“不然呢？等知府回来请我吃饭？”
赵磐咧嘴一笑：“那倒不至于。不过萧王爷刚才那话，听着不像商量，像命令。”
“命令不了我。”她说，“我又不是他麾下的兵。”
正说着，门外脚步声响起。
萧景琰走了进来，站在门槛外没进。
“你知道赤鳞令背后是谁吗？”他问。
江念慈正在擦针具，头也不抬：“你说呢？”
“江南隐司。”他说，“专做乱世生意。瘟疫、粮荒、民变，都是他们的工具。这次失败，他们会换地方再试。”
“所以呢？”
“所以边关需要你。”
她放下银针，直起身：“你也知道那是‘他们’的手段。那你就该明白，光守一个地方没用。我得去中枢，把防疫写进律法，让每个州县都建隔离所，让每支军队都配军医。”
“你想得太远。”
“我看得太清。”她拿起一块白布，开始缝口罩，“二十年前朔北营的事重演一次就够了。我不想再看到孩子喝毒水死在我面前。”
萧景琰沉默了一会儿。
“如果你走了。”他说，“谁来管这里剩下的病人？”
“赵磐在。”她说，“林清风也会留下一段时间。还有慧明师太答应教三个月。人都会离开，但制度留下就行。”
“你非得走这一趟？”
“对。”她把缝好的口罩挂到墙上，“我要让以后的大夫，不用靠古玉、不用拼命，也能光明正大救人。”
萧景琰看着她，忽然笑了。
“你总是这样。”他说，“别人想把你留在身边，你说你要去远方。别人求你救命，你嫌麻烦。可真到了紧要关头，你比谁都冲得快。”
“我也没办法。”她耸肩，“谁让我是个丧门星大夫呢？活着就是为了收拾烂摊子。”
他摇头：“你不是丧门星。你是……破局的人。”
她抬头看他一眼：“那你是不是该给我送行酒？”
“如果你留下，我就给你封侯。”
“可惜我不稀罕。”
她拿起药箱，往外走。
外面太阳正高，百姓还在等。
她站定，对着众人扬声道：“今天开始，康复满七日者，可回家休养！带好药包，按时服药，半月后回诊！”
人群欢呼起来。
一个母亲抱着孩子跑上前，跪下就要磕头。
江念慈一把托住她肩膀：“别跪。回去做饭，让孩子吃饱，比什么都强。”
女人含泪点头，抱着孩子跑了。
江念慈转身往医所走，路过萧景琰时顿了顿。
“你要是真想谢我。”她说，“下次别再偷偷给我下傀儡毒试探忠诚了。难吃得很。”
“我没放毒。”
“那你腰间那包药粉是什么？灵泉水泡过的？当我不知道？”
萧景琰嘴角抽了下：“那是安神香。”
“骗鬼。”她继续走，“下次换个新花样。”
赵磐在门口笑出声。
江念慈进了医所，把名单翻出来，开始划掉已接种的名字。
窗外，阳光洒在空地上。
萧景琰站在原地没动，手慢慢按在剑柄上。
远处，一辆马车缓缓驶过街角，帘子掀开一条缝。
一只戴着玉扳指的手伸出来，把一封信扔进路边水沟。
信封湿透前，露出三个字——江南司。
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