朱元璋揣着那份合同，指尖死死地压着纸张上“三成干股”那几个字。
纸是上好的宣纸，此刻却感觉比铁烙还要烫手。
二十万两。
一个足以掏空他个人内帑的数字。
他坐在船舱里，窗外江景缓缓倒退，他的思绪却在吴县那个小小的县衙里反复翻腾。
许安那张欠揍的笑脸，点数银票时清脆的响声，还有那句“异父异母的亲兄弟”，每一个画面都像一根针，精准地扎在他身为帝王的尊严上。
屈辱感混杂着一丝连他自己都不愿承认的期待，在胸膛里发酵。
这雪花盐，真能解大明的燃眉之急吗？
船队逆流而上，一路向北。
当航线临近凤阳时，朱元璋鬼使神差地叫停了船队。
“绕道，去皇觉寺那边看看。”
他想回老家看看。
那个他从小长大的地方。
记忆里，那里只有无尽的饥饿和贫穷。村里的路永远是泥泞的，茅草屋在风雨中摇摇欲坠。乡亲们的脸上，刻着麻木和绝望。
他想起了狗蛋，想起了二丫，想起了那些一起挖草根、啃树皮的伙伴。
不知道他们还在不在，是不是还像当年一样，为了活下去而挣扎。
朱元璋叹了口气，已经做好了看到一片破败凄凉景象的准备。或许，这次回去，还能看到几个熟人，他可以私下里给些银钱接济一番。
然而，当马蹄踏上村口那条熟悉又陌生的土路时，眼前的一切，让他浑身一震，手里的缰绳都险些脱手。
“吁——”
胯下的战马发出一声不安的嘶鸣。
朱元璋的瞳孔骤然收缩。
记忆中那些东倒西歪、墙皮剥落的茅草屋，全都不见了。
取而代之的，是一排排崭新、齐整的红砖大瓦房。阳光洒在红色的砖墙和青色的瓦片上，反射出一种富足安定的光泽。
村口，甚至立起了一座高大巍峨的石牌坊。
牌坊上，一行龙飞凤舞的鎏金大字，在阳光下闪烁着刺目的光芒。
【大明第一生态养老示范村】
“这……这是咱的老家？”
朱元璋揉了揉眼睛，几乎以为自己是舟车劳顿，产生了幻觉。
他翻身下马，脚步带着几分虚浮，朝着村子深处走去。
村里的路面都用青石板铺过了，干净整洁。道路两旁，有穿着干净棉袄的老人三三两两聚在一起，有的在下棋，有的在晒太阳，还有的在拉着家常。
他们的脸上，是一种朱元璋从未在记忆中见过的神情。
红润，饱满，带着一种发自内心的、安逸的笑容。
几个年轻人端着茶壶，穿梭在人群中，恭敬地为老人们添水。空气中弥漫着淡淡的茶香和饭菜的香气。
这哪里是他记忆中那个死气沉沉、遍地饿殍的人间地狱？
这分明就是一个世外桃源！
一个正在棋盘前捻须思考的老汉，侧脸的轮廓让朱元璋觉得有些眼熟。他迟疑着走上前，喉结滚动了一下，试探着叫了一声。
“狗蛋？”
那老汉手里的棋子一顿，抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝迷茫，随即，他仔仔细细地打量着朱元璋。
片刻后，他猛地一拍大腿，咧开嘴，露出一口已经掉了好几颗牙的黄牙。
“哎哟！这不是重八哥吗！”
老汉惊喜地站了起来，一把拉住朱元璋的手。
“你这是发达啦？穿得这么体面！跟个城里的大老爷一样！”