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演武界，筑基层。
王铁柱从短暂的眩晕中恢复，发现自己身处一片茂密的古林之中。树木参天，藤蔓缠绕，光线昏暗，空气中弥漫着淡淡的腐殖质气息与隐约的腥气。
他握紧手中铁棍——这是临行前白云瑞从烈阳宗宝库里翻出来的一件中品法器，名唤“浑铁棍”，势大力沉，正合他用。
“先弄清楚位置。”王铁柱警惕地环顾四周，按照老祖教过的野外生存知识，辨认方向，选择了一处地势较高的坡地走去。
刚走出一里地，前方忽然传来打斗声与兽吼。
王铁柱收敛气息，悄悄靠近。只见一片林间空地中，三名修士正围攻一头丈许高的黑斑妖虎。那妖虎赫然是筑基后期实力，爪风凌厉，逼得三名筑基中期修士险象环生。
“是赤炎宗的弟子。”王铁柱认出了对方服饰。赤炎宗与烈阳宗同属火系宗门，关系尚可。
眼看一名赤炎宗弟子躲闪不及，将被虎爪拍中，王铁柱不及多想，低吼一声，纵身跃出！
“孽畜，看棍！”
浑铁棍带着破风声，狠狠砸向妖虎腰腹！
妖虎吃痛，怒吼转身，猩红的双目锁定王铁柱。那三名赤炎宗弟子压力骤减，连忙后退调息，惊疑不定地看着这突然杀出的壮汉。
“这位道友，小心！这畜生皮糙肉厚！”其中一人喊道。
王铁柱也不答话，全神贯注应对妖虎扑击。他修炼《胡说八道心法》后，虽修为未涨，但对战斗时机的把握、对自身力量的运用，却有了微妙提升。一根浑铁棍舞得虎虎生风，竟与筑基后期的妖虎周旋得有声有色。
“这汉子好生猛！筑基中期硬撼后期妖兽？”
“看他棍法，似乎没什么章法，但每一击都恰到好处……”
赤炎宗弟子看得目瞪口呆。
缠斗数十回合，王铁柱渐渐熟悉了妖虎的攻击模式。他瞅准一个空档，侧身躲过利爪，口中忽然大喝：
“你这大虫，左边第三条肋骨，昨天磕着了吧？！”
妖虎扑击的动作，微不可查地滞涩了一瞬。
就在这一瞬，王铁柱铁棍横扫，正中妖虎左肋！
“咔嚓！”
清晰的骨裂声响起。妖虎惨嚎一声，踉跄后退，左前肢明显使不上力。
王铁柱自己也愣了愣。他刚才那句话，纯粹是瞎蒙——妖兽哪会自己磕着肋骨？但说出来时，他莫名有种“它那里就是有伤”的强烈直觉。
难道……这就是老祖说的“言之有物”？
“好机会！”赤炎宗弟子见状，精神大振，纷纷出手。四人合力，终于将重伤的妖虎击毙。
妖虎尸体化作光点消散，原地留下三枚亮晶晶的玉牌，以及几株灵气盎然的草药。
“多谢道友援手！”赤炎宗为首弟子收起玉牌和草药，走到王铁柱面前，抱拳道，“在下赤炎宗张烈。若非道友及时出手，我等恐怕凶多吉少。”
王铁柱憨厚一笑：“同是试炼修士，互相帮助应该的。”
张烈看了看王铁柱的服饰，犹豫道：“道友是……天道宗？”
“正是。”王铁柱点头。
张烈与两名同伴对视一眼，神色有些复杂。天道宗近日在王都名声大噪，但毁誉参半。有人觉得白云瑞深不可测，有人则认为他不过是运气好的跳梁小丑。
“白宗主……可好？”张烈试探问道。
“老祖很好，正在外面等我凯旋呢。”王铁柱提起老祖，眼中满是崇拜。
张烈沉吟片刻，忽然道：“王道友，若是不嫌弃，接下来的路，我们可以结伴同行。这筑基层危机四伏，人多也好有个照应。至于积分，按出力多少分配，如何？”
王铁柱想了想，点头答应。老祖说过，试炼中，可以适当结交盟友。
四人稍作休整，选定一个方向，继续探索。
他们不知道的是，就在数百丈外的一棵古树树冠中，一道阴影缓缓蠕动，化作一名全身笼罩在黑袍中的修士。修士手中一枚玉简闪着微光，上面浮现出王铁柱四人的身影。
“目标已确认，天道宗王铁柱，筑基中期。与赤炎宗三人结盟。”
黑袍修士低声自语，声音通过传讯符传出：
“按计划，引‘那群东西’过去。记得，做得自然点。”
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