团藏仍不认同：“富岳代表的是整个宇智波的意志，改变区区一人，岂能压下全族的不满？”
“但至少能争取到时间。”三代沉声道，“若宇智波有意变革，村子也会相应让步。我会下令改善宇智波一族的待遇，双管齐下，应当能让宇智波重新融入村子。”
“这正是我的请求。”止水等的便是这句话，当即伏地行了个大礼。
“去吧。”三代大手一挥，“带一名暗部成员，作为后方支援跟随你。拜托了，止水。”
“是！”止水应声，身影转瞬消失在门外。
团藏也起身离去，出门时丢下一句：“猿飞，你还是这么天真。”
另一边，鼬正盯着望远镜里的佐助出神，耳畔忽然传来熟悉的声音：“我猜，你一定在看佐助。”
他回头，见是止水，脸上难得绽开一抹笑意：“止水哥。”
止水颔首：“跟我走，有个三代大人下达的任务。”
鼬愣了一瞬，随即和同室的暗部打了声招呼，跟着止水出了门。
“富岳叔叔今晚要召集全族集会，你应该知道吧？”
路上，止水将方才与三代、团藏的对话和盘托出，末了笑道：“若要选一名暗部当后援，当然是你最合适。况且如果我要对富岳叔叔用别天神的话，也应该提前告知你。”
鼬点头：“这是最好的办法。一旦宇智波与村子开战，只会两败俱伤，还会引来其他忍村觊觎。”
止水笑着拍了拍他的肩：“有我在，不会发生那种事的。”
止水的语气笃定，神态坦荡，那份从骨子里透出的阳光和自信，让鼬对此深信不疑。这个手握最强幻术的男人，定能为双方止戈息战。
“今晚老地方见，我的安危可就交给你了。”
鼬郑重颔首。
傍晚，赴约前的鼬在族地外的密林中修行。他从不敢让自己懈怠，忍者本就是在黑暗中负重前行，唯有实力才是立足根本。
修行的间隙，他突然想起昨天的诡异遭遇，眉头不自觉地皱了起来，暗想或许是连日紧绷，精神损耗过大，生出了幻觉。
就在这时，一道冰冷的声音陡然刺入脑海，和昨日如出一辙：
“团藏杀止水！”
绝不是幻觉！
鼬心头剧震，猛地喝道：“谁？出来！”
除了止水，他想不出还有谁能无声无息对自己施展幻术。鼬立刻开启写轮眼，扫视四周，猩红的瞳仁扫过每一片树影，却什么异常都没发现。
——写轮眼的洞察力终究不及白眼。
抛开杂念，鼬的心神转瞬便被那句“团藏杀止水”攫住——不久前还与止水约定好接应，难道事情已然谈崩？
团藏做事一向狠辣，可杀了止水只会提前引爆木叶与宇智波的战火，对他有何益处？三代大人又怎会坐视不管？
——团藏绝不是止水哥的对手。
鼬试图镇定，可转念又想，团藏当年与三代齐名，这么多年没出过手，实力深不可测，止水哥未必能稳胜。
不安如藤蔓般在心底疯长，鼬终究还是放心不下，脚尖用力一点地面，化作一道残影，朝着家族驻地疾奔而去。
宇智波族地被迁至村子边缘，止水前往集会必经林中穿行——此刻他正被突然出现的团藏拦下。