朱允熥奉旨整顿神机营已有数日。
这几日来，宫中出奇的安静。
既没有传来他被那些骄兵悍将刁难的求援信，也没有御史弹劾他胡作非为的奏折。
这种反常的平静，反而让御座上的朱元璋坐不住了。
乾清宫内，暖炉烧得正旺，可这位大明帝国的开创者却感到一阵莫名的心绪不宁。
“这小子，葫芦里到底卖的什么药？”
他放下手中的奏折，眉头紧锁。
朱元璋带着强烈的好奇心，最终还是决定亲自去看一眼。他换下龙袍，穿上一身不起眼的青布长衫，扮作一个寻常的富家翁，只带了锦衣卫指挥使蒋瓛一人，便悄无声息地出了宫，直奔神机营驻地。
老爷子本以为会看到一副乱糟糟的景象。
要么是朱允熥被那群兵痞架空，一个人孤零零地在营帐里生闷气。
要么就是他仗着皇孙的身份作威作福，把大营搞得鸡飞狗跳，怨声载道。
然而，当他刚靠近校场的外围，一阵整齐划一、如雷鸣般的爆喝声，便隔着老远震得他耳膜嗡嗡作响。
那声音中蕴含的力量与纪律，让他这个沙场老将心头猛地一跳。
“举枪！”
“瞄准！”
“放！”
“退！”
“装填！”
“进！”
朱元璋与蒋瓛悄悄绕到一处高坡，从树丛的缝隙间望去，瞳孔骤然收缩。
校场上，数千神机营将士分成了三排，动作衔接得如同一个人在操控。第一排射击完毕，立刻后退，第三排顶上，第二排则成为新的预备队。
周而复始，循环不绝。
他们手中拿的，只是削成了火铳形状的木棍，是为了节省火药与弹丸的日常操练。
但这股严明到骨子里的纪律，以及这从未见过的战术阵型，却透着一股令人心悸的杀气。
一道无形的死亡之网，在校场上空张开。
“这……这是什么战法？”
朱元璋是行伍出身，戎马一生，什么精锐没见过？可眼前的一幕，依旧颠覆了他的认知。他一眼就看穿了这套战法的核心价值。
它完美地解决了火铳装填缓慢这个最致命的弱点。
若是在战场上，这便是一道永不停歇的钢铁洪流，一道用烈焰与死亡铸就的城墙！
但这还不是最让朱元璋震惊的。
他的目光扫过整个校场，最终定格在了角落里的一群人身上。
那里围着一群军器局的工匠。
而在人群的最中央，一个少年正光着膀子，浑身沾满了黑灰与油污，手里握着一把沉重的铁锤，正对着烧红的铁坯叮叮当当地奋力敲打着。
汗水顺着他年轻而坚毅的脸颊滑落，在布满烟灰的皮肤上冲刷出几道白痕。
那少年，不正是他的好圣孙，朱允熥吗？
此刻的朱允熥，哪里还有半分皇孙的娇贵模样？他更像一个在火炉边挣命的铁匠学徒。
他放下铁锤，抹了一把脸上的汗水，又用手抓起一把刚配好、颗粒分明的黑色粉末，凑到鼻尖嗅了嗅。
他的声音带着几分被烟火熏染的沙哑，却充满了不容置疑的权威。