夜色深沉，墨汁一般泼满了荣国府的天空。
王熙凤失魂落魄地回到房中，一脚踏入，便被那熟悉又温暖的陈设刺得心口一痛。平儿已经不在了，就在方才，她亲手将自己最得力的臂膀，最贴心的丫鬟，送去了那个让她遍体生寒的少年府上。
屋子里空荡荡的，连空气都透着一股凉意。
与此同时，一座崭新的府邸在京城夜色中，第一次点亮了属于它的灯火。
安南伯爵府。
这是建康帝御赐的府邸，也是贾琮正式脱离荣国府，自立门户的象征。
府门大开，两侧分列的亲兵甲胄鲜明，胸甲在灯笼的映照下，反射着冰冷的金属光泽。每一名亲兵的眼神都锐利如刀，身上带着从金陵尸山血海里爬出来的煞气，让路过的行人无不屏息绕行。
府内，正堂灯火通明，宴席大开。
喧哗声、大笑声、酒碗碰撞的清脆声响，几乎要将屋顶掀翻。
这满堂宾客，无一不是京中赫赫有名的武勋。
镇国公牛继宗，理国公柳芳，治国公马魁……这些开国一脉的老将，此刻全聚于此。他们身上那股久经沙场的悍勇之气，与荣国府那种富贵温柔乡的氛围，形成了泾渭分明的割裂。
贾政也被请来了，作为贾琮的“二叔”，代表着贾家的“长辈”。
他端坐在席间，看着周围一个个满脸虬髯、嗓门洪亮、大口喝酒大块吃肉的武将，只觉得浑身不自在。他一身儒衫，在这满堂的铁血气息中，显得格格不入，局促不安。
“伯爷！好样的！”
镇国公牛继宗端着一个海碗，蒲扇般的大手重重拍在贾琮的肩上，震得桌上的杯盘都跳了一下。
他声如洪钟，满脸红光。
“你金陵一战，阵斩盐王，那是打出了我开国一脉几十年未有的威风！老夫佩服！我敬你一碗！”
牛继宗仰头，将碗中烈酒一饮而尽，酒液顺着他的胡须滴落，他却毫不在意，只用手背豪迈一抹。
“牛公客气了。”
贾琮含笑起身，同样端起酒碗，将烈酒饮尽。他的动作从容不迫，面色没有丝毫变化，仿佛饮下的不是辛辣的烧刀子，而是清淡的茶水。
在座的勋贵们，看着这个年仅十五岁的少年。
他眉眼清秀，身形尚未完全长开，但那份镇定自若的气度，那双深不见底的眼眸，却让这些在战场上杀人如麻的老将们，心甘情愿地放下了所有前辈的架子。
他们看向贾琮的眼神，已经没了最初的观望与审视，只剩下全然的认可与追随。
这个人，就是他们开国一脉沉寂多年后，推出的新领袖！
酒过三巡，气氛愈发热烈。
贾琮放下酒碗，目光扫过全场，趁着这股热络劲，转向牛继宗。
“牛公，我即将上任的‘显武营’，状况如何？”
他一开口，原本喧闹的宴会厅，竟诡异地安静了半瞬。
所有勋贵的耳朵，都不自觉地竖了起来。
提到“显武营”三个字，牛继宗脸上豪迈的酒意瞬间褪去，取而代之的是一种极其凝重的神色。
他魁梧的身躯微微前倾，压低了那洪钟般的嗓音，每一个字都带着沉甸甸的分量。
“伯爷，恕我直言。”
“那显武营，不是善地。”
他的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。
“那是太上皇当年亲手组建的精锐，是大内禁军中的精锐，是崇源一脉的嫡系！”
“其现任提督宋毅，更是太上皇一手提拔起来的死忠。此人治军极严，手段狠辣，在军中素有‘铁屠夫’之称。”
牛继宗的眼神变得锐利。
“营中上下，从副将到哨官，每一个位置，都安插着崇源一脉的眼线。您此去，和单枪匹马闯进龙潭虎穴，没有任何区别。”
他的声音又压低了几分，带着一丝毫不掩饰的杀机。