破瓦盆中的盐水在火焰的舔舐下，“咕嘟咕嘟”地翻滚着，白色的水汽蒸腾而上，在冰冷的空气中迅速凝结成细小的冰晶，又簌簌落下。
盆壁边缘，开始析出一层细密的、带着些许杂色的白色结晶。
许清屏住呼吸，用一根细细的树枝小心地拨动着盆底的溶液，防止结晶过早粘连锅底烧焦。
他的眼神专注得像是在操作一台价值千万的精密仪器，而非一个修补过的破瓦盆。
时间在等待中缓慢流逝。屋外的风声是唯一的背景音，衬得屋内火焰的噼啪声和盐水的沸腾声格外清晰。
许丫的呼吸声依旧微弱，但比起昨日那令人心悸的沉寂，总算多了些许生气。
终于，瓦盆里的水分蒸发殆尽，底部铺满了一层不算十分洁白，但比起之前那半罐苦涩污浊的粗盐，已然是天壤之别的结晶盐。
成功了！
许清用树枝小心地将这些结晶盐刮下来，收集到另一个洗净的瓦片中。
分量不多，大约只有原先粗盐的三分之一，但品质的飞跃是毋庸置疑的。他用手指沾了一点，放入口中。
咸，纯粹的、凛冽的咸味，几乎没有苦涩和异味。
一股难以言喻的激动涌上心头。这不仅仅是一点可以食用的盐，这是他验证了自身知识在这个时代有效性的铁证！
是他在这个蛮荒之地，用智慧点燃的第一簇实实在在的文明之火！
他小心翼翼地将这些宝贵的精盐包好，藏在了土炕的一个隐秘缝隙里。这点盐，是他下一步计划的启动资本。
现在，他需要解决另一个迫在眉睫的问题——妹妹的病情。
物理降温和那点药粥起到了一定的缓解作用，但许丫依旧高烧不退，肺部感染显然没有根除。
他需要更有效的药物，或者至少是更有营养的食物。
他的目光落在了那点精盐上。
交易！用这超越时代的纯净盐，去换取急需的物资。
目标，老马头。
根据原身记忆和王胡子昨天的反应，老马头是戍堡里唯一懂些草药，并且可能拥有一些“存货”的人。他脾气古怪，但并非毫无弱点。
他对生活品质有一定要求（相对流犯而言），比如他喜欢喝两口烈酒，对盐的味道也比较挑剔。这精盐，或许能敲开他的门。
但直接上门风险太大。老马头与张瘸子关系不明，万一走漏风声，被张悍或者其背后的小旗官张瘸子盯上，后果不堪设想。
他需要一个中间人，或者，一个不会引起怀疑的接触方式。
许清沉思片刻，心中有了一个初步的计划。他需要等待一个合适的时机。
他重新将注意力放回妹妹身上，继续用雪水为她擦拭身体降温，又喂她喝了些温水。