江念慈冲出屋门，正要往药库方向跑，一股热浪迎面扑来。黑烟不是从药库，而是从她身后翻滚而出。她猛地回头，药庐的窗纸已经烧穿，火舌从缝隙里钻出来，像蛇一样舔着门框。
她脑子里只有一个念头：疫苗箱还在里面。
她转身就往回冲。浓烟呛进喉咙，她弯下腰，手刚碰到门把手，头顶传来“咔”的一声响。一根烧了一半的横梁砸下来，把她挡在门外。火势瞬间封住了入口，热气逼得她后退两步。
她咳了一声，眼前发黑。昨晚没睡，今早又连轴转，身体早就到了极限。她靠着墙喘气，耳朵嗡嗡作响，只听见火焰燃烧的噼啪声。
药庐里，冷藏箱还放在暗格旁。那是最后一批疫苗，要是烧了，之前所有的努力都白费。她想再冲进去，可脚像灌了铅。
门是从外面撞开的。
萧景琰一肩撞碎了烧焦的门板，整个人冲进来。他外袍已经着火，右袖烧出几个洞，露出底下焦黑的布料。他没管自己，一把将江念慈拽起来，撕下还在冒烟的衣角，浸了水囊里最后一点水，塞进她手里。
“捂住口鼻。”他说。
江念慈被他背起来的时候还在挣扎。“箱子……疫苗……”
“闭嘴。”萧景琰一脚踢开火堆，踩着倒下的书架往外走。他的脚步很稳，呼吸却越来越重。火场温度太高，每一步都像走在刀尖上。
他们刚踏出门口，屋顶上传来瓦片滑落的声音。
一个人影从梁上跳下来，手里握着一把短刀，直扑萧景琰后颈。刀刃泛着紫黑色的光，明显淬过毒。
萧景琰没回头，但江念慈看见了。她张嘴想喊，却被烟呛得只能干咳。
刀锋离脖子只剩半寸，一道黑影从侧面冲出。
陈虎的刀先到了。
那把厚背砍刀从纵火者左胸穿进去，直接钉在地上。人抽搐了两下，嘴里冒出黑血，右手还死死抓着短刀。
陈虎一脚踩住他手腕，把刀踢开。那人眼睛瞪得极大，喉咙里发出咯咯声，断断续续挤出几个字：“父……亲……救我……”
说完，头一歪，不动了。
江念慈从萧景琰背上滑下来，跪在地上猛咳。她抬头看那具尸体，脸已经被火光照得焦黑，但眉骨和鼻梁的轮廓，竟有几分像县令。
萧景琰一言不发，抬手抹了把脸。他手臂上有几处烧伤，皮肤发红，起了水泡。他像是感觉不到疼，只对陈虎说：“守着尸体，别让人靠近。”
陈虎点头，提刀站到尸体旁边。
江念慈撑着地站起来，第一件事就是冲回药庐。火还在烧，但药灵空间护着的那块区域还没塌。她扑到角落，掀开焦木，摸到冷藏箱。箱体结霜，冰层没化，打开一看，疫苗管一支不少。
她松了口气，手指发抖。
她从袖子里抽出银针，在尸体手腕上扎了一下，取了一滴血。闭上眼，启动洞微之眼。
血液在她意识中浮现，颜色不对。有一丝紫黑的杂质在流动，和之前毒粮里的毒素完全一样。
她睁开眼，把银针收好。
“他是县令的儿子。”她说。
萧景琰站在她身后，声音很冷：“私生子。二十年前朔北营瘟疫，县令是后勤官。那时候他就开始贪墨军粮，用劣质米换银子。”
江念慈没说话。她看着药庐的残骸，书架烧成了炭，医典化作灰烬，连藏书阁的投影都消失了。只有古玉还挂在她脖子上，贴着皮肤，微微发烫。
她把玉按在胸口，像是怕它掉下去。
“你为什么不早点走？”萧景琰问。
“我在等。”她说，“等有人动手。他们不会只用嘴反对，一定会毁东西。我只是没想到，会是县令自己的儿子来点火。”
萧景琰看了她一眼。“你早知道会有这一天？”
“从王员外被抓那天起，我就知道。”她低头拍了拍膝盖上的灰，“他们是一条线上的蚂蚱。一个倒了，下一个就是县令。他儿子急了，所以亲自上阵。”
萧景琰没再说话。他抬起手，看了看烧伤的胳膊。血从水泡边缘渗出来，顺着指尖往下滴。
江念慈注意到，蹲下来说：“得处理一下。”
“不用。”他说，“等事办完。”
她没坚持。她知道这种人，一旦认准了目标，就不会停。