神京百姓的欢欣鼓舞，如同一股热浪，席卷了整个京城。
但这股热浪，却丝毫无法吹散笼罩在荣国府上空的愁云惨淡。
贾政和王夫人坐立不安，如坐针毡。
新皇的“恩科选秀”旨意，点名了要四大家族的适龄女子。这本该是泼天的荣耀，可紧随其后的“废除盐引”圣旨，却是一把淬毒的尖刀，精准地扎在了薛家的命脉上。
薛家赖以为生的“皇商”地位，一夜之间，岌岌可危。
荣庆堂内。
贾母拄着梨花木的拐杖，这位执掌贾家几十年的老祖宗，此刻面色无比凝重，眼角的皱纹深陷下去，每一道都写满了忧虑。
堂下，贾赦弓着腰，贾政垂着头，连呼吸都刻意放轻了。
“政儿，赦儿。”
贾母的声音嘶哑而沉重，在寂静的堂内敲击着每个人的心。
“你们都看清了？”
“母亲……”
贾政嘴唇蠕动，却不敢抬头迎上那双浑浊却锐利的眼睛。
“这位新皇，登基不过十日！”
贾母的声音陡然拔高，拐杖重重顿地，发出“咚”的一声闷响。
“先平靖王，再设两厂，外控十万锦衣卫！”
“他对内，废商引、分田地；对外，又搞什么‘恩科选秀’……”
她的每一个字都咬得极重，像是在咀嚼一块冰。
“他这是在挖我们这些老勋贵的根啊！”
“他比先帝，狠一百倍！”
贾母剧烈地喘息了几下，胸口起伏，浑浊的眼中迸射出一种决断的厉色。
“我不管你们以前怎么想的，和那些人有什么勾当！”
“从今天起，贾家必须收敛所有行为！”
“给我夹起尾巴做人！”
她凌厉的目光扫过贾赦和贾政，最后死死盯住他们。
“尤其是，立刻、马上！断绝和南安王、北静王那些旧势力的所有往来！”
“他们要是敢递帖子，就给我烧了！”
“现在，贾家唯一能做的，就是全力准备‘选秀’！”
贾母的声音里透出一股绝望中的挣扎。
“这既是催命符，也是我们唯一的活路！”
荣国府因“钱”与“人”而愁云密布，另一边，皇城之内，太和殿。
新皇赵彻，同样遇到了“钱”的难题。
大朝会上，文武百官垂首肃立，气氛庄严肃穆。
新任内阁首辅，刘伯庸，一个被赵彻从翰林院破格提拔的实干派，正满头大汗地从队列中走出。
他跪倒在地，双手奉上奏折，声音带着一丝无法抑制的颤抖。
“陛下，老臣……老臣有财政难题启奏。”
龙椅之上，赵彻身着玄色龙袍，面容平静，只淡淡吐出一个字。