与此同时，城市的另一隅，平民聚居的坊巷中。
苏辰正哼着小曲，清点着今天的收入。铜钱碰撞发出悦耳的声响，足足有一千八百文！这对于一个不久前还家徒四壁的少年来说，无疑是一笔巨款。他如今已是这条街上收入最高的摊贩之一。
“系统。”他在心中默念。
光屏浮现：【当前积分点】：6470/10000。
“嘿嘿，距离一万点大关又近了一步！”苏辰心中美滋滋的。但他并未满足于此，脑海中早已规划好了下一步。“鸡蛋灌饼虽然火爆，但产品线太单一。是时候推出新品了——酱香肉！”
他早已在系统中兑换了【酱香肉】的食谱，并仔细研究过。选用上好的猪后颈肉，搭配秘制调料，与鸡蛋饼的酥皮结合，口感定然更上一层楼。考虑到肉馅的成本，他将价格定在8文钱一个，虽然比鸡蛋饼贵了不少，但他有信心，只要尝过，顾客就会觉得物超所值。
“明天就先试做五十个看看市场反应。”苏辰打定主意。随着生意规模扩大，面粉、油、葱等原料的消耗急剧增加，他需要去采购更多。
第二天一早，苏辰便出门前往市集。途经一条相对安静的街道时，他的目光被路边一间挂着“吉房招租”牌子的铺面吸引住了。铺面位置不错，临街，面积看起来也不小，关键是……它空着。
一个念头如同闪电般划过苏辰的脑海：‘摆摊终究不是长久之计，风吹日晒，还要担心城管虽然这个时代叫法不同，但类似的管理人员是存在的。如果能租下这个铺子，不仅有了固定的经营场所，还能摆放几张桌椅做堂食，生意肯定能更上一层楼！’
怀着对固定店铺的憧憬，苏辰快速采购完了所需的大量食材。当他扛着沉甸甸的面粉和油桶，路过那间招租的铺面时，脚步不由自主地停了下来。
深吸一口气，他上前叩响了虚掩的店门。
“谁啊？”一个略显沙哑的声音传来，接着，一个穿着半旧绸衫、身材微胖、留着两撇小胡子的中年男人探出头来，上下打量着苏辰，见他年纪虽轻，但穿着干净，眼神明亮，身后还放着刚采购的食材，心里便猜到了几分，“小哥，是要租铺子？”
“正是，老板，可否方便进去看看？”苏辰拱手道，态度不卑不亢。
“方便，方便！快请进！”房东脸上堆起笑容，连忙将苏辰让了进去。
铺子内部比苏辰想象的还要好些。进门是一个宽敞的厅堂，足以摆放五六张桌椅。后面连着厨房，灶台、案板、水缸一应俱全，虽然旧了些，但打扫干净就能直接用。更让苏辰惊喜的是，这铺子居然还有一个小小的后院和两间配房，可以用来堆放杂物或者住人。
“老板，这铺子之前是做什么的？”苏辰一边仔细查看，一边问道。
“不瞒小哥，之前也是家食肆，经营些汤饼馒首之类。后来……唉，东家家里有事，就搬回乡下去了。”房东含糊地解释道，眼神似乎闪烁了一下。
苏辰心中一动，留了个心眼，但面上不动声色：“这铺子看着不错，不知月租几何？”
房东伸出两根手指：“月租两贯钱，一次性付三个月，押金一个月。”
两贯钱，也就是两千文。苏辰心中迅速盘算：自己现在每天纯利差不多就有一贯多，一个月下来，支付两贯钱的租金绰绰有余。而且有了固定店铺，生意应该会更好。
“老板，”苏辰脸上露出为难的神色，“这价格……稍微高了点。您看这铺子也空置有些时日了，不如这样，一千八百文一月，我至少租半年，租金我可以先付一个月，如何？”他尝试着砍价。
房东闻言，眼中闪过一丝犹豫，但出乎苏辰意料的是，这犹豫并未持续太久，他几乎是立刻就换上了一副爽快的表情：“成！看小哥也是个爽快人，一千八就一千八！就当交个朋友！咱们这就立个字据？”
房东的爽快反而让苏辰心里那丝疑虑更深了。这铺子位置不差，条件尚可，租金要价两贯并不算特别离谱，自己砍价两百文，对方竟答应得如此痛快，似乎生怕自己反悔一般？而且，刚才提到前租户时，房东的神色也有些异样。
‘难道这铺子有什么问题？’苏辰暗自思忖。但眼下他急于安定下来，扩大经营，而且仔细检查过，铺子本身并无明显隐患。‘罢了，许是我想多了。就算真有什么小麻烦，兵来将挡水来土掩便是。’
于是，他压下疑虑，与房东签订了租赁契约，支付了第一个月的租金和押金，拿到了铺子的钥匙。从此，他苏辰也算是有固定产业的人了！
租下铺子，苏辰心情大好，扛着食材，脚步轻快地往家走。刚到巷口，就看见母亲李氏正站在家门口，与两个陌生的年轻男女说着话，脸上带着几分为难之色。
“娘，我回来了！”苏辰喊了一声，走了过去。
李氏见到儿子，像是见到了主心骨，连忙道：“辰儿，你回来的正好。这是你表姨家的孩子，艾昆和艾月兰，从老家过来，想在京城寻个营生。”她转向那对兄妹，“昆儿，月兰，这就是你们表哥苏辰。”
那名叫艾昆的少年，约莫十七八岁，身材壮实，皮肤黝黑，一看就是常干农活的，神情有些憨厚拘谨。他旁边的少女艾月兰，年纪小些，约莫十五六岁，模样清秀，眼睛很大，透着机灵，但此刻也显得有些局促不安。