离开枫陵镇，继续向南。越是接近万象城，沿途的城镇越发繁华，江湖气息也越发浓厚。关于青云榜的议论热度不减，各路年轻武者的身影也愈发常见，时常可见纵马奔驰、意气风发的少年侠客，或是背负刀剑、眼神锐利的独行客。
这一日，三人行至一处名为“十里坡”的地方，官道旁有座供人歇脚的长亭。时值仲春，杨柳依依，芳草萋萋。
就在他们准备在亭中稍作休息时，官道尽头传来急促的马蹄声，尘土飞扬。转眼间，三骑骏马飞驰而至，马上是两男一女，皆衣着光鲜，器宇轩昂，一看便知是出身不凡的武林世家子弟。
那少女约莫二八年华，身穿鹅黄劲装，腰佩短剑，容貌娇美，眉宇间带着几分傲气。她勒住马，目光扫过长亭，在气质独特的陈沧澜和英姿飒爽的苏晓脸上停留片刻，又看到雷猛那显眼的鬼头刀，眼中闪过一丝好奇。
旁边一个身穿蓝袍、面容俊朗的青年笑道：“师妹，在此歇息片刻吧，马也累了。”
另一名身材高壮、背负长棍的青年则瓮声道：“这荒亭有什么好歇的，早点赶到前面的‘集贤镇’才是正经。”
黄衣少女却跳下马来，走进长亭，自顾自找了处干净地方坐下，对两个青年道：“赵师兄，孙师兄，我累了，要歇会儿。你们要赶路就先走。”
那赵姓青年和孙姓青年对视一眼，无奈下马，显然以这少女马首是瞻。
三人的到来，打破了长亭的宁静。那赵师兄目光落在苏晓身上，眼中掠过一丝惊艳，拱手道：“这位姑娘请了，在下临江赵家赵元明，这两位是我师弟孙莽，师妹林婉儿。不知姑娘芳名，欲往何处？”
苏晓神色平淡，还了一礼：“素问阁，苏晓。与同伴游历行医，欲往万象城。”
“素问阁？”赵元明眼中敬意更浓，“原来是素问阁的高足，失敬失敬。”素问阁在医道领域名声显赫，江湖中人大多不愿得罪神医。
那林婉儿听到苏晓来自素问阁，傲气稍敛，好奇地问：“苏姐姐，你们也是去万象城看青云榜发布吗？”
苏晓微微一笑：“顺道见识一番。”
孙莽则对雷猛更感兴趣，盯着他那把鬼头刀：“大个子，你这刀不错，练什么的？”
雷猛哼了一声：“俺老雷的刀法，杀人的功夫，不练来看的。”
孙莽被噎了一下，有些不服气，但看雷猛气势彪悍，也没敢发作。
赵元明的注意力又回到陈沧澜身上，见他书生打扮，气度沉静，似乎才是三人中的主心骨，便问道：“这位兄台是？”
“陈沧澜。”陈沧澜简单回答，不欲多言。
“陈沧澜？”赵元明觉得这名字有些耳熟，一时却想不起在哪里听过。那林婉儿却眨着大眼睛，忽然道：“哦！我想起来了！你是不是那个在白龙镇，跟魔教少主斩无妄……呃……”她说到一半，意识到失言，连忙捂住嘴。
赵元明和孙莽脸色顿时一变，看向陈沧澜三人的目光带上了审视和警惕。魔教少主斩无妄，如今可是正道公敌。
陈沧澜面色不变，淡淡道：“江湖流言，多有讹传。我等与斩无妄并无瓜葛，白龙镇之事，乃是有人栽赃嫁祸，意在挑起纷争。”
赵元明将信将疑，但毕竟出身世家，礼数周到，没有立刻翻脸，只是语气冷淡了些：“原来如此。不过陈兄，如今这敏感时期，与魔教牵扯上关系，终究是麻烦。诸位还是小心为上。”
气氛一时有些尴尬。
就在这时，官道上又来了一行人。这行人装束统一，身着灰色劲装，袖口绣着一座小塔图案，个个眼神锐利，气息精悍。为首的是个面容冷峻的中年人。
赵元明见到这些人，脸色微变，低声道：“是‘观星楼’的人。”
陈沧澜心中一动，吴道子前辈提醒要小心的“观星楼”？真是说曹操曹操到。
观星楼那冷峻中年目光如电，扫过长亭众人，在陈沧澜脸上微微停顿了一瞬，似乎察觉到了什么，但又不太确定。他并未停留，带着手下疾驰而过。
但这短暂的交汇，却让陈沧澜心生警惕。观星楼的人，似乎对天机阁的传承有特殊的感应？
经此插曲，赵元明三人显然不愿再多待，匆匆告辞上马离去。
长亭恢复安静。雷猛啐了一口：“呸，什么世家子弟，狗眼看人低！”
苏晓轻声道：“观星楼的人出现，我们需更加小心。”
陈沧澜望着观星楼众人远去的方向，目光深邃。前路之上，不仅有青云榜的诱惑，万象城的机遇，更有幽冥殿的阴影、观星楼的窥探，以及正魔纷争的漩涡。
“走吧。”陈沧澜站起身，“风雨欲来，我们更需尽快赶到万象城，提升实力。”
杨柳依依，仿佛在为他们送行，也预示着前方的征程，必将充满未知的挑战与机遇。