看着妹妹因高烧而通红的小脸，他的心情再次变得沉重。时间，不站在他这一边。
就在这时，门外传来了王胡子那熟悉的、略带沙哑的嗓音，但这次，语气里似乎少了些昨日的粗暴，多了点难以言说的复杂。
“许小子，开门。”
许清心中一动，迅速将制盐的工具和痕迹掩盖好，整理了一下表情，走过去打开了门。
门外站着王胡子，他手里拎着一个小布袋，依旧是那副不耐烦的样子，但目光在扫过屋内燃烧的火堆和炕上似乎气息平稳了一些的许丫时，微微停顿了一下。
“喏，今天的粮。”王胡子将布袋递过来，目光却落在许清脸上，带着审视，“你小子……命是真硬。昨天那样都没死，还能把屋子弄暖和点。”
许清接过粮食，低声道：“多谢王叔。全靠您昨天施以援手，我和妹妹才……”
“少来这套！”王胡子摆摆手，打断了他，但语气并不严厉，“老子就是顺手。
不过……”他话锋一转，压低了声音，“张悍那小子，早上是不是来找过你麻烦？”
许清心中了然，戍堡就这么大，一点风吹草动都瞒不过人。
他既没有承认也没有否认，只是平静地看着王胡子。
王胡子见他这副样子，哼了一声：“那小子回去后脸色难看得很，跟他那瘸子叔吵了一架。
你小子……跟以前不太一样了。”最后这句话，带着明显的探究意味。
许清知道，自己昨天的反抗和今天屋内明显的变化，不可能不引起注意。他需要给出一个合理的解释，但不能暴露太多。
他抬起头，脸上露出一丝符合年龄的、混合着后怕和倔强的神情：“王叔，死过一回的人，总得有点长进。”
“我不想死，更不想看着我妹妹死。我就想……活着。”
“活着……”王胡子重复了一遍这两个字，浑浊的眼睛里闪过一丝难以察觉的感慨和共鸣。在这狗儿屯，谁不是挣扎着只想“活着”呢？
他看了看许清单薄的身板和苍白的脸色，又看了看炕上的小女孩，最终叹了口气：“活着……不容易。张悍那小子睚眦必报，你小心点。”
“老马头那边……我也帮不了你第二次了，那老倔驴，油盐不进。”
“油盐不进？”许清捕捉到这个关键词，心中微动。他状似无意地接话道：
“是啊，听说马爷对吃食挺讲究，连盐都嫌堡里发的苦涩……”
王胡子嗤笑一声：“他？一个老光棍，穷讲究！还不是跟我们一样吃那些猪食？就是嘴上念叨罢了……行了，老子还有事，你自个儿当心点！”
说完，他不再多言，转身离开了，看着王胡子的背影，许清的眼神深邃起来。
王胡子看似粗豪，实则心思细腻，他最后那几句话，看似抱怨，实则透露了两个关键信息：1.张悍可能会报复。2.老马头对盐的品质有需求。
这简直是瞌睡遇到了枕头！他的计划，可以开始了。