过了五天，早上的雾很大，官道两边的驿站都看不清楚了。
雪还没化完，屋檐上还有冰溜子，像刀一样。
墙上贴了一张新的告示，上面的墨还没干呢，纸还在动，好像被风吹的，又好像有人在生气地看着它。
画上画了一个女的，站在火里面，红色的衣服跟血似的。她后面好多老百姓都跪着，烧着香，跟神仙下凡一样。
告示上的字写得很吓人：“妖女聚众作乱，自封罗刹母，蛊惑良民，逆天僭号，看到就报告，给一千两银子。”
一个说书的坐在茶棚前面，拿个木头一拍桌子，声音又长又吓人，说：“你们都听好了啊——那个夜哭崖村被老天爷惩罚了，七个小孩，头都掉了，肠子挂在树上！都是因为‘罗刹母’重生了，要用小孩的血来祭旗！”他眼睛眯起来看了看大家，“有个老太婆亲眼看见的，她踩着火过来，眼睛里没有眼珠子，只有灰色的火在烧！”
老百姓都围过来了，小声说话。
有的人不信，有的人在发抖，还有的小孩直接吓哭了。
就在这乱糟糟的时候，有个人悄悄地从人群后面走了过去。
沈青崖穿了个破斗篷，左边耳朵上啥也没有，那个铜环早就打仗的时候碎了。不过他的眼睛很安静，像深潭一样，但是又能看透人心。
他停下来，看着三个“流民”。
一个在墙角要饭，碗里没东西，手却一直在搓；另一个蹲着抽烟，烟斗里的火一亮一亮的，节奏跟说书的拍桌子一样；第三个站得高高的，假装看热闹，其实一直在给远处发信号。
然后，沈青崖想起了他自己的过去。他觉得他们的气息很奇怪——又着急又兴奋，但是一点也不难过或者生气，倒像是……故意捣乱以后剩下的感觉。
沈青崖闭上眼。
他突然就“听”到了。
不是声音，是一种情绪——有一股很小的但是一直在动的烦躁，正在从人群里散开来，跟毒气一样。
他找了一下是从哪来的，发现他们袖子里藏了特制的药粉，一碰到潮气就会散开，人吸了就容易出现幻觉，把普通的火光看成是老天爷罚的，把女人的哭声当成鬼在哭。
他们这么做，其实是在搞心理战。
沈青崖的眼神一下子变冷了。
这不是在抓人，这是在黑她。
他们不是想要苏棘的命，是想毁了她的名声——把她变成一个妖怪，那所有信她的人就都成了坏人，就能一次性全杀光，以后就没麻烦了。
他很无奈，于是转身走了，走路没声音，但他已经决定了，必须告诉苏棘。
这个时候，一百里外山里的营地，火快灭了。
小角一身泥地跑进林子，膝盖破了，脸上也都是伤，怀里死死地抱着一个牛皮鼓，好像是他的命。
他一下子倒在苏棘面前，喘着气说：
“寨……寨主！出事了！昨天……昨天山后面有灰号！三股烟，短长短长——说是你下的命令：三天后把县衙给血洗了！”
苏棘正在擦她的碎骨刀，听了这话手停了一下，刀把手指划破了，流了一道血。
她慢慢抬起头：“你说什么？”
“是真的！”小角急得快哭了，“陈屠带兵把村子围了，说我们乱传命令，想造反！他让大家把‘神主遗物’交出来，石娘子死死抱着你给的玉符不放手……他们就把她拖到刑场，当着大家的面打！打了三十棍，人已经……已经……”
他没说下去。
林子里很安静。
连风都不吹了。
赤脚张默默地放下药箱子，眼神很吓人。