿透了他的谄媚，看到了他骨子里的卑贱。
贾芸甚至懒得多说一个字。
这些虚与委蛇，这些趋炎附势，他见得太多，也早已没了兴趣。
他换上了账房新发的青缎褂子，布料光滑，针脚细密，穿在身上，瞬间就与那些粗布短衣的杂役划清了界限。
腰间，一块入手温润、刻着一个篆体“宁”字的乌木腰牌，沉甸甸地挂着。
这，就是他行走府中的凭证。
也是他通往目标的钥匙。
他没有理会身后那些愈发敬畏的目光，径直穿过宁府的回廊，走向了另一个方向。
荣国府。
贾家宗祠。
他本就是荣府的族人，如今又添了宁府管事的身份，以“祭拜先祖”的名义进入宗祠，名正言顺，无人敢拦。
荣府的宗祠，比宁府任何一处建筑都更显庄严。巨大的石狮蹲踞门前，朱红的大门上，铜钉在阴沉的天色下泛着幽冷的光。
守祠的两个老仆见他走来，本想上前盘问。
但当他们的目光落在贾芸腰间那块崭新的管事腰牌上时，那点不耐烦瞬间变成了恭谨。
“芸管事。”
贾芸微微颔首，一言不发，迈步跨过那高高的门槛。
一股陈旧檀香与冰冷石料混合的气味，扑面而来。
宗祠内部光线昏暗，只有几盏长明灯的烛火在摇曳，将一排排黑漆牌位映照得肃杀沉寂。
宁国公，贾演。
荣国公，贾源。
那两个代表着贾家昔日无上荣光的牌位，被供奉在最高处，俯瞰着下方一众子孙。
贾芸站在宗祠的正中央，脚下的青石板冰冷坚硬。
他仰头看着那些冰冷的牌位，看着牌位上早已褪色的烫金名字。
这里是贾家荣耀的起点，是无数贾家族人引以为傲的根。
可他的心中，没有半分敬畏。
他看到的，不是功勋，不是荣光，而是一种正在被时间与不肖子孙挥霍殆尽的力量。
一种他迫切渴望得到的力量。
就在此刻，一道只有他能听见的声音，在脑海中轰然响起。
【检测到宿主抵达关键地点：“贾家宗祠”。】
【此地为贾家气运所钟，是否进行签到？】