“恩公！”
猎户扑通一声跪下来，额头磕在地上。妇人也抱着孩子跪下，一边哭一边磕头。
“别别别。”陈北玄赶紧去扶，“地上凉，起来说话。”
猎户不肯起：“您救了我们一家，这是救命的恩情！”
“举手之劳。”他说，“你们没事儿就行。”
猎户这才慢慢站起来，脸上又是泪又是血。他回头看了一眼倒在地上的老人，声音哑了：“我爹……没能活下来。”
陈北玄沉默了一下：“节哀。”
猎户点点头，转身从房子里翻出一个油布包。打开后，是一张厚实的虎皮。
“这是我三年前亲手打的老虎，一直没舍得用。”他双手捧着递过来，“请恩公收下，愿它护您平安。”
陈北玄摆手：“不用了，真不用。”
“您要是不收，我今晚睡不着觉！”猎户急了，“您不知道，山里的狼是成群猎杀的，它们记仇，以后还会来找我们。您今天不只是救了我们，是给了我们活下去的机会！”
陈北玄看他眼神诚恳，知道再推就显得假了。
他接过虎皮，入手沉甸甸的，毛很密。
“好吧。”他说，“那我就收了。”
心里却已经在盘算：这张皮够大，厚度也合适。拿回去裁一裁，加上不锈钢板，做成护心镜应该没问题。再用尼龙线缝边，贴身穿也不磨肉。
他顺手把虎皮往掌心一按。
心念一动。
虎皮消失了。
猎户眨了眨眼，以为自己看错了：“您这……”
“随身带着。”陈北玄说，“安全。”
猎户没再问，只是深深作了个揖。
“我们识得回家的路。”他说，“恩公不必相送。”
陈北玄点头：“路上小心，最近别走夜路。”
“明白！”
一家人互相搀扶着离开。妇人走几步就回头看他一眼，孩子也不哭了，趴在娘肩上偷偷望。
直到他们的背影彻底看不见，陈北玄才活动了下手脚。
右腿还是有点僵。
他盘腿坐下，准备调息一会儿再回镇上。
刚闭眼，掌心石莲突然一烫。
不是平时那种温热，是短促的、像针扎一样的刺痛。
他睁开眼。
四周安静。
风吹树叶，沙沙响。
他低头看掌心，石莲印记的颜色似乎比之前深了一点。
还没来得及细想，远处传来一声低低的狼嗥。
不是刚才那群。
这一声更长，更沉，像是从山腹深处传出来的。
他皱眉。
站起身，看向声音来的方向。
林子太密，什么都看不见。
但他知道，这事还没完。