贾张氏看着孙子这副“深得我真传”的蛮横样子，非但没有生气，心里反而涌起一种扭曲的“欣慰”。她觉得棒梗小小年纪就有这股“狠劲”和“聪明劲”，将来肯定有出息！她拉了一把秦淮茹，低声道：“行了，淮茹，孩子心里有气，就让他去吧，散散心也好。有我看着，出不了大事。”
“妈！你怎么能……”秦淮茹急得直跺脚。
“别说了！”贾张氏打断她，语气不容置疑，“棒梗，跟紧奶奶，别出声！”
棒梗立刻破涕为笑，麻利地爬下炕，紧紧拽住了奶奶的衣角。秦淮茹看着这一老一小消失在门外的黑暗中，无力地瘫坐在炕上，心里充满了无力感和一丝隐隐的不安，但最终，对改善生活的渴望压倒了对风险的恐惧。她选择了沉默。
祖孙俩像两个幽灵，溜到了前院苏辰的屋外。贾张氏熟练地摸到那扇松动的窗户，掏出那根磨尖的铁发簪，一边撬拨插销，一边压低声音对棒梗现场教学：“乖孙，你看好了，这插销啊，得用巧劲，轻轻往上这么一挑……对，就这样……以后啊，这门道多着呢……”
棒梗睁大眼睛，看得目不转睛，小脑袋点得像小鸡啄米，竟然只看了一遍，就记住了大概要领。窗户悄无声息地开了，贾张氏先把棒梗托进去，自己再费力地爬进去。
这一次，有了棒梗这个“小帮手”，贾张氏的胆子更大了。她指挥棒梗一起动手，将那个不算太重的旧木头柜子里的杂物清空，又把几捆看起来有些年头的旧报纸、旧杂志，以及一些零碎的、苏辰觉得没用留下的瓶瓶罐罐，统统打包。祖孙俩像蚂蚁搬家一样，一点点将东西从窗户递出来，堆在墙角。
第二天天没亮，贾张氏就准备出发。棒梗死活要跟着，嚷嚷着要去看看旧货市场。贾张氏拗不过他，也觉得带孙子“见见世面”挺好，便用破头巾把两人的脸都包好，一人抱着一点东西，再次踏上了销赃之路。
走了七八里地，到了一个更偏僻、只有几个小门脸房的旧货市场。这次的东西杂而零碎，不像上次有整床的棉被值钱。一个干瘦的摊主翻捡了半天，最后只愿意出八块五毛钱。贾张氏虽然嫌少，但想着总比没有强，还是卖了。
捏着钱，棒梗的眼睛就盯上了市场门口卖糖人和泥人的小摊，以及一个摊子上摆着的、涂着红绿颜色的铁皮小汽车。他死死拽着贾张氏的衣角，眼巴巴地央求：“奶奶，给我五毛钱吧，就五毛！我想吃糖人，还想买那个小汽车！”
贾张氏本来舍不得，但看着孙子渴望的眼神，又想到这次卖东西孙子也出了力，心一软，便抽出一张五毛的毛票塞给他：“省着点花！”
棒梗欢呼一声，像得了宝贝似的，立刻冲过去，买了一个最大的孙猴子糖人，又捧回了那辆梦寐以求的铁皮小汽车。舔着甜滋滋的糖人，摆弄着能跑的小汽车，棒梗心里乐开了花。这种不劳而获、轻易满足欲望的感觉，像毒品一样，瞬间俘获了这个十岁孩子的心。他觉得奶奶真是太厉害了，不用上班，不用辛苦，就能弄到钱，买到所有他想要的东西！
从这天起，棒梗骨子里那种“盗圣”的基因被彻底激活了。他成了贾张氏最积极、最得力的“搭档”。祖孙俩几乎夜夜出动，像蛀虫一样，一点点蚕食着苏辰旧居里剩余的那点价值。虽然越到后面，能翻出来的东西越不值钱，破鞋烂袜、生锈的铁钉、半瓶墨水瓶……但每次总能卖个块儿八毛。对于长期处于饥饿边缘的贾家来说，这已是天降横财。
秦淮茹从一开始的提心吊胆，到后来见一直平安无事，也渐渐麻木了，甚至开始默许。偶尔还能用这钱买点肥肉炼油，让饭菜里多点油星，她内心的那点负罪感，也被现实的需求消磨殆尽。
人的欲望是无穷的。偷卖杂物带来的小利，已经无法满足贾张氏日益膨胀的贪婪。她的目光，开始盯上了苏辰这两间房子本身！
“这房子空着也是空着，风吹雨淋的，多可惜？咱们帮他看着点，用用怎么了？”贾张氏开始给自己找理由，也试图潜移默化地影响院里人的看法。
她开始了一系列试探性的操作。明明自家门口的晾衣绳还能晒衣服，她非要把湿漉漉的床单、破衣服，挂到苏辰家窗户外面搭着的竹竿上，美其名曰“那边太阳好”。家里一些破筐烂篓、用不着的蜂窝煤模子，她也悄悄地堆到了苏辰家的屋门口，占了小半边地方。每天早晨扫地，她也不再只扫自家门前，而是拿着扫帚，在苏辰家门口磨磨蹭蹭，扫上老半天，仿佛那是她家的地盘。
院里其他住户看在眼里，大多只是撇撇嘴，私下议论几句：
“这贾张氏，脸皮真是厚得能防弹！”
“占便宜没够！连空房子都不放过！”
“苏辰要是知道了，非得气死不可！”
但大家都抱着多一事不如少一事的心态，没人愿意出头管这闲事。
然而，有三个人，对贾张氏的行为，看法却截然不同。