半小时的军姿，分秒不差。
当顾岩那句“进来吧”轻飘飘传出时，李达康如蒙大赦，只觉得浑身的骨头都像是被拆了重装一般，双腿更是酸麻得几乎不听使唤。他顾不得这些，连忙调整呼吸，强行挺直腰杆，亦步亦趋地跟在新任省委书记沙瑞金的身后，再次踏入了那间看似普通的病房。
高育良跟在最后，神色复杂，心中早已掀起了惊涛骇浪。
李达康罚站，这在汉东官场，不，放眼全国官场，都是闻所未闻的奇事！而这位刚刚苏醒的顾老，就这么轻描淡写地做到了。
病房内的景象，与沙瑞金想象中充斥着消毒水味的压抑环境截然不同。
这里没有刺鼻的药味，反而摆放着几张极具年代感的旧藤椅和一张磨得发亮的红木书桌。空气中弥漫着一股淡淡的墨香与旧书特有的味道，仿佛时光都在这里放慢了脚步。
然而，这看似宁静祥和的氛围，却让刚进门的沙瑞金感觉自己走进了一座威严的审判庭。
顾岩已经换下了病号服，穿着一身洗得微微发白的中山装，正安详地坐在窗边的藤椅上。他手里捧着一杯热气腾腾的清茶，明明只是个穿着朴素的老人，那双看似浑浊的眼眸中却仿佛藏着一片深不见底的星空，让人不敢直视。
他明明什么都没做，却让沙瑞金这位封疆大吏，在进门前下意识地整理了一下衣领，脚步也变得小心翼翼。
这种无形的威压，远比任何声色俱厉的呵斥都更加令人心悸。
“顾老，我代表省委省政府，来看望您了。您身体康复，是我们汉东天大的喜事啊！”
沙瑞金不愧是见过大风大浪的人物，迅速调整心态，主动上前一步。他的姿态放得很低，语气中充满了发自内心的尊重，没有半分掺假。
他身后，高育良和李达康更是连大气都不敢喘。
尤其是李达康，双腿还在微微发颤，脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。可当他看到连沙瑞金书记都如此恭敬时，心中竟诡异地产生了一丝平衡感——原来，不止我一个人怕老师！
这丝平衡感很快就被更深层次的敬畏所取代。这位老师，究竟是何等恐怖的存在？
顾岩缓缓抬了抬眼皮，目光在沙瑞金身上停留了片刻，随即又落向他身后的两人，不咸不淡地开口：“都坐吧，站着像什么样子。小金子，你也是，别搞得那么严肃，我一个退休老头子，当不起你这个省委书记的大礼。”
“小金子”！
这个称呼，让沙瑞金心中猛地一凛！
这是一种长辈对晚辈的亲昵称呼，却也瞬间拉开了两人之间无法逾越的辈分差距。他明白，这是顾老在不动声色地告诉他，在汉东这片地界上，谁才是真正说一不二的主人。
“在您面前，我永远是晚辈。”沙瑞金顺势在旁边的藤椅上坐下，只坐了半个屁股，姿态摆得更正了。
顾岩不置可否，只是用杯盖轻轻撇着水面的浮沫，自顾自地说道：“尝尝吧，今年的新茶。”
高育良连忙上前，手脚麻利地为沙瑞金和李达康分别倒上茶水。
沙瑞金端起茶杯，却没有立刻喝。他此行的目的，是来拜码头，是试探顾岩对汉东当前复杂局势的看法。
“顾老，汉东如今……问题不少，积弊沉重。”沙瑞金言辞恳切，半是请教，半是试探，“我这次来，是带着中央的嘱托，希望能为汉东带来一番新气象。只是，水深千尺，有些事情，怕是看得不够真切，还望您老能不吝赐教，为我指点迷津。”
顾岩闻言，终于放下了茶杯，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
他没有直接回答，而是端起自己的茶杯，轻轻呷了一口，慢悠悠地说道：“这茶啊，就像这汉东的水。”
众人精神一振，知道正题来了。
“第一泡，入口是苦的。”顾岩的声音平缓而有力，却像重锤般敲在众人心头，“就像汉东那些被贪官污吏、黑恶势力欺压的老百姓，他们的日子，是苦的。大风厂的工人，拿不到一分钱安置费，守护了几十年的厂子被无良资本家贱卖，他们苦不苦？”
李达康的头垂得更低了，冷汗顺着鬓角滑落。大风厂，就在他的京州，这是在敲打他！