马皇后抱着棉被在龙椅下大笑的场景，与眼前这个蹲在地上、啃着蒜、吃着面的青年模样，在朱元璋的脑海中剧烈地重叠、交织！
巨大的冲击和难以言喻的酸楚，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了老皇帝所有的心理防线。
他再也控制不住自己的情绪，端着碗的手微微颤抖起来，浑浊的老眼中，泪水不受控制地盈满了眼眶，顺着脸上深刻的皱纹，蜿蜒而下。
他连忙低下头，不想让眼前的年轻人看到自己的失态。
朱昱正吃得香，一抬头，却瞥见老者低垂着头，肩膀微微耸动，端着碗的手也在发抖，碗里的面汤都漾了出来。
他吓了一跳，连忙放下自己的碗筷，关切地凑上前。
“老先生？您怎么了？是哪里不舒服吗？还是这面不合您胃口？”
朱元璋说不出话，只是摇了摇头，泪水滴落在他粗糙的手背上。
朱昱看着老人这突如其来的悲恸，有些手足无措。
他想起自己这离奇而艰难的人生。
九岁那年，从那个冰冷的、穿着寿衣醒来的山沟开始，他就如同无根的浮萍，在生死边缘挣扎，看尽了世态炎凉。许为大哥的惨死，流浪途中的饥寒交迫，底层百姓的苦苦挣扎……这些记忆瞬间涌上心头。
他犹豫了一下，带着一种同是天涯沦落人的感慨，开口安慰道。
“老先生……您……您别太难过了。
这世上，谁还没点伤心事呢？我……我小时候，也过得挺难的，甚至都不知道自己是怎么活下来的。
但日子总得过下去不是？活着，就有希望。”
他不知道老人因何悲伤，只能用自己的经历，笨拙地试图给予一些慰藉。
朱元璋听着这年轻而真诚的安慰，缓缓抬起头，泪眼模糊地望着眼前这张与记忆中幼子有着莫名重合感的年轻面容。
那双浑浊的老眼中，闪烁着无比复杂的光芒——有追忆，有悲痛，有疑惑，有探究，甚至还有一丝……微弱的、连他自己都不敢深想的期盼。
摇椅还在轻轻晃动着，发出规律的“吱呀”声。院子里，一老一少相对无言，时光仿佛在这一刻凝固。冬日的暮色彻底笼罩了这座位于莲花巷的普通宅院，也将这难以言说的沉默与暗涌的情绪，深深掩埋。
墙上的光影随着日头西沉而渐渐拉长、变淡，将院子里这一老一少两个有着不同经历、不同伤痛，却在此刻被奇妙的缘分牵连在一起的灵魂，笼罩在同一片朦胧而柔和的光晕里。冬日的寒意似乎也被这短暂的宁静隔绝在了小院之外。
洪武二十五年的这个傍晚，金陵城莲花巷这座普通的民宅中，大明的开国皇帝朱元璋，正以一位普通老者的身份，坐在摇椅上，听着眼前这个身世成谜的年轻商人朱昱，讲述着他那离奇而坎坷的过去。
朱昱见老人情绪似乎平复了一些，为了转移话题，也或许是积压在心头的往事难得找到一位看似可以倾诉的长者，他便一边慢慢吃着已经有些凉了的面条，一边用尽量轻松的语气，说起了自己的经历。
“不瞒老先生您说，”朱昱笑了笑，笑容里带着几分沧桑。
“我这人呐，来历有点……说不清道不明的。
大概也就是十年前吧，具体日子记不清了，只记得是个雷雨交加的晚上，吓人得很。”