码头的喧嚣与血腥味，被午后的江风吹散得一干二净。
顾长风踱步在青石板铺就的长街上，指间摩挲着那枚刚刚从茶杯上剥离的瓷片，边缘依旧锐利得惊人。
碾死一只蛊虫，惊退一个藏头露尾的鼠辈，这种小事甚至没能在他心湖里激起半点波澜。
反倒是管事那一声发自肺腑的“顾大师”，以及码头苦力们投来的敬畏目光，让他嘴角的弧度又上扬了几分。
心情不错。
他信步向着自己那间名为“藏风阁”的小店走去。
刚拐过街角，行至主街，一阵嘈杂的议论声便灌入耳中。
前方不远处的路中央，里三层外三层地围了一大圈人，个个伸长了脖子，对着中心指指点点。
顾长风眉梢微挑，踱步上前。
他身形颀长，气质出尘，拥挤的人群竟不自觉地为他分开一条通路。
挤到前排，眼前的景象让他脚步一顿。
人群围出的空地上，一个身形纤弱的少女正孤零零地跪在那里。
她身上是一件洗得发白的粗布孝服，袖口和膝盖处都磨出了毛边，显然家境贫寒至极。
一张素净的小脸因为长期营养不良而带着几分菜色，却丝毫掩盖不住那精致的五官和天生的美人胚子。
此刻，她长长的睫毛湿漉漉地垂着，上面挂着将落未落的泪珠，整个人散发着一种破碎而倔强的脆弱感，让围观的不少汉子都心生不忍。
少女身后，是一具用破烂草席胡乱包裹的尸体，只露出一双瘦骨嶙峋、皮肤干裂的脚。
她身前，则铺着一卷泛黄的古画，画卷半开，旁边还立着一块歪歪扭扭的木牌，上面用炭笔写着四个字。
卖画葬父。
“啧，这身段，这脸蛋，真是可惜了。”
“爹都死了，一个姑娘家抛头露面，以后还怎么嫁人？”
人群的窃窃私语中，一个刺耳的声音尤为突出。
一个尖嘴猴腮、留着两撇八字胡的中年男人正蹲在少女面前，手里捏着那卷古画，眯着一双小眼睛，装模作样地审视着。
顾长风一眼就认出了这人。
镇上另一家古董铺子“聚宝斋”的掌柜，王麻子。
此人是任家镇出了名的地痞无赖，专做坑蒙拐骗的勾当，仗着和镇上的巡捕房有些关系，平日里横行霸道，没少干欺男霸女的缺德事。
此刻，王麻子将那画卷拿在手里掂了掂，目光却没离开过少女素服下微微起伏的胸口。
他嘿嘿一笑，露出满口黄牙。
“小姑娘，你这画啊，我看过了。”
他故意拉长了调子，一副专家的口吻。
“纸是黄，可这黄是茶水泡出来的，墨色也浮于表面，没有沉淀感。再看这笔法，稚嫩无力，毫无章法。这根本就是一张新画做旧的赝品嘛！”
王麻子“啪”地一声将画卷起，脸上的笑容变得油腻且不怀好意。
“不过呢，我看你也是一片孝心，让人感动。”
他的视线在少女身上肆无忌惮地上下扫视，那眼神，赤裸得像是要剥掉她的衣服。
“这样吧，我发发善心，出十块大洋，这画我要了。”
“当然，十块大洋肯定不够你爹风光大葬。不如，你跟我回聚宝斋，给我当个三年丫鬟抵债。你爹的丧葬费，从棺材到席面，我全包了，保准风风光光！怎么样？”
此言一出，周围的人群顿时响起一片压抑的怒骂声。
“呸！王麻子你个黑了心的烂货！”
“十块大洋就想骗个黄花大闺女给你当三年丫鬟？做你的春秋大梦！”
“这哪是买画，这分明是馋人家姑娘的身子！不要脸！”
少女的身体剧烈地一颤，猛地抬起头。
那双原本噙着泪水的眼眸里，此刻满是惊恐、羞愤，以及一丝被逼到绝境的倔强。
她的声音不大，却异常坚定。
“我不卖身！”
“这幅画是我家祖传的宝物！爹爹临终前说过，此画价值千金，断不可轻辱……”
“千金？”
王麻子仿佛听到了天大的笑话，脸色瞬间沉了下来，尖酸刻薄地打断她。