任发脸上的焦急与惶恐还未散去，九叔眉宇间的凝重也未曾舒展。
所有人的目光，都汇聚在苏云的身上。
他平静地站在那里，仿佛刚才那番惊天动地的言语，只是在说一件微不足道的小事。
“斩草，要除根。”
这五个字，在任家的庭院中回响，带着一股不容置喙的决断和森然的杀意。
九叔看着苏云，看着他指尖那只由尸气点化而成的灵鹤，眼中的惊异缓缓化为了然。
他明白了。
苏云从一开始，就没打算让那个幕后黑手活过今晚。
所谓的放虎归山，不过是引蛇出洞的诱饵。
“好手段。”
九叔沉声吐出三个字，手中的桃木剑缓缓归鞘。
他不再有任何迟疑，对着苏云郑重地点了点头。
苏云没有再多言，只是对着九叔做了个“请”的手势，随即脚下一点，身形便如鬼魅般飘出大门。
他的速度快得惊人，衣袂在夜风中猎猎作响，却不带起一丝尘埃。
九叔紧随其后，步法精妙，每一步都踏在常人难以想象的节点上，速度同样不慢。
两人一前一后，化作两道模糊的影子，紧紧跟随着那道在夜色中穿梭的灰黑色流光。
那只尸气灵鹤，仿佛一道射出的利箭，穿林越涧，毫无停顿。
它的飞行轨迹笔直而坚定，直指后山深处。
周遭的景物在两人身侧飞速倒退，虫鸣声渐渐稀疏，直至彻底消失。
一股阴冷潮湿的气息，开始从山林深处弥漫开来。
越是深入，这股气息就越是浓郁。
林间的草木开始变得枯黄，甚至有些树木的枝干上，都蒙上了一层不祥的灰败之色。
空气中，一股混杂着泥土腐烂与血肉腥臊的恶臭，钻入鼻腔，令人作呕。
九叔的脸色愈发凝重。
“好重的妖气！”
他压低了声音，全身的法力已经暗自运转，警惕地扫视着四周。
这里的环境，已经不是单纯的阴气汇聚，而是被某种邪异的力量彻底侵蚀，化作了一片绝地。
终于，那道灰黑色的灵鹤在一处被藤蔓和乱石遮掩的山壁前停了下来。
它盘旋了一圈，发出一声无声的唳鸣，便“噗”的一声，化作一缕青烟，消散在空气中。
它的使命，已经完成。
苏云和九叔停下脚步。
眼前，是一个黑漆漆的洞口，仅容一人弯腰进入。
那股令人作呕的腥臭味，正是从这洞口深处源源不断地涌出。
洞口周围，寸草不生，地面呈现出一种诡异的暗红色，仿佛被鲜血反复浸染过一般。
两人对视一眼，没有犹豫，一前一后地走进了溶洞。
洞内光线昏暗，道路崎岖，脚下黏腻湿滑。
岩壁上不时有水珠滴落，发出“滴答”、“滴答”的声响，在这死寂的环境中，显得格外清晰。
随着不断深入，空间豁然开朗。
当看清溶洞深处的景象时，即便是见多识广、斩妖除魔数十年的九叔，瞳孔也骤然收缩，忍不住倒抽一口凉气。
他原本以为，按照那风水先生的手段，最多是藏着一只成了精的野兽，或许是原著中那只被尸气感染的猩猩。
但眼前的一切，彻底颠覆了他的认知。
这里，根本就是一个巨大的蛇窟！
盘踞在溶洞最深处的，是一条庞然大物！
那是一条蛇！
一条足有水桶般粗细，长度延伸至黑暗中、一眼望不到头的巨型黑蛇！
它的身躯盘踞在一起，如同一座小山。
最令人毛骨悚然的，是它那身鳞片。
那并非是活物应有的光泽，而是一种死寂的灰败之色，上面遍布着一块块触目惊心的尸斑，如同腐烂的尸体。
浓郁的尸气与妖气，从它的身上疯狂地散发出来，几乎要凝为实质。
而在它那狰狞的三角蛇头顶端，赫然鼓起了一个巨大的肉包！
那肉包呈现出诡异的紫红色，表面布满了扭曲的血管，还在微微地搏动着，隐隐有光华在其中流转。
一股威压，从那肉包中散发出来。