装修期间，霍天临没有住在院里，而是包下了北京饭店的一间豪华套房，每日乘坐红旗轿车前来监工。
四合院里，从此告别了往日的宁静。
“叮叮当当”的敲墙声，刺耳的电钻声，日夜不停。更折磨人的，是工人们吃饭时飘出的那股浓郁肉香。
涉外工程队的伙食好得惊人，顿顿都是大米饭配红烧肉，要么就是白面馒头夹酱肘子，油水足得能从饭盒缝里渗出来。那香味霸道无比，顺着风能飘遍整个院子，馋得院里的小孩天天围着后院门口打转，直流口水。
而堆在后院门口的那些建筑材料，更是让所有人眼红不已。
特别是那一堆从东北林场特批运来的优质红松木料，码得整整齐齐，木纹清晰笔直，在阳光下泛着油润的光泽，散发着淡淡的松香。谁都看得出来，这是顶好的东西，拿来做家具都是糟蹋了。
这天晚上，贾家的饭桌上，气氛格外压抑。
昏黄的灯光下，桌上摆着一盆清汤寡水的棒子面糊糊，一碟黑乎乎的咸菜疙瘩。棒梗拿着个窝头，心不在焉地啃着，鼻子却一个劲儿地往外抽动，闻着院子里不知谁家飘来的肉味，不满地嘟囔道：“奶奶，我也想吃肉。”
小当和槐花也跟着起哄：“妈，我想吃肉肉……”
秦淮茹叹了口气，把仅有的一点咸菜拨到儿子碗里，柔声说：“乖，等妈下个月发了工资，就给你们买肉吃。”
贾张氏那双三角眼却滴溜溜一转，透过窗户，盯上了后院的方向。她放下碗筷，压低声音，凑到棒梗耳边，像条吐着信子的蛇：“乖孙，想不想让咱们家也烧上好木头，屋里暖和和的，不比那呛人的煤球强？”
她用下巴指了指后院的方向：“看到没？那姓霍的资本家，木头多得用不完，跟小山似的堆在门口。他一个人哪用得了那么多？你去，趁天黑，拿几根回来。晚上咱们烧炕，保准比煤球暖和，还能省下买煤的钱给你买肉吃！”
棒梗今年也十来岁了，从小被贾张氏惯得手脚不干净，在院里偷邻居一头蒜、半根葱是常事。他一听，眼睛顿时亮了，但又有些害怕：“奶奶，那木头那么大，被人发现了怎么办？上次那个姓霍的那么凶……”
“怕什么！”贾张氏一拍大腿，满不在乎地说道，“你个小孩子家家的，能懂什么？就说是看木头掉在地上，捡回来的！他还能把你怎么样？再说了，有你一大爷在，他是院里的管事大爷，还能不向着咱们孤儿寡母？他敢动你一根指头，奶奶就躺他家门口，看他怎么办！”
她这套“我弱我有理”的逻辑，在院里横行霸道惯了，自以为对谁都管用。
在贾张氏的连哄带骗下，棒梗心里的贪婪战胜了恐惧。
深夜，寒风呼啸，吹得窗户纸“呜呜”作响。院子里万籁俱寂，只有偶尔几声狗叫。
一道瘦小的身影，借着月光，鬼鬼祟祟地从贾家溜了出来，猫着腰，贴着墙根，一路摸到了后院。
棒梗看着那堆积如山的木料，心里一阵兴奋。他学着大人的样子，挑了三根看起来又粗又直的，使出吃奶的劲儿才抱起来。木料很沉，压得他一个踉跄，差点摔倒。他咬着牙，一步三晃地往自己家挪。
他不知道的是，在他踏入后院范围的那一刻，远在北京饭店豪华套房里的霍天临，脑海中的系统界面上，一个红色的警示灯已经开始无声地闪烁。
【警报！领地监控检测到非法入侵！】
【入侵者：贾梗（棒梗）。行为：盗窃涉外物资——东北特级红松木料三根。实时影像已记录。】
霍天临正端着一杯波尔多红酒，站在巨大的落地窗前，俯瞰着京城的夜景。他看着虚拟屏幕上棒梗鬼鬼祟祟、搬运木料的滑稽身影，嘴角泛起一丝冰冷的笑意。
他等的就是这一刻。
这院里的“禽兽”，一个个都得收拾。但得讲究个师出有名。这贾家，就是他立威的第一块磨刀石。他要杀鸡儆猴，要用最直接、最惨痛的方式，让这院里的所有人都知道，他的东西，谁也碰不得。
他轻轻晃动着酒杯，猩红的酒液在杯壁上挂出一道道泪痕。
好戏，开场了。