青云擂首日较量，随着陈沧澜与赵元明这场充满戏剧性的平局而暂告段落，但引发的波澜却远未平息。陈沧澜以弱搏强、智计百出的表现，经由无数张嘴巴，迅速传遍万象城每个角落，其“青云榜首”的名号，终于开始被越来越多的人带着惊异与认可提及，而非仅仅是质疑。沧澜居门前，竟也开始有了一些慕名而来或好奇窥探的身影。
然而，荣耀与危机往往相伴而生。陈沧澜深知，赵元明在众目睽睽之下受此折辱，以其睚眦必报的性格和临江赵家的势力，报复必将接踵而至，且只会更加狠辣隐蔽。
是夜，赵府深处，一间灯火通明的密室内。
赵元明脸色阴沉得能滴出水来，手中精美的瓷杯被他捏得咯吱作响，最终“啪”一声化为齑粉。白日擂台上的羞辱、台下那些窃窃私语和异样目光，如同毒虫般啃噬着他的心。
“废物！一群废物！”他低吼道，目光扫过垂手站在下首的孙莽及几名心腹家将，“连一个内力浅薄的小子都拿不下，让我赵家颜面何存！”
孙莽硬着头皮道：“师兄息怒！那小子滑溜得像泥鳅，招式又诡异，实在……实在出乎意料。况且听风阁那老东西插手……”
“闭嘴！”赵元明厉声打断，“输就是输！找什么借口！我要的是结果！是让那陈沧澜身败名裂，生不如死的结果！”
一名面相精悍、眼神闪烁的家将上前一步，低声道：“公子，明面上有听风阁和城主府看着，我们不好直接动手。但……未必需要我们亲自动手。”
“哦？”赵元明目光一凝，“说下去。”
那家将阴恻恻地道：“公子可还记得，与我们赵家有些生意往来的‘黑蛇帮’？他们帮主‘毒蛇’赵奎，说起来还是公子的远房族叔，最是贪财，而且手底下有些见不得光的手段。那陈沧澜的沧澜居在城西，正在黑蛇帮势力边缘。若是……沧澜居的货船‘不小心’运了些违禁之物，比如……私盐，或者更刺激点的，与幽冥殿有染的信物……然后‘恰巧’被巡防营查获……”
赵元明眼中寒光一闪：“嫁祸？”
“正是！”家将道，“届时人赃并获，铁证如山！就算听风阁想保他，城主府为了颜面，也必会严办！就算最后查不清，这盆脏水也够他受的！若能坐实了勾结幽冥殿的罪名……嘿嘿。”
另一家将补充道：“还有，那陈沧澜不是靠着苏晓的医术拉拢人心吗？若是近日城中出现几起‘怪病’，症状与他们之前治好的相似，但更凶险，而且……所有线索都隐隐指向沧澜居提供的药材有问题，或是苏晓的医术其实有极大隐患……到时候，那些受过他们恩惠的人，会如何？”
赵元明听着，脸上的阴沉渐渐化为残忍的笑意：“好！一石二鸟！不，是一石三鸟！既能除掉陈沧澜，又能打击苏晓的名声，还能让雷猛那莽夫惹上官司！此事，就交给你们去办！要快，要隐秘！所需银两，尽管支取！”
“是！公子放心！”几名心腹齐声应诺，眼中闪烁着恶毒的光芒。
就在赵家密谋的同时，沧澜居内，陈沧澜、雷猛、苏晓亦未安寝。
“赵元明今日吃了大亏，绝不会善罢甘休。”陈沧澜沉声道，“以其世家作风，明刀明枪或许会顾忌，但暗地里的手段，防不胜防。”
雷猛怒道：“怕他个鸟！兵来将挡，水来土掩！俺老雷的刀可不是吃素的！”
苏晓则忧虑道：“明枪易躲，暗箭难防。他们可能在我们的生意、药材来源，甚至病人身上做文章。”
陈沧澜点头：“苏姑娘所虑极是。我们需提前防备。”他沉吟片刻，条分缕析，“第一，生意方面，雷大哥，你明日开始，亲自盯着货船进出，尤其是药材和贵重物品，查验要格外小心，防止被人栽赃。与张员外等合作商户通个气，让他们也留意异常。”
“第二，苏姑娘这边，近日接诊要更加谨慎，药方、药材来源要留有明确记录。对一些来历不明的重症患者，可建议其去更大医馆会诊，留下凭证，避免被讹诈。”
“第三，”陈沧澜目光锐利，“我们要主动出击，不能总被动挨打。雷大哥，你江湖朋友多，想办法查查赵家在万象城有哪些见不得光的产业和勾当，特别是与黑蛇帮这类势力的联系。抓住他们的把柄，我们才有反击之力。”
“第四，也是最重要的一点，”陈沧澜看向二人，语气凝重，“我们需要更强的实力和更广的人脉。青云榜是个机会，但不能只靠它。我需尽快提升武功。苏姑娘，炼制辅助修炼丹药之事，要加紧。雷大哥，打探哪里有可能助我快速提升的机缘，比如某些秘境传闻、前辈洞府线索，哪怕风险大些，也值得一试。”
雷猛和苏晓见陈沧澜思虑周详，心下稍安，齐声应下。
夜色深沉，万象城灯火阑珊。一边是豪门密室内滋生的毒计，一边是陋室中未雨绸缪的应对。平静的表面下，暗流汹涌，杀机已悄然布下。陈沧澜能否在这危机四伏的漩涡中，再次破局？考验的已不仅仅是智谋，更是运气与实力的硬碰硬。