平凡青年平静地点了点头，覆盖在他手中的粗布被他缓慢而坚定地撤去。
围观的群雄，目光瞬间锁定他手中之物，紧接着，一片死寂，旋即是低低的错愕。
所有人预想中的，那柄出鞘必见血的绝世神兵，根本不存在。
他攥着的，只是一柄再普通不过的生铁长剑。
它没有华贵的剑鞘，任由剑锋暴露在空气中。更刺眼的是，剑刃极薄，边缘粗糙凹凸不平，一看就是被主人反复淬炼、磨损到了极致，浸透了岁月痕迹的旧物。
站在人群中的苏牧，眼神锐利地捕捉到这一幕，心头猛地一跳，暗自揣测：“这身形，这气势……莫非是那位‘小李飞刀’世界中，以快剑著称的阿飞降临此地？”
就在众人议论纷纷之时，那青年手持那柄破铁剑，剑尖直指守卫的胸膛，声音却是出奇的平静，带着一股不容置疑的力量：
“阁下，可敢领教我的剑道？”
那魁梧守卫并非庸手，此刻他能清晰感应到，从眼前这看似普通的青年身上，正喷薄出一种无形但致命的剑意。他如临深渊，额头渗出冷汗。
守卫收起轻慢，抱拳拱手，语气恭敬了几分：
“不必了！贵客请直接入内。”
青年眉头微皱，带着一丝不解和疑问：“不是说，没有请柬，任何人都不得踏入凤仪楼半步吗？”
守卫嗤笑一声，眼中却写满了畏惧：“规矩是死的！那是刚才！现在，你手中的这柄剑，就是最硬、最有效的请柬！”
青年微微颔首，未再多言。他平淡的收剑，那柄不入流的铁剑，在他手里仿佛握着整个江湖的重量。他抬步，径直迈入了象征着顶级盛会的凤仪楼。
随着青年的身影消失，楼外瞬间炸开了锅，嗡嗡的议论声如同海啸般席卷而来。
“啧啧！这是从哪个深山老林里杀出来的绝世高人？竟然以气势震服了凤仪楼的守门将！”
人们面面相觑，无人能识破其来历。
有人摇头晃脑，给出自己的见解：
“如今的江湖，新生代如过江之鲫，层出不穷。除了那些成名已久的老前辈，更多的无名之辈正在悄然崛起，露出他们的獠牙。”
“这是亘古不变的常理！每一届武道大会，都会有几个心高气傲的年轻强者横空出世，一鸣惊人。只是不知道，今次谁能夺取‘最大黑马’的称号！”
距离凤仪楼仅百步之遥的一处酒肆中，几位年轻的江湖客正聚在一起，他们也将刚刚发生的一幕尽收眼底。
“话说，苏牧那小子，到底有没有来这江陵府？”
有人忽然抛出一个极具挑衅性的话题。
身旁一位白衣侠客闻言，嘴角勾起一抹玩味的弧度，揶揄道：“怎么？你也开始惦记那虚无缥缈的‘连城诀’宝藏了？”
刚才发问者露出了极尽轻蔑的表情，冷哼一声，将杯中酒一饮而尽：
“嘁！连城诀那种故事，也就骗骗那些鼠目寸光的蠢物罢了！”
“若是真能富可敌国，天下巨富，那些隐世的宗师大能们，早就倾巢而出，哪还轮得到我们在这里瞎猜？”
此言一出，周围顿时爆发出一阵心知肚明的哄堂大笑。
“所以，江陵府被这份真假难辨的‘宝藏’足足折腾了这么多年，简直就是个笑话！”
“谁不知道，天宁寺里根本就空空如也，哪里有半点财宝？”
“就是，那所谓的《连城诀》，不过是高人用来转移视线的障眼法罢了。”
一名一直沉默的人忽然压低声音，语气中带着一丝凝重：“话也不能说得太死。我可是听说，那大明王朝的恐怖机构——东厂，一直都在秘密搜寻连城诀的下落！”
“真真假假，像这种牵扯到朝廷鹰犬的事情，与我们毫无关系。看戏就好，千万别卷进去！”
“没错！东厂那帮人，个个狠辣莫测，一旦被他们盯上，后果不堪设想！”
远处静立的苏牧将这些对话听得清清楚楚，内心暗自点头。
诚如这些江湖客所言，那所谓的“连城诀宝藏”，不过就是天宁寺中，被泥土覆盖的一尊金身大佛。
根据他从丁典记忆中获知的信息，地宫里的那些金银珠宝，早在他到来之前，就已经被人神不知鬼不觉地转移一空！
这个世界，连城诀的“宝藏”只剩下一个空壳的传说。
然而，苏牧真正在意的，是那尊表面涂满泥浆的大佛！因为那部足以让人功力暴涨的绝世神功——《葵花宝典》，正被巧妙地隐藏在大佛的胎腹之中。
听到这些江湖闲言碎语，苏牧心中紧绷的弦瞬间松弛了下来。
所有人都被“宝藏”的传言蒙蔽了双眼，只有少数置身事外的聪明人才能看清真相。如此看来，他完全不必担心那些顶级势力会对他寻找大佛的举动造成阻碍！
不过，东厂的介入，让他心中警铃大作。既然那帮宦官集团也盯上了“连城诀”，他们很可能已经知晓了《葵花宝典》的秘密。
事不宜迟！苏牧猛地收敛心神，是时候动身前往天宁寺了！
他必须赶在东厂那些阴魂不散的家伙之前，将那尊大佛成功“破碎”，拿到属于他的机缘！
他当机立断，加快脚步离开了江城，朝着天宁寺的方向疾驰而去。
然而，刚走出城门不过数里的荒野中，一个淡漠到极致，却带着无可匹敌的威压的声音，陡然在耳边炸响：
“苏牧，停下，过来。”