迎宾苑占地广阔，划分了数个区域，供不同品阶、不同来历的宗门暂住。天道宗被分配到的，是西侧一片较为偏僻的院落群中，一座不算大但也算整洁的三进小院。
青砖灰瓦，院中植着几株寻常的梧桐，此刻正值盛夏，枝叶繁茂，洒下片片阴凉。院落后方还有个小小的练武场，地面铺着青石板，边缘摆放着几个石锁和木桩，虽然简陋，但也算周到。
比起那些被分配到独栋楼阁、甚至有独立花园水榭的大宗门，这院子显然寒酸了不少。但白云瑞和王铁柱等人都很满意——比天道峰原来的破房子强多了，也比风餐露宿强。
“铁柱，安排弟子们收拾东西，安顿下来。黑虎他们暂时安置在后罩房，嘱咐他们没事别出来晃悠。”白云瑞吩咐道。
“是，老祖！”王铁柱立刻带着弟子们忙活起来。
白云瑞自己则背着手，在院子里转了一圈。他看似随意，实则神识早已悄然散开，探查着周围的环境。
迎宾苑内灵气浓度比外界高出不少，显然有聚灵阵法布置。四周院落错落，隐约能感知到不少或强或弱的气息，显然已经住了不少前来朝贡的宗门。远处还有喧哗声、飞舟起降声、甚至隐约的灵力波动传来，让这片区域显得热闹而复杂。
“倒是个打探消息的好地方。”白云瑞摸了摸下巴。
就在这时，院门被敲响了。
王铁柱跑去开门，只见外面站着两名穿着迎宾苑仆役服饰的中年人，脸上堆着职业化的笑容，态度说不上恭敬，但也算客气。
“这位道友，我等是迎宾苑的管事。按照规矩，前来朝贡的各宗需登记随行人员名单、贡礼详单，并领取三日后觐见大典的流程玉简和注意事项。”其中一人递过来几枚玉简和一本厚厚的册子。
王铁柱接过，道了声谢。
另一人补充道：“另外提醒贵宗，迎宾苑内设有公共膳堂，每日卯时、午时、酉时提供膳食，凭令牌领取。若需其他服务，如采购、向导、护卫等，可至苑内事务堂咨询，当然，费用自理。苑内禁止私斗，若有纠纷，可申请仲裁。夜间会有护卫巡逻，请贵宗弟子遵守规矩。”
交代完毕，两人便告辞离去，又去敲隔壁院子的门。
王铁柱将玉简和册子拿给白云瑞。白云瑞拿起那本厚厚的《朝贡大典注意事项及王都须知》随意翻了翻，里面密密麻麻写满了各种规矩：觐见礼仪、贡品呈递流程、大典期间活动安排、王都内禁止事项、各衙门位置职能……林林总总，看得人头疼。
“啧，规矩真多。”白云瑞丢开册子，拿起那枚记录流程的玉简，神识探入。
三日后辰时，皇城东门集合，查验身份后，统一由礼官引领入宫。
巳时，于太和殿外广场，按品阶序列等候觐见。
午时，皇帝驾临，受百官及诸宗朝拜，各宗宗主依次上前，呈递贡礼清单（实物后交），并接受皇帝简短问询（通常只是走个过场）。
未时，宫中设宴，款待诸宗。
申时后，自由活动，可参加皇室组织的各类交流活动，如演武、论道、年轻弟子切磋等，持续数日。
流程并不复杂，但充满了仪式感和森严的等级秩序。
“弟子切磋……”白云瑞目光在这一点上停留片刻，嘴角微扬。看来，这就是周韬将军所说的“年轻弟子交流”了，也是各宗展示实力、暗中较劲的舞台。
他正思索着，院门外又传来一阵喧哗声，似乎有不少人经过，还夹杂着肆意的谈笑声。
“……听说没有？西边那片破院子，今天新来了个土包子宗门，坐的飞舟居然是翠绿色的，还画着笑脸，笑死人了！”
“何止！我远远看到了，那飞舟还会自己晃，跟个摇摇车似的！也不知是哪个山沟里钻出来的，真够丢人现眼的。”
“还牵着头毛驴当贡品呢！被长公主殿下撞见了，差点当场拿下！结果那老头不知用了什么妖言，居然把殿下糊弄过去了！”
“真的假的？长公主殿下那么好糊弄？”
“谁知道呢？许是那老头有点邪门歪道？不过这种上不了台面的小宗门，也就是来凑个数，走个过场罢了。大典上，谁会在意他们？”
声音渐行渐远，显然是其他宗门的弟子路过，毫无顾忌地议论着。
院子里，正在帮忙打扫的十名天道宗弟子听得清清楚楚，一个个脸色涨红，拳头握紧，眼中满是愤怒和屈辱。
王铁柱更是气得额头青筋直跳，提着扫把就要冲出去：“混账东西！敢在背后嚼老祖和咱们宗门的舌根！我……”
“铁柱。”白云瑞淡淡开口。
王铁柱脚步一顿，回头看向白云瑞，满脸不忿：“老祖！他们太过分了！”
“嘴长在别人身上，爱说什么说什么。”白云瑞坐在院中石凳上，慢悠悠地给自己倒了杯水（从飞舟上带下来的），“他们说咱们是土包子，咱们就是了？他们说咱们丢人，咱们就真丢人了？”
他喝了口水，看向那些愤愤不平的弟子，笑道：“怎么，这就受不了了？记住，真正的实力，不是靠嘴说出来的，也不是靠别人评价出来的。别人越看不起你，你越要稳得住。等到了该亮拳头的时候……再让他们知道，什么叫‘脸疼’。”
他的语气平和，却带着一种莫名的力量，让弟子们躁动的心渐渐平静下来。
是啊，老祖说得对！跟这些只会背后说闲话的家伙计较什么？等大典上，用实力说话！
“老祖教诲的是！”弟子们齐声应道，眼神重新变得坚定。
王铁柱也冷静下来，挠挠头：“是弟子冲动了。”
“无妨。”白云瑞摆摆手，“去忙吧，收拾好了，带弟子们去膳堂看看，熟悉下环境，顺便听听……还有什么‘高见’。”
他眼中闪过一丝戏谑。
王铁柱心领神会，咧嘴一笑：“是！”
约莫半个时辰后，院子收拾妥当。黑虎等人老老实实待在后面的小房间里养伤、修炼。白云瑞则换了身稍微干净点的道袍（其实还是那件洗得发白的），带着王铁柱和十名弟子，溜溜达达地朝着迎宾苑的公共膳堂走去。
一路上，果然又收获了不少或好奇、或鄙夷、或幸灾乐祸的目光。尤其是看到白云瑞身后那些穿着朴素、修为普遍只有炼气初、中期的弟子时，一些宗门的人更是毫不掩饰地露出轻视之色。
“看，就是他们！”