一周之前，大明皇宫夜色如墨。
太子朱慈烺身着便服，独自行至西侧密道。密道尽头的石室里，一盏青铜灯摇曳，狼爪暗卫首领陆彻（代号雪狼）已肃立等候，银灰色劲装勾勒出挺拔身形，衣料上绣着暗银色狼纹，在微光下若隐若现，与沈燕麾下黑衣暗卫形成鲜明对照。
“雪狼接令。”朱慈烺递出一卷黄绸密函，声音低沉而坚定，“此乃明王拟定的‘无中生有’行动计划，核心是借倭国藩邦暴行，为大明征倭正名。”他顿了顿，眸中翻涌着冷冽怒火，“本宫曾阅后世史料，倭人不仅在华夏东北炮制柳条湖事件，更有七七事变、山海关事件等诸多卑劣行径，皆是捏造借口、悍然入侵。如今明王便以其人之道还治其人之身，让他们也尝尝被借口裹挟、遭正义讨伐的滋味。”
陆彻双手接过密函，快速浏览后躬身道：“在下立即执行，定不负太子与明王殿下厚望。”
次日清晨，陆彻身着便服，乘坐新通的火车疾驰南下，直达南海舰队驻地。舰队大营内，郑森身着海军制服，正查阅海图，见陆彻到访，当即屏退左右。
“雪狼先生远道而来，必有要事。”郑森开门见山。
陆彻取出明王信物，沉声将计划来龙去脉全盘告知：“明王有意征倭，特拟定‘无中生有’之计，需借倭人暴行正名。太子殿下言，这是效仿倭人后世柳条湖、七七事变等卑劣伎俩的‘以其人之道还治其人之身’。殿下知晓将军与弟田川七左卫门骨肉情深，特请将军派心腹前往平户藩，以接弟来大明定居为名，送去大批金银财宝。若途中遭到倭人劫掠，可不必反抗由之，只需确保随行人员自身安全即可。同时需安排人手假冒令弟与主要随行官员，让真身隐藏身份，悄悄返回大明。”
郑森闻言，眼中闪过决然之色，攥拳道：“萨摩藩屡次劫掠我郑家商船，倭人素来见利忘义，此计甚好！‘以其人之道还治其人之身’，正合我意！我全力支持明王殿下与太子策略，这便安排人手启程。”
当日午后，一支船队从南海舰队港口出发。郑森任命心腹海军将领带队，随行的还有两名郑家亲眷、假扮田川七左卫门的替身及数名假冒官员，船上满载金银珠宝——一箱箱黄金锭、白银条堆叠如山，珍珠玛瑙点缀其间，皆是足以让任何人眼红的财富。
“此行务必谨慎，财物若遭劫掠不必强求，首要之事是让替身应付局面，确保真身与诸位安全返回。”临行前，郑森反复叮嘱，“切勿主动冲突，一切以传递消息、促成出兵之由为要。”
将领躬身领命：“末将明白，定不辱使命。”
三日后，船队抵达平户港。港湾内渔船密布，码头边的“人足”（倭国底层搬运工）正赤着脚忙碌，见大明船队靠岸，纷纷投来好奇的目光。郑家随行人员下船后，当即斥重金雇了十数辆马车，搬运财物时毫不避讳——木箱缝隙中漏出的金条、金币在阳光下熠熠生辉，引得周围人足低声惊呼。
带队将领行事阔绰，对卸货的人足随手便抛去几枚铜钱，甚至有小吏不慎掉落一枚金饼，也只是淡淡吩咐下人拾起，毫不在意。这般张扬，早已被暗处的“地侍”（无主武士）与“博徒”（地痞流氓）看在眼里。为首的矮壮汉子名叫佐藤，原是萨摩藩弃卒，平日里专靠劫掠为生，此刻见这车队满载财宝，眼中满是贪婪，当即对身旁几人使了个眼色，悄无声息地跟了上去。
马车队伍沿着港口街道前行，车轮碾过石板路发出沉闷声响。佐藤等人远远缀在后面，见车队最终驶入田川家所在的町巷，确认了目的地后，立刻分头去联络同伙——田川家本就有家产，如今又添了大明送来的巨额财宝，这等肥羊，他们怎会放过。
而此时的田川家内，陆彻早已与田川七左卫门会面，替身已按计划就位，密道也已备好。望着窗外远处尾随而来的黑影，陆彻银灰色的身影隐入廊柱阴影，眸中闪过一丝冷光——倭人的贪婪，终究还是如期而至。