陈沧澜于破庙密室中成功破境，正式踏入后天武者之列。体内那丝源自“沧海珠”的内力，虽总量依旧浅薄，却已褪去最初的孱弱，变得凝实而灵动，如初春解冻的溪流，虽未成汹涌之势，却已蕴含勃勃生机，在其特意拓宽坚韧的经脉中潺潺流动，循环不休。更重要的是，他对《沧海无量功》总纲中“海纳百川，有容乃大”的意境有了切身的初步领悟，这并非力量的暴涨，而是一种掌控力的质变，一种对自身力量本质更深层次的理解。沧澜居内，因他气息的圆融内敛而弥漫着一种沉静而自信的氛围。
然而，树欲静而风不止。秘市之中因那神秘星盘与临江赵家公子赵元明结下的梁子，并未因近期的平静而淡化，反而如同埋藏于暗处的火药，只待一丝火星。
这日午后，雷猛从外面打探消息回来，古铜色的脸庞上笼罩着一层阴霾，连平日里震天响的脚步声都放轻了许多。他径直走入后院陈沧澜静修的房间，苏晓也闻讯而来。
“陈兄弟，情况不太妙。”雷猛抓起桌上的茶壶，也顾不得倒碗，对着壶嘴咕咚咕咚灌了几大口，这才抹了把嘴，沉声道：“赵家那小子，看来的确记恨上我们了，而且开始下黑手了！”
苏晓递过一条湿巾，柔声道：“雷大哥，慢慢说，到底怎么了？”
雷猛喘了口气，眼中喷着怒火：“俺今天在码头和几个老兄弟喝酒，听到风声，赵元明那厮派人四处散播谣言，说咱们在秘市用了见不得光的手段，抢了他赵家志在必得的传家之宝！更可恶的是，他还污蔑咱们，说咱们在白龙镇能脱身，是靠巴结了魔教少主斩无妄，这才混得风生水起！现在一些不明就里的人，看咱们的眼神都怪怪的！”
苏晓闻言，秀眉紧蹙，纤手不禁握紧了衣袖：“无稽之谈！这赵元明好歹也是名门世家子弟，怎地如此下作，行此污蔑中伤之举？”
陈沧澜静坐桌旁，神色平静无波，唯有指尖在粗糙的木制桌面上有节奏地轻轻敲击，发出笃笃的轻响。他缓缓开口，声音沉稳：“他这是阳谋。流言杀人，从来不需要确凿证据。只要这些话语在坊间流传开来，自然会有那些自诩‘正义’的蠢货，或是想借此讨好赵家的势利小人，主动跳出来找我们麻烦。此举一石二鸟，既能恶心我们，扰乱我们的心神，又能试探我们的底细和应对方式。”
事情的发展果然如陈沧澜所料。接下来的几天，沧澜居开始遭遇一系列不大不小却令人不胜其烦的麻烦。先是常有面目模糊的地痞流氓在店铺门口晃荡，或故意碰撞客人，或高声污言秽语，虽被雷猛虎目一瞪、蒲扇般的大手一挥便轻易驱散，但这种苍蝇般的骚扰接连不断，极大地影响了店铺的正常营业。接着，原本合作愉快的几家供货商铺掌柜，开始面露难色，以“货源紧张”、“路途不便”等各种理由推脱延迟送货，甚至有一家直接提出要加价三成。更令人恼火的是，一队巡防营的兵丁在某日清晨突然上门，领队的队正板着脸，以“接到线报，搜查可疑人物”为由，将店铺内外翻查了足足半个时辰，虽最终一无所获，却引得街坊邻里侧目议论，对店铺的声音造成了不小的负面影响。
这些手段算不得多么高明，甚至有些拙劣，但其目的并非一击致命，而是如蚊蝇叮咬，持续不断地消耗着他们的精力，败坏着他们的名声，试图将他们拖入泥潭。陈沧澜心知肚明，这只是赵元明报复的开胃小菜，意在试探和施压，真正的杀招恐怕还在后面酝酿。他不能也不愿陷入这种无休止的被动防御。
“不能任由他泼脏水，我们必须扭转舆论。”陈沧澜眼中寒光一闪，如同暗夜中划过的闪电，“他赵元明会借势压人，我们也能因势利导，造势反击。”
他沉吟片刻，脑中已迅速勾勒出反击策略，对雷猛和苏晓吩咐道：“雷大哥，你人面广，根基在底层。你去寻几个信得过、嘴巴利索又懂得察言观色的江湖朋友，找个由头，在酒馆茶肆间，‘酒后失言’或‘闲聊感慨’般，将秘市那日的真实情况‘不经意’地散播出去。重点要突出赵元明如何仗势欺人、强买强卖，而我们如何按规矩交易、据理力争。细节要生动，比如他是如何急切失态，我们又是如何无奈坚持，务必让听者如临其境，心生共鸣。”
雷猛闻言，铜铃大的眼睛一亮，拍案道：“好！这个俺在行！定叫那姓赵的小儿恶名远扬！”
陈沧澜点点头，又看向苏晓：“苏姑娘，你的战场在上层和民心。近日你可多去几家信誉好、客流大的药铺坐诊，公开义诊，分文不取，专治疑难杂症。在诊治那些有身份的病患者或与其家仆交谈时，可‘无意’中流露出些许担忧，就说我们近日侥幸购得一株难得的‘九叶赤阳参’，本欲炼制救命丹药，却因赵家公子觊觎我们在秘市偶然购得的一件古物，屡遭骚扰，恐心力交瘁，影响了炼丹火候，耽误了病患救治。”
苏晓心思玲珑，立刻明白了此计精髓。这是要以彼之道还施彼身，用舆论对抗舆论。雷猛负责在底层江湖中塑造赵元明蛮横霸道的恶少形象，而她自己则凭借高超医术和仁心形象，在上层社会和普通民众中树立己方遵规守矩、乐善好施却反遭权贵迫害的弱者形象。两相结合，足以在很大程度上抵消甚至逆转赵元明制造的负面流言。
此计一出，效果立竿见影。不过数日，万象城中的议论风向便开始悄然转变。
“听说了吗？赵家那个公子哥，在秘市看中了人家先买到手的物件，就想强抢，脸都不要了！”
“可不是嘛！人家‘沧澜居’的苏神医这些天一直在免费给人瞧病，多好的人啊！赵家这也太欺负人了！”
“我二舅姥爷家的表侄在张员外家当差，听说赵家是因为那古物牵扯到他们家一些见不得光的秘密，才这么着急灭口呢……”
“嘘……小声点，赵家势大，但这次做得也太不地道了……”
流言这东西，一旦有了不同版本，尤其是带有细节和情感色彩的版本，其可信度就会大打折扣。更何况苏晓连日义诊，活人无数，带来的良好声誉与赵元明仗势欺人的传闻形成鲜明对比，使得越来越多的人开始同情陈沧澜一方，对赵家的行事作风产生非议。
临江赵家在万象城的宅邸内，赵元明听到心腹家奴汇报市井流言的变化，气得一脚踹翻了身旁的精美瓷凳，碎片四溅。他脸色铁青，胸口剧烈起伏：“废物！一群废物！连这点小事都办不好！那三个江湖泥腿子，安敢如此！”
孙莽在一旁低声道：“师兄，看来这陈沧澜比我们想的要狡猾。普通手段恐怕难以奏效，反而被他利用。要不要……”他眼中凶光一闪，做了个抹脖子的手势。
赵元明眼神阴鸷，如同毒蛇，他深吸几口气，强迫自己冷静下来，摇了摇头：“在万象城内动手，目标太大，容易引火烧身。城主府那老狐狸一直想找我们这些世家的茬。况且，那小子现在有了防备，雷猛那莽夫和苏晓那女人都不是易与之辈。”他负手在装饰华丽的厅堂中踱步，名贵的地毯被踩出深深的脚印。片刻后，他忽然停下，嘴角勾起一丝冰冷而残忍的笑意：“硬的不行，就来软的。他不是登上了青云榜吗？不是想要名声吗？我就让他在万象城众目睽睽之下，在他最风光的时候，身败名裂，彻底废掉！”
一个更恶毒、更隐蔽的计划，在他心中迅速酝酿成形。他要在青云榜后续的环节中，在看似公平的规则下，光明正大地毁掉陈沧澜！这不仅是为了泄愤，更是为了那可能关系到赵家某个重大秘密的星罗盘！此物，他志在必得！
风云将起，暗处的毒蛇已然亮出淬毒的獠牙。陈沧澜虽凭借机智初步化解了流言攻势，却不知一场针对他个人，更针对他未来武道之路的巨大危机，正借着青云榜的浩大声势，悄然逼近。