日头渐渐西沉，食魂沙漠的热浪褪去，取而代之的是刺骨的寒意。
四人按照日向绫音的提议，退守到哨所西北侧一处凹陷的沙丘后，山田隼拎着长棍趴伏在他们身后，脸上满是警惕：
“这片沙丘的背风坡能挡掉大半风声，就算他们用遁术隐蔽，踩在沙砾上的动静也瞒不过我。”
旗木硕茂靠在沙丘背风处，手指敲击着刀柄，目光锁定哨所的方向：
“绫音，保持白眼警戒，范围缩小到五公里，节省查克拉。山田，你对沙漠地形熟，留意地面的沙痕变化。”
“明白。”
日向绫音盘膝而坐，眼白瞬间布满青筋，淡紫色的查克拉纹路在眼周蔓延。
山田隼则蹲下身，手指拂过沙面，感受着细微的震动：“目前没有异常，沙层很稳定，没有大规模移动的痕迹。”
猿飞叶玄攥着一枚起爆符，有些按捺不住：“这帮砂隐的家伙会不会不来了？都等了三个时辰了。”
“急什么？”枫时嚼着最后一块寿司，拍了拍他的肩膀：“粮食刚搬完，武器库的东西他们舍不得放弃。越是深夜，他们越觉得安全。”
话音刚落，日向绫音突然睁开眼，语气凝重：“有动静！西北方向三公里处，六道查克拉反应，正在快速接近，其中一道强度达到中忍级别，其余五道是下忍。”
山田隼猛地抬头，长棍戳进沙里：“是骆驼队的动静！他们用骆驼驮运物资，沙痕比人脚重，我能感觉到震动了！”
旗木硕茂立刻起身，压低声音：“所有人隐蔽！绫音持续追踪，山田守住侧翼，别让他们绕到背后。”
五人迅速伏在沙丘顶端的沙砾后，只露出半个脑袋。
夜色渐浓，沙漠里只剩下风声呜咽，远处的哨所像一座孤坟，只有零星的星光映在夯土墙上。
约莫一刻钟后，六道黑影出现在哨所门口，身后跟着两匹骆驼。
他们都穿着砂隐的土黄色劲装，脸上蒙着防尘面罩，为首的瘦高男人背上背着半人高的木质傀儡，傀儡通体呈暗褐色，关节处镶嵌着青铜齿轮，背后还背着一把短刃，一看就是精心改造过的实战型傀儡。
“就是他们！”
猿飞叶玄低声嘶吼，伸手就要摸向腰间的苦无。
“等等。”枫时按住他的手腕，唇角一勾：“队长，绫音姐，山田大哥，你们别出手。一个中忍加五个下忍，正好让我练练手，就当是上次切磋输了寿司的复仇。”
旗木硕茂挑眉，轻笑一声，显然，他并不觉得这几个忍者是枫时的对手。
山田隼也凑过来：“枫时小兄弟，傀儡师的暗器有毒，确定不需要我们帮忙么？”
“不用。”枫时咧嘴一笑：“我的冰遁刚好能限制他们的行动，你们放心，留活口交给我。”
日向绫音点头附和：“他的冰遁控场能力强，傀儡在冰面上难以施展，应该问题不大。”
“好。”旗木硕茂颔首，看向枫时道：“注意分寸，山田，你盯着那两匹骆驼，别让它们惊跑了。”
“嗨！”
旋即，枫时身形如狸猫般窜出沙丘，脚尖轻点沙面，绕到哨所侧面，双手快速结印：“冰遁?冰雾之术！”
冰冷的查克拉喷涌而出，浓密的白雾瞬间笼罩哨所，沙砾凝结成薄冰，地面很快变得湿滑难行。