白云瑞独自坐在房中，手指轻轻敲击桌面。明日的比试，不仅关乎王铁柱个人和宗门荣誉，更是一个重要的观察窗口。那些顶尖宗门的核心弟子，他们的功法、实力、底牌，都将在这场比赛中更清晰地展现出来。这对于他了解王都乃至整个大乾修真界的年轻一代实力，至关重要。
“还有那个‘方尊’……星象宗如此重视，赵元昊也莫名‘病倒’……王都这潭水下的暗流，似乎比我想象的还要汹涌。”白云瑞眼中光芒闪烁，“也罢，兵来将挡，水来土掩。我倒要看看，这王都的风云，究竟能卷起多高的浪。”
他吹熄灯火，盘膝坐下，开始每日例行的……呃，其实他不需要像普通修士那样打坐修炼，他的“修为”增长全靠系统和信任值。所谓的“修炼”，更多的是在熟悉系统功能，研究“吹牛”的各种可能应用，以及用信任值缓慢地强化自身（主要是肉身和神识）。
夜深人静，王都的喧嚣渐渐沉淀。
但许多人的心，却因为明日的试炼，而无法平静。
……
翌日，朝阳初升。
皇城西苑，演武场。
气氛比前几日更加热烈和肃穆。看台上早已座无虚席，除了各宗修士，还有更多收到风声的王都权贵、世家子弟前来观战。十六强之战，代表着大乾年轻一代最高水平的角逐，足以吸引任何人的目光。
皇帝虽然没有亲临，但派了身边最得力的太监总管前来观礼，并赐下丰厚的彩头，以示重视。
十六名晋级弟子，早已在擂台下方指定区域等候。他们个个气息沉凝，目光锐利，彼此之间隐隐有战意和审视的目光交织。
王铁柱站在其中，微微昂着头。他穿着干净整洁的天道宗道袍，虽然布料普通，但浆洗得笔挺。经过一夜调息，他的伤势已基本痊愈，状态调整到了最佳。感受到周围那些或好奇、或轻视、或凝重的目光，他深吸一口气，脑海中回响着老祖的教诲，心中一片平静。
他的目光扫过其他十五人。
他看到了陈风，对方也正看着他，眼神冰冷，带着毫不掩饰的敌意和一丝忌惮。
他看到了钟岳，那个如同铁塔般的壮汉，正抱着双臂闭目养神，周身隐隐有金铁交鸣之声。
他看到了柳依依，一袭绿裙，面容姣好，正笑盈盈地和旁边人说话，眼神却清澈而冷静。
他也看到了那五位被老祖列为“绝无胜算”的顶尖天骄。他们大多独自站在一边，气息或凌厉如剑，或厚重如山，或缥缈如烟，与其他人隐隐隔开一段距离，仿佛自带气场。
王铁柱收回目光，握紧了拳头。不管对手是谁，他都要拼尽全力！
看台高层，白云瑞的位置被安排得稍微靠前了一些，显然他最近的一系列“壮举”，让他在某些人心中的分量有所增加。周围不少宗主、长老都主动和他点头示意，态度比之前客气了许多。
南宫烈月依旧坐在皇室区域，她今日换上了一身便于行动的暗红色劲装，外罩披风，英姿飒爽。她的目光偶尔会扫过下方的擂台，也会不经意地看向白云瑞这边。
赵元昊自然没有出现，据说还在庆王府里“养病”。
辰时正，钟鼓齐鸣。
那位皇室太监总管走到中央擂台前，用尖细却洪亮的声音宣布：“陛下有旨，今日八强争夺战，正式开始！抽签仪式，现在进行！”
十六名弟子依次上前，从一个密封的、刻有阵法的玉箱中，抽取自己的号码球。
抽签过程很快。当号码匹配结果公布出来时，全场响起一阵低低的惊呼和议论。
王铁柱看着自己手中的号码，又看了看对面那个缓缓走出的对手，瞳孔微微一缩。
他的对手，不是陈风，不是钟岳，也不是柳依依。
而是……
流云剑宗，另一位筑基中期弟子，李慕云。
一个在之前的比赛中，剑法缥缈凌厉，以速度见长，三战全胜，且都赢得干净利落的剑道天才！
看台上，白云瑞的眉头也几不可查地皱了一下。
李慕云，流云剑宗此行的领军人物之一，修为筑基中期，一手“流云十三式”已得真传，身法如云似幻，极难捕捉。之前的表现，比陈风强了不止一筹。
王铁柱的第一战，就抽到了一个硬骨头。
“流云剑宗李慕云，对天道宗王铁柱！”
裁判的声音响起。
两人走上擂台，相对而立。
李慕云一袭白衣，面容俊朗，气质出尘，手持一柄通体湛蓝的长剑，剑未出鞘，已有丝丝寒气溢出。他看向王铁柱的目光，平静而淡漠，仿佛在看一个无关紧要的对手。
“请。”李慕云微微颔首，礼节无可挑剔，却透着一股居高临下的疏离。
王铁柱抱拳：“请！”
随着裁判一声令下，战斗，正式开始！
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