曦皇圣人闭关的第十个年头。
曦土的备战如火如荼，皇朝气运如烈火烹油，炽盛无比。轩辕的治理下，各城秩序井然，宣传深入人心，大多数子民在知晓外部存在恐怖大敌后，非但没有恐慌，反而被激发了同仇敌忾之心，修行、生产、训练的积极性空前高涨。希望的种子，似乎正在这片新生的土地上茁壮成长。
然而，在阳光照不到的阴影角落，那些被归墟之影称为“暗种”的、早已埋下的毒刺，开始悄然发芽。
首现于西方人族边陲，一个名为“苦泉”的小型部落。
这里土地贫瘠，灵气稀薄，生存艰难。部落民众原本依靠曦京下发的救济与简陋修行法门勉强度日，心中尚存一丝对皇朝、对未来的期盼。
但不知从何时起，部落中开始流传一些极其隐秘、却直指人心的流言蜚语：
“听说了吗？曦皇陛下闭关不出，实则是受了道祖责罚，因为擅自沟通诸天，引来了大敌！”
“是啊，我还听说，那些高高在上的仙人们，根本不在乎我们这些凡人的死活，他们只想着自己超脱，大劫来临，定会抛弃我们！”
“修炼有什么用？再练也比不过那些天生血脉强大的异族！皇朝说一视同仁，不过是利用我们当炮灰罢了……”
“没希望了……天地都要毁了，挣扎有什么用？不如及时行乐……”
起初只是零星的低语，但很快，这些充满绝望、挑拨、离间的话语如同瘟疫般在部落中蔓延。更诡异的是，一些心志不坚的族人，在听到这些话语后，眼神会变得灰败，行为开始懒散、颓废，甚至出现攻击他人的倾向，而他们自己却恍然不觉。
部落首领起初试图弹压，却发现收效甚微，连他自己有时也会被那无形的绝望情绪感染，感到心力交瘁。
“苦泉”部落，如同被抽走了脊梁，迅速衰败下去，偷盗、斗殴、自残事件频发，甚至出现了小规模的邪祭（祭祀不知名的黑暗存在）。原本就不多的希望之火，几近熄灭。
这并非孤例。
几乎在同一时间，东海之滨，一个人族与部分水族混居的“海歌”聚居地。
这里同样流传起了针对异族的极端言论，煽动对狐族、木灵等“非我族类”的仇恨与排斥，原本和谐共处的氛围被打破，冲突不断。一些水族开始悄然撤离，人际关系变得紧张、对立。
南荒某处刚归附不久、信仰原始图腾的“黑石”部族。
他们古老的祭祀仪式，被暗中篡改，加入了对“终结”、“安息”的隐晦崇拜。主持祭祀的巫祝在不知不觉中被影响，开始向族人灌输“顺应终结才是回归自然”、“抵抗只会带来更大痛苦”的消极思想。部族的生产停滞，青壮年失去活力，宛如一潭死水。
甚至，在曦京外围的一些工坊区。
也开始出现工匠消极怠工，抱怨分配不公，质疑皇朝政策的苗头，虽然尚未酿成大乱，但生产效率明显下降，不满的情绪在暗中滋长。
这些事件分散在洪荒各地，看似互不关联，都是局部、底层的问题。但若将视角拔高，便能发现，它们如同一个个迅速扩散的灰败斑点，正在侵蚀着洪荒众生那本应凝聚的信念与希望！
这些“暗种”，并非强行控制，而是巧妙地放大生灵内心本就存在的负面情绪——对未来的恐惧、对强者的嫉妒、对不同种族的隔阂、对艰苦的怨怼、对死亡的逃避……并以一种近乎“传染”的方式扩散。它们的目标，正是瓦解抵抗意志，扼杀希望，为“墟”之力的全面入侵创造心灵的土壤！
诸圣门下弟子与皇朝巡查队伍，虽然发现了部分异常，并进行了处理，但往往治标不治本。那股引发混乱的“绝望之源”似乎无处不在，又无迹可寻，清除一处，很快又在另一处冒头，如同野火，防不胜防。
消息汇总到轩辕面前时，这位以沉稳著称的文殿掌舵者，也感到了巨大的压力与棘手。
“这不是寻常的魔患或叛乱……这是直指人心的战争！”轩辕脸色凝重，“对方在暗，我们在明。他们在腐蚀我们立足的根基——人心与希望！”
他立刻加大了宣传与安抚的力度，派出更多得力干员前往问题区域，并请求截教、阐教弟子协助，以仙家手段清查可能存在的“邪法”源头。同时，他也开始秘密排查皇朝内部，是否有高层被渗透的可能。
然而，效果有限。“暗种”计划极其阴毒，它并非依靠某个强大的施法者，而是提前不知多少年，通过极其隐秘的方式，或许利用了一些天地破损处的漏洞，或许借助了某些被蛊惑的低阶生灵，将蕴含终末道韵的“绝望之种”深植于部分地域的“地气”或“人望”之中。一旦被特定频段的话语或情绪引动，便会悄然发芽、扩散。
除非能找到并净化所有“暗种”的源头，或者以更强大的“希望”之力进行覆盖性净化，否则难以根除。
而更令人担忧的是，随着这些“绝望斑点”的扩散，轩辕等人隐隐感觉到，那冥冥中可能存在的“心之钥”的感应，似乎也受到了一丝干扰，变得……更加缥缈难寻了。
难道，“墟”之一方，早已预料到“心之钥”的显现与众生心念相关，因此提前布局，要扼杀其出现的可能？
人皇天宫深处，闭关中的曦皇圣人，眉头微微蹙起。他虽在全力疗伤与推演，但与曦土、与洪荒人道气运紧密相连的他，还是隐约感应到了那股正在蔓延的、令人不安的“心灵灰败”之感。
他勐地睁开眼，眸中闪过一丝冰冷。
“终于……开始从内部下手了么？”
他感知了一下自身状态，伤势已恢复了八成，体内的终末道韵也炼化了大半。或许，不能再等完全恢复了。
他需要出关，亲自处理这场直指洪荒根基的“心灵之战”！
然而，就在他准备破关而出的前一刻——
“陛下！紧急军情！”轩辕急促的传音直接透入静室，“诸天盟友，玄铁界，突遭不明势力大规模入侵！对方手段诡异，疑似有‘影’级存在参与！玄铁界求援！”
真是祸不单行！
内部“暗种”发酵，外部盟友告急！
曦皇圣人眼中厉色一闪，瞬间做出了决断。