祠堂内一时死寂，只闻烛芯噼啪。族老们面面相觑，谢岐山眉心紧锁，似在权衡。
沈昭却在这静默中，感到一股无形的寒意——谢清瑶的疯笑，像一把钝刀，割不开皮肉，却割得人心发毛。她忽然明白，今日若不能坐实此案，疯笑便会成为谢清瑶最好的护身符。
家法在上。谢临渊短剑出鞘，剑尖轻点青砖，谢清瑶，你可敢起誓，未害母命？
谢清瑶盯着剑锋，笑声渐渐低下去，变成含糊的呜咽。她忽然以额触地，重重叩首，一下、两下……血从眉心渗出，在青砖上绽开一朵暗红小花。
我认罪……她声音嘶哑，却字字清晰，是我下的毒，我恨她，恨她把我生成庶女，恨她让父亲冷落我……
供词一出，满室哗然。谢岐山拐杖颤抖，指着她，半晌喝出：孽障！
沈昭却在这刹那，捕捉到谢清瑶眼底一闪而逝的——释然？抑或是更深的算计？她心头微沉，却知此时不能再给反悔之机。
既已认罪，她退后一步，广袖拂地，声音朗朗，请家法！
谢临渊短剑一转，剑背贴上谢清瑶肩背，留下一道血痕。血珠滚落，汇成小小一滩，像一枚朱砂印，盖在谢氏宗祠冷硬的地砖上。
黄昏，祠堂大门重开，夕阳斜照进来，将众人影子拉得老长。谢清瑶被押往家庙，铁链声渐远，却仍有一声疯笑，飘在暮色里，像不肯熄灭的火舌。
沈昭立于阶前，望着那抹背影，心头却无半分轻松。她知，今日不过撕开第一道裂缝——真正的毒，早已渗入谢氏根基，甚至渗入她自己的骨缝。
谢临渊走到她身侧，声音低得只有两人可闻：她认得太快，像在替谁顶罪。
沈昭嗯了一声，指尖摩挲袖口，那里藏着半页残纸——是老嬷嬷临死前塞给她的，纸上只写了一个字：K。
她抬眼，望向远处重重屋脊，暮色里，瓦片泛着冷光，像一排排沉默的牙齿。
谢临渊，她轻声道，弑母案重启，才刚刚开始。
男人侧首，目光落在她脸上，眼底浮起类似温柔的情绪：那就继续，直到咬碎最后一块骨头。
夜色彻底降临，宗祠内长明灯依旧，烛火映着青砖上那滩干涸的血，像一枚早已失效的印章，却固执地想要盖下最后一印。
沈昭转身，翟衣下摆扫过门槛，发出细微摩擦声，像一声轻叹。她知，从今往后，她不再只是替身，也不再只是首辅夫人——她是亲手撕开谢氏伤口的人，也是即将被伤口反噬的人。
而谢临渊立于灯影里，掌心那道新伤仍在渗血，他却不觉疼，只觉热——血契已成，箭在弦上，再无回头路。
远处，更鼓响起，一声又一声，像敲在一面空鼓上，回声荡荡，惊不醒沉睡的牌位，却惊醒了两个早已满身血债的灵魂。
——弑母案重启，天下棋局，终局未现。