深夜的胡同，被陈默那几声嘶吼彻底惊醒。
几扇临街的窗户先后亮起灯光，有人推开窗探出头张望，睡意惺忪地喊着：“哪儿着火了？”更远处传来了零乱的脚步声和手电光柱。陈默背靠着冰凉的砖墙，胸腔剧烈起伏，汗水沿着下颌线滴落，目光却死死锁在自家那扇紧闭的院门上。
里面再无任何动静。那个黑影，连同那个诡异的洞口，仿佛从未存在过。
最先跑过来的是住在斜对门、刚才还在小卖部窗口后的那个中年男人，他披着外套，手里拎着个老式手电筒。“小伙子，怎么回事？你喊救火？”他脸上带着恰到好处的惊疑，目光却飞快地扫过陈默全身，以及他身后那扇毫无异样的院门。
紧接着，几个被惊醒的邻居也围了过来，七嘴八舌，睡袍外面套着棉袄，构成了北京深夜胡同里最常见的热心场面。
陈默深吸一口气，强迫自己冷静下来。他脸上挤出惊魂未定的慌乱，指着院子，语速很快：“院里……院里好像进人了！我刚回来，听到西厢房有动静，好像还有人影，我一喊，他就跑了！我吓坏了，以为是贼，就喊救火了……对不住，对不住各位叔叔阿姨，惊着大家了！”
他巧妙地将“探索地下”转换为“遭遇入室盗窃”，将一场可能无法解释的复杂危机，降格为一起普通的治安事件。这既能合理引出刚才的呼喊，又能避免过早暴露洞口的秘密。
“进贼了？”中年男人眉头紧锁，手电光下意识地又往院门照了照，“这年头还有敢闯四合院的贼？要不要报警？”
“报！得报警！”陈默立刻接口，语气坚决。他需要官方的记录，需要将这件事置于某种规则之下。那个黑影带着弩箭，这已经远远超出了私人探索的范畴。
十五分钟后，警车红蓝闪烁的光划破了胡同的宁静。两名辖区派出所的民警赶到，例行公事地询问、记录。陈默坚持贼人可能还没跑远，或者藏在院里的某个角落，请求民警陪同入院检查，以确保安全。
民警本着负责的态度，同意了他的要求。厚重的木门再次被打开，手电光柱在院子里交错扫射。陈默的心提到了嗓子眼，他紧紧跟在民警身后，目光第一时间投向西厢房——
书架完好无损地靠在墙角，位置与他最初推开前几乎一模一样。地面上只有他之前留下的杂乱脚印，看不出任何刚刚经历过一场激烈追逐的痕迹。
那个黑影，不仅身手利落，而且善后工作做得天衣无缝。
民警仔细检查了门窗，自然一无所获。“小伙子，是不是看花眼了？或者就是野猫弄出的动静？”年长些的民警拍了拍陈默的肩膀，“你这院子是有点瘆人，太暗了。不过门锁完好，不像进了人。以后注意锁好门窗，真要有事，再打110。”
警察做了记录，安抚了邻居，很快便离开了。胡同重新陷入寂静，只剩下陈默一个人，站在院子中央，站在那片永恒的阴翳之下。
凉意再次从脚底升起。对手的谨慎和老辣，远超他的想象。这不仅仅是一个寻宝者，更像是一个……专业的清道夫。
他没有再试图去推开那个书架。对方很可能还在暗处盯着，现在行动无异于打草惊蛇。他像什么都没发生一样，锁好院门，回到正房那间唯一能勉强住人的屋子，和衣躺在那张布满灰尘的旧床上。
但他没有睡。黑暗中，他睁大眼睛，耳朵捕捉着院里的每一丝声响。
这一夜，再无异常。
然而，第二天清晨，当第一缕微光勉强挤进院子时，陈默早早起身，开始了他的工作。他找来施工队，指挥工人在院墙四周安装了数个高清监控摄像头，角度覆盖整个院落和所有出入口。理由是“昨晚进了贼，图个安心”。
然后，他换上一身轻便的衣服，走出了胡同。他没有去古建研究所报到，而是坐上了地铁，几经辗转，来到了城南的潘家园旧货市场。
周一的上午，市场里人流不算密集。陈默在一个个摊位间漫无目的地闲逛，目光却锐利地扫过那些真假难辨的瓷器和老旧书刊。最后，他停在了一个专卖杂项旧货的摊位前。摊主是个戴着老花镜、正在用放大镜看一枚铜钱的老者。
陈默状似随意地拿起摊上一本破烂的《北京民居测绘录》，翻了几页，用闲聊的语气对老者说：“老师傅，跟您打听个事儿。您听说过，老北京的四合院，有没有哪种规制，是特意把屋檐修得特别深，深到院子里几乎见不到太阳的？”
老者从镜片上方抬起眼皮，瞥了陈默一眼，慢悠悠地说：“年轻人，打听这个干嘛？”
陈默笑了笑：“家里有处老宅子，格局有点怪，阴森森的，想找人看看是不是当初盖的时候有什么讲究。”
老者放下放大镜，浑浊的眼睛里闪过一丝难以捉摸的光：“屋檐深？那叫‘藏风聚气’。不过，深到不见天日……这可不是聚气，这叫‘囚阴’。”他顿了顿，压低了声音，“老话讲，这种院子，不是给活人住的。那是镇东西用的。”
“镇东西？”陈默心头一跳，“镇什么？”
老者却摇了摇头，重新拿起放大镜，摆明了不愿再多说：“年头太久，瞎传的罢了。你要是真想知道，不如去问问‘守砖人’。”
“守砖人？”陈默这是第一次听到这个词。
“嗯。”老者用放大镜敲了敲摊上一块残破的砖雕，“守着老北京三街六市砖瓦密码的人。不过，还有没有这种人，我就不知道喽。”
老者不再言语，仿佛刚才的一切只是随口的闲谈。
陈默买下了那本无关紧要的测绘录，转身离开。阳光炙烤着潘家园的水泥地，他却感到一股寒意从心底升起。
“囚阴”之院。“守砖人”。
叔公留下的，不仅仅是一个谜题，更是一个深不见底的漩涡。而他已经站在了漩涡的边缘。