他们自人间蒸发，仿佛从未存在过。
飞鱼服的威严，绣春刀的锋利，西厂的恐怖，终于化作一根根冰冷的钢针，彻底扎进了神京所有世家大族的骨子里。
……
与外界那份肃杀的寂静，以及底层百姓暗中的拍手称快不同。
荣国府内，一片惶恐不安。
贾政的书房里，名贵的檀香熏得整个屋子都暖洋洋的，却驱不散主人心头的半分寒意。
他与妻子王夫人相对而坐，两人皆是面带愁容，沉默不语。
“老爷，这……这可如何是好？”
终究是王夫人先打破了这令人窒息的沉默，她那张保养得宜，往日里雍容华贵的脸上，此刻布满了焦虑。
“宫里头递了话出来，说是下月就要举办‘恩科选秀’。”
“宝钗那孩子，还有咱们家的探春、惜春她们……这可都是要送进去的呀……”
她的话没有说完，但贾政又如何不明白她话里的意思。
这哪里是选秀！
这分明是新皇在向他们这些旧勋贵族，收取人质！
贾政沉重地叹了口气，背脊都佝偻了几分。
他如今忧心的，远不止这一件事。
“夫人，选秀之事，已是板上钉钉的圣旨，无可转圜。我们能做的，也只有尽心准备，祈祷她们入宫之后，能……能平安度日吧。”
他真正担心的，是另一件足以将整个贾家拖入深渊的祸事。
他的声音压得更低，带着一丝颤抖。
“宫里那位已经入宫的大姑娘，前些天托人递了话出来。”
“说是新皇登基，后宫也要‘整肃’，人心惶惶。她想……她想效仿前朝旧例，出宫‘省亲’一趟，也算是安一安家里的心。”
王夫人一听，脸上非但没有露出半点喜色，反而像是听到了什么惊天噩耗，猛地站了起来。
“省亲？！”
她的声音尖锐得变了调。
“糊涂！”
贾政猛地一拍桌子，那张素来维持着读书人风度的脸，第一次扭曲起来。
“新皇刚刚登机，你没看到他的手段有多狠辣吗？连权倾朝野的靖王，都说杀就杀了！抄家灭族，眼睛都不眨一下！”
“他现在巴不得抓住我们这些旧勋的错处，好名正言顺地开刀！”
“这个时候，我们贾家跳出来搞什么‘省亲’？还是那种耗费巨万，极尽奢靡的省亲？”
贾政的胸口剧烈起伏，他死死盯着自己的妻子，一字一顿地从牙缝里挤出声音。
“这是嫌我们贾家……死得不够快吗？！”
书房内，死一般的寂静。
贾政和王夫人，这对荣国府的掌权者，第一次感到了深入骨髓的恐惧。
他们一边要提心吊胆地准备着，将家族里最出色的女儿们，如薛宝钗、贾探春，送入那座看不见的牢笼。
一边还要绞尽脑汁，想办法安抚宫中那个不知天高地厚，还做着“省亲”美梦的贾元春。
直到这一刻，他们才真正明白。
那位登基仅仅十日的天启新皇，他的目光，从坐上龙椅的那一刻起，就死死地盯上了他们。
盯上了盘根错节的四大家族。
也盯上了，这满园春色，那十二位名动神京的红楼金钗。