黑暗，并非虚无。它稠密、冰冷，带着金属和尘埃的气味，压迫着陈星的每一寸感官。意识像是沉在万米海底的碎瓷片，尖锐、零散，每一次微弱的“思考”尝试，都带来全身神经被撕扯般的剧痛。身体的感觉更加糟糕，仿佛被拆散后又草草拼凑起来，没有一处不痛，没有一处听使唤，只有深入骨髓的寒冷和沉重的疲惫，如同冰冷的铅块，将他牢牢钉在某种坚硬的、略带弧度的表面上。
他花了不知多久，才勉强确认自己还“存在”。还活着。尽管这“活着”的感觉，比死亡好不了多少。
他尝试移动手指，失败了。尝试睁开眼，眼皮沉重如山。只有听觉，似乎在无尽的麻木中，率先恢复了一丝微弱的感知。
滴…答…
滴…答…
极其规律，极其缓慢，仿佛来自遥远时空尽头的水滴声，清晰地传入耳中。这声音带着一种奇异的、直击灵魂的“洁净”感，与遗迹中无处不在的混乱、破败、陈腐气息格格不入。
伴随着水滴声的，还有一种极其微弱、但异常稳定的、暖洋洋的“感觉”，从身下传来，缓慢地渗透进他冰冷的、几乎冻僵的躯体和意识。这暖意并不炽热，却带着一种难以言喻的修复和滋养的力量，如同最温和的泉水，浸润着他干涸皲裂的精神“土地”。
这里…是哪里？7-B闸门后面？我被那场混乱抛进来了？
陈星用尽全部意志，与沉重的眼皮搏斗。终于，一丝极其微弱的光线，刺破了黑暗。
光线很奇特。不是遗迹中常见的暗蓝、暗红或故障的指示灯光芒。而是一种…纯净的、柔和的、仿佛经过最上等水晶过滤后的天光。淡金色的，带着晨曦般的暖意，均匀地洒落下来。
他转动眼球，极其缓慢地打量四周。
他躺在一个同样散发着微弱暖意的、银灰色的、略带弧度的平台上。平台不大，约三米见方，表面光滑如镜，倒映着上方柔和的天光。平台边缘之外，是…一片朦胧的、被淡金色光芒笼罩的雾气，看不清远处景象。
而最引人注目的，是平台正中央，悬浮在半空中的东西。
那是一个沙漏。
一个大小如同家用摆件、造型极其简洁、通体由某种半透明的、内部仿佛有星光流转的乳白色晶体构成的沙漏。它没有任何支撑，就那样静静地悬浮在离地约一米五的空中，缓缓地、以恒定的速度自转。沙漏上下两个对称的玻璃球中，盛满了细细的、闪烁着微光的、银白色的“砂砾”。此刻，砂砾正从上半球，通过中间那纤细的、堪称完美的“喉颈”，悄无声息、匀速地落入下半球。
滴…答…
那清晰入耳的水滴声，竟来源于此。每一粒银沙落入下方沙堆的瞬间，发出的并非砂石摩擦声，而是如此空灵、如此规律的滴水之音。
陈星的呼吸几乎停滞了。沙漏！又是沙漏！与他在“启示”中看到的、与庞大几何结构相连的、象征“Ω层面校准机制”的沙漏，何其相似！只是眼前这个，更加“具象”，更加“宁静”，没有那种宏大的、非人的压迫感，反而透着一种…奇异的、神圣的“秩序”与“和谐”之美。
他呆呆地望着那缓缓流转的银沙，感觉自己的意识，仿佛也随着那规律的水滴声，逐渐从破碎的混沌中，被一丝丝地梳理、安抚、凝聚。身下平台传来的暖意，与眼前沙漏带来的宁静感，内外交织，形成了一种强大的、治愈性的“场”。
他挣扎着，用尽恢复的一丝力气，缓缓坐起身。这个动作依旧让他痛得闷哼出声，但比起之前完全无法动弹的状态，已是天壤之别。
坐起身后，视野开阔了一些。他发现自己所在的这个平台，似乎位于一个相对封闭的、半球形空间的中央。空间的“墙壁”和“穹顶”，并非实体，而是那种不断流动、变幻的淡金色光雾，光雾深处，隐约可见极其复杂、精密的、不断衍生又湮灭的几何结构虚影，那些结构…与他“启示”中惊鸿一瞥的庞大几何体，似乎有某种同源性，但更加微观、更加“内敛”。
这里…不像是一个房间，更像是一个…“接口”？一个“稳定点”？一个存在于狂暴混乱的遗迹深处，却保持着绝对纯净、绝对秩序的“圣地”？
他的目光，再次回到缓缓自转的沙漏上。这一次，他看得更仔细。他发现，沙漏那乳白色晶体外壳上，并非完全光滑。在靠近“喉颈”的部位，有一些极其细微、几乎肉眼难辨的、天然形成的（或者被某种难以想象的技术蚀刻的）纹路。那些纹路构成了某种极其抽象的图案，但陈星越看，越觉得那图案的“神韵”，与李教授常用的、某些涉及高维时空拓扑和规则流变的数学符号，有某种模糊的、精神层面的契合。
难道…这个沙漏，与李教授有关？是他放在这里的？还是他发现的？
他尝试调动一丝微弱到几乎不存在的感知，去“触碰”那个沙漏。没有用任何“序列”能力，只是最单纯的、好奇的、想要“了解”的意念。