那香气并不浓烈，却仿佛带着一种奇异的魔力，钻入鼻息的瞬间，便让人心头所有的烦躁、紧张、杂念，尽数被涤荡一空。
连带着一路提心吊胆的常氏，都觉得心神为之一清，紧绷的身体不自觉地放松了些许。
“娘娘，可是这绿植长得特别？”
常氏不解其奥妙，只当是某种少见的观赏植物，轻声问道。
马皇后的脸上，血色却在一点点褪去。
她的面色，渐渐变得凝重，甚至可以说是……苍白。
她缓缓走到那盆栽前，脚步都有些虚浮。
她伸出手，指尖在距离那翠绿叶片一寸之处，停住了。
她的指尖，在微微颤抖。
不敢触碰。
身为大明皇后，她有资格阅览天下藏书，包括那些从前元宫廷缴获的，记载着无数秘闻异事的古籍。凭借着那浩如烟海的知识，她认出了此物。
“这……绝非凡品。”
马皇后的声音，干涩无比，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着她自己都无法压制的震撼。
“此物，名唤**‘养魂草’**。”
常氏闻言，先是一怔，随即瞳孔猛然收缩！
作为太子妃，她同样博览群书，对这个名字代表的意义，再清楚不过！
马皇后的声音继续响起，带着一种近乎梦呓的语调。
“传闻，此草只生长在极北之地的万载玄冰之下，于灵脉汇聚之地上，汲取日月精华与百草精气方能存活。百年长一叶，千年方成熟。”
“其功效……安神定魄，温养魂魄。”
“古籍有载，将死之人，若能得其一片叶子含在口中，便可魂魄不散，延寿三载。”
她说到这里，倒抽一口凉气，胸口剧烈地起伏了一下。
延年益寿！
这四个字，对天下任何帝王将相而言，都拥有着致命的诱惑力。
这种只存在于神话传说中的奇珍，这种在最古老的道家典籍中都难以寻觅其踪迹的仙草，这种一片叶子就足以让整个天下为之疯狂的至宝……
在这里。
就这么被随意地种在两个破旧的陶盆里。
摆在门口。
迎客。
就如同乡野农家门口，随意栽种的两盆大葱。
这位苏阁主的底蕴，究竟深到了何种地步？
马皇后的脑海中，一片空白。
这份将稀世奇珍视作寻常花草的态度，背后所代表的意义，让她感到一阵阵的心悸。
要么，是他真正的淡泊名利，视仙草如粪土。
要么，就是在他眼中，这所谓的“养魂草”，根本不值一提。他手中，拥有着远超此物的，更加难以想象的至宝！
无论是哪一种可能，都让马皇后心头凛然。
她缓缓闭上眼，再睁开时，所有的情绪都已褪去。
震撼，惊惧，不安……尽数被一种身为国母的、不容动摇的果决所取代。
既然来了。
便没有退缩的道理。
她整理了一下略显凌乱的情绪，眼神中最后的一丝犹豫也化为了坚毅。
今日，她必须亲自一探虚实。
她必须亲眼去看一看，这位苏阁主的底细。
她必须亲耳去听一听，这位苏阁主的来意。
她要为大明，为朱家，亲自去判断，这位神秘莫测的阁主，究竟是……
“国之祥瑞”，还是“乱世之妖孽”。