田川家院门外的月光被树影切割成碎银，一道瘦小的人影贴着墙根挪动，正是当地的博徒——按大明说法便是游手好闲的地痞，此人本名佐藤次郎，平日里总在港区晃荡，专爱打探消息捞好处。今日见一艘大明福船靠港，几名身着官服的男子登岸后直奔田川家，他当即起了贪念，悄悄尾随至此。
见院内外暂无守卫，佐藤次郎从怀里摸出一枚铁钎，悄悄捅破了西窗的窗纸。视线穿透破口，他看清屋内情形：三名“大明官员”端坐堂中，桌上摆着红木匣子与一封封缄的信函，田川七左卫门（郑宗明）站在一旁，身旁是几位须发皆白的老者，正是田川家的舅舅们。
为首的“官员”展开信函，朗声道：“田川家主，各位长辈，此乃令甥郑森将军亲笔，致其弟二官先生。信中言‘二官吾弟，母亲于崇祯二十年仙逝，至今已逾数载，愚兄日夜思念。身为福建水师将领，军务缠身不便远赴倭国，今遣人接你归乡，一来与兄团聚，二来共赴母亲坟前吊唁’。”
说罢，“官员”打开红木匣子，珠光宝气的珠宝倾泻而出：“这些是朝廷与郑森将军的心意，补偿田家养育二官先生多年的恩情，还望各位应允他随我等前往大明。”
田川家的几位舅舅面露迟疑，大舅舅沉吟道：“二官自小在田家长大，如今已是田家顶梁柱。若他离去，田家日后如何维系？”为首的“官员”拱手道：“老丈放心，这些珠宝足以购置百亩良田、修缮宅邸，保田家衣食无忧。且二官先生归乡后，郑森将军必会感念田家恩情，日后若有难处，大明水师亦会相助。”
郑宗明望着舅舅们，语气恳切：“舅舅们养育之恩，我永世不忘。只是母亲仙逝多年，我对兄长思念难抑，此次归乡既为吊唁母亲，也想为大明效力。待安顿妥当，我必会派人回来探望各位舅舅。”几位舅舅对视良久，又看向满匣珠宝，终究点头应允：“你既有此心意，便去吧。切记不忘故土，不忘田家。”
天色早已擦黑，田川家众人盛情挽留：“夜色已深，山路崎岖难行，港口风浪也大，不如就在府中留宿一晚，明日天亮再启程不迟。”大舅舅拉着郑宗明的手，眼中满是不舍：“多陪我们吃顿晚饭，也好让我们再叮嘱你几句。”三名“官员”假意推辞了片刻，便顺着田家人的心意应下，实则早已留意到窗外佐藤次郎的窥探。
田川家当即备上酒菜，席间众人推杯换盏，舅舅们反复叮嘱郑宗明一路小心，郑宗明也一一应下，言谈间满是不舍。院外负责警戒的特工见佐藤次郎在窗下徘徊许久，忽然转身撒腿就跑，显然是去报信，当即通过暗号将消息传给屋内的主事特工。
主事特工不动声色，待酒过三巡，忽然起身拱手道：“田川家主，各位长辈，实在抱歉。方才想起郑森将军有紧急密令，需我等连夜护送二官先生返程，若耽搁一晚，恐误了军国大事。我等感激盛情，但军令在身，不得不辞。”
郑宗明一愣，随即道：“既有机密要事，那便即刻动身便是。”几位舅舅虽有惋惜，却也知晓军国大事为重，只得点头：“罢了，路上务必谨慎。”郑宗明向舅舅们深深躬身：“舅舅们保重，我归乡后定当早日派人来接你们。”
三名“官员”不再耽搁，迅速带着郑宗明从后门撤离，直奔港口福船。他们对佐藤次郎报信、即将有人来袭之事绝口不提，只全力赶路。
待郑宗明与特工们走远，田川家众人收拾完碗筷便各自歇息。而不远处的树林里，两名雪狼派来的暗线早已等候，见时机成熟，二人从树上跃下，扔下一个包袱。他们潜入田川家后院，打开包袱，里面是一具身着大明官服的死尸。二人动作迅速，将死尸悄悄挪到院中池塘边，缓缓沉入水底，随即飞身上墙，消失在夜色中。
另一边，佐藤次郎狂奔至萨摩藩武士宅邸，将田川家留宿“大明官员”、藏有满匣珠宝之事告知兄长佐藤一郎。佐藤一郎眼中闪过贪婪与狠厉，当即召集五名浪人，各持兵刃趁着夜色将田川家秘密包围。
更深人静时，佐藤一郎带着佐藤次郎与浪人撬开后院侧门，蹑手蹑脚潜入府中。他们直奔内室，撬开存放珠宝的木箱，将满箱珠宝席卷一空。为掩盖罪行，佐藤一郎下令泼洒火油，佐藤次郎点燃火种扔向窗帘，火光瞬间窜起，浓烟滚滚。田川家的舅舅们从睡梦中惊醒，刚冲出房门便遭遇浪人刀刃，惨叫声响彻夜空，最终尽数殒命火海。
佐藤一郎等人得手后迅速撤离，刚冲出田川家院门，远处树林中忽然射出一支箭矢，不偏不倚射中佐藤一郎的臀部。他痛呼一声跪倒在地，尚未起身，又有三支箭矢接连飞来，分别射中两名浪人的胳膊与另外两人的小腿。箭矢力道刚猛却不致命，只让众人受伤倒地。
“有人伏击！”佐藤次郎惊呼，强忍未受伤的左臂传来的惊悸，拖拽着佐藤一郎起身。几名受伤的浪人也咬着牙爬起，捂着伤口踉跄奔逃。树林中的伏击者并未追击，只看着他们消失在夜色中，才悄然隐去——这正是雪狼的部署，既要留下活口让郑宗明日后复仇，也要让佐藤等人的罪行留下痕迹。
而此时的福船已驶离港口，郑宗明站在甲板上，望着远方田川家的方向，心中满是对舅舅们的牵挂，却不知那座养育他多年的宅院，已在烈火中化为灰烬，至亲之人也已惨遭横祸。