冉秋叶怀孕后，身子骨愈发娇贵，霍天临愈发觉得家里需要添个人手了。他自己白天要去厂里，冉秋叶一个孕妇在家，洗衣做饭，总归是不方便。请个保姆，迫在眉睫。
这消息不知怎么就传了出去，第二天一早，秦淮茹就找上了门。
她今天特意收拾了一番。换了件半新不旧但还算干净的蓝布褂子，头发也用头油抹得服服帖帖，脸上带着讨好的、近乎谄媚的笑容，手里还拎着一小篮子不知道从哪儿弄来的野菜，叶子上还带着露水，显得格外新鲜。
来之前，她特意在屋里对着那面裂了纹的镜子练了半天。贾张氏在一旁出谋划策：“你记着，见了面就哭，说你多不容易，多可怜。再夸冉老师有福气，夸霍先生是大善人。他们吃软不吃硬，你姿态放低点，这事儿兴许就成了！”
秦淮茹心里的小算盘打得噼啪响。只要能进到后院，那好处可就太多了。霍家的伙食是什么标准？顿顿有肉，天天细粮。
她自己能吃饱喝足不说，每天从指头缝里漏一点出来，就够贾家那几个张着嘴的饿死鬼改善生活了。再说了，近水楼台先得月，进了霍家的门，以后想讨点什么好处，不就方便多了？说不定还能趁机跟霍天临拉上关系，那可就一步登天了。
“霍先生，冉老师。”她站在后院门口，没敢进来，只是探着头往里瞧，声音拿捏得恰到好处，既恭敬又带着一丝可怜，“我听说……听说你们家想找个保姆照顾冉老师？您看，我行不行？”
她一边说，一边努力让自己显得勤快又可靠，“我吧，虽然没什么文化，但是伺候人、做家务，那是一把好手。带孩子也有经验，我们家那仨，不都是我一手拉扯大的？我保证把冉老师照顾得妥妥帖帖的，还不跟您要工钱，您就管我一口饭吃就行。”
霍天临正坐在院里的藤椅上看报纸，听到这话，连眼皮都没抬一下，只是从鼻子里发出一声冷笑。
“你？”
他放下报纸，目光像两把锋利的刀子，上下打量着秦淮茹，看得她心里直发毛，准备好的说辞全堵在了嗓子眼。
“秦淮茹，你觉得你配吗？”霍天临的语气平淡，但说出的话却像淬了冰的钢针，字字扎心，“你连你自己的孩子都教不好，一个教成了小偷，一个教成了势利眼，还有一个也快学坏了。就你这样的人，还想来照顾我的孩子，教坏了我的后代，你担得起这个责任吗？”
秦淮茹的脸“腾”地一下就红了，像是被人当众扒光了衣服，羞愤、难堪、窘迫，各种情绪交织在一起，让她恨不得找个地缝钻进去。
“我……我那是……”她想辩解，却一个字也说不出来。
“我们霍家，请的是保姆，不是请一窝子吸血鬼。”霍天临站起身，居高临下地看着她，眼神里充满了不加掩饰的鄙夷和厌恶，“我劝你，收起你那些不该有的心思。想从我这里占便宜，门儿都没有。以后没事，别往我这后院凑。我嫌脏。”
说完，他不再看她一眼，转身进了屋，“砰”的一声关上了门。
秦淮茹僵在原地，手里的野菜篮子“啪嗒”一声掉在地上，翠绿的野菜散了一地。她感觉自己的脸火辣辣的，像是被抽了无数个耳光。霍天临的话，比任何恶毒的咒骂都更伤人，直接把她的自尊心踩在脚底下，碾得粉碎。
她灰溜溜地跑回中院，一头扎进屋里，趴在床上放声大哭。
霍天临这边，则直接一个电话打到了街道办。
“王主任，您好，我是霍天临。”
电话那头的王主任一听是霍天临，语气立马变得热情起来：“哎哟，是霍先生啊！有什么事您尽管吩咐！”她可是得了上级死命令的，这位霍先生是国家重点保护的爱国实业家，他的任何合理要求，都必须第一时间满足。
“是这样，我爱人怀孕了，家里缺个照顾的人。我想请您帮忙，从乡下找一个靠得住的保姆，最好是远房亲戚，知根知底，人要老实、本分、手脚干净。”霍天临开出了自己的条件。
他当然可以直接用系统兑换一个完美的保姆，但那样太过突兀。通过王主任这个官方渠道，一切就都变得合情合理。
“哎呀，这是大喜事啊！恭喜恭喜！”王主任连声道喜，然后拍着胸脯保证，“您放心，这事儿包在我身上！我老家那边正好有个远房的表侄女，
男人前几年得病没了，自己带着个孩子，日子过得苦。人绝对老实巴交，干活也利索，我拿我的人品给您担保！我明天就让她进城！”
办事效率高得惊人。
第三天，一个四十岁出头、穿着打补丁的粗布衣服、面相憨厚朴实的农村妇女，就被王主任亲自领到了霍家。她叫刘翠花，见了人就紧张地搓着衣角，话都说不利索，一双眼睛不敢四处乱看。
当她被领进屋时，整个人都呆住了。光洁的水泥地，擦得能照出人影儿；柔软的沙发，她只在画报上见过；还有那台能出声的收音机，简直跟神仙府邸似的。这跟她想象中城里人的家完全不一样，比村里地主家还气派。
霍天临打开系统一看，人物面板上清清楚楚地写着：【刘妈，忠诚度：95（受系统影响，绝对忠诚）】。
他满意地点了点头。
“以后你就叫刘妈吧。”霍天临对她说道，“你的任务就是照顾好太太的饮食起居，把这个家打理好。工钱一个月三十块，包吃包住。”
刘妈还没从震惊中回过神来，霍天临又补充道：“另外，我每个月再给你二十斤粮食票和一斤肉票，你可以寄回老家给你孩子。”
一个月三十块？还给那么多票？
刘妈当场就惊呆了，随即激动得“扑通”一声就要跪下。这待遇，比厂里五六级的工人都高了！她男人在世时，累死累活一个月也挣不到这个数的一半。
霍天临赶紧扶住她：“在我这里不兴这个。你只要好好干，以后我保你和你孩子衣食无忧。”
“哎！哎！谢谢东家！谢谢太太！我一定好好干！我给您当牛做马！”刘妈激动得语无伦次，眼眶都红了，连连鞠躬。
秦淮茹的算盘，再一次彻底落空。她不仅没能挤进后院，反而眼睁睁地看着一个乡下女人，轻而易举地得到了她梦寐以求的一切。她躲在窗户后面，看着刘妈在后院忙里忙外，看着霍天临对她和颜悦色，心里那种被抛弃、被比下去的失落感，几乎要把她淹没了。
秦淮茹死死咬着嘴唇，直到嘴里尝到了一股铁锈般的血腥味。窗外，刘妈正把洗好的尿布晾在绳子上，那洁白的布片在阳光下晃得她眼睛生疼。