阁楼之内，静谧无声。
苏然的气息已与周遭的天地融为一体，深邃得无法揣度。
就在他收敛功法，平复了体内那股生与死交替的磅礴之力，准备前去应对那已经驾临门外的马皇后一行人时，一个细微的声响，穿透了前院的喧嚣，精准地落入他的耳中。
叩。叩。叩。
三声轻微而急促的敲击，来自天机阁的后门。
这声音带着一种不容忽视的焦灼，与前院那华盖车驾带来的雍容威仪，形成了鲜明的对比。
苏然的动作顿住。
他不需要回头，也不需要放出神识探查。系统面板的实时地图上，一个代表着友善与焦急的金色光点，正在后门的位置上，闪烁着不安的光芒。
刘伯温。
这位大明的国师，当朝的一品诚意伯，竟然没有走正门，而是选择了这样一种近乎潜行的方式，叩响了天机阁的后门。
能让他如此不顾身份，避开所有人的耳目，甚至不惜与马皇后的车驾错开……
苏然心头的那份淡然被一瞬间打破。
必然是发生了比贤后亲临更为紧急，更为重大的事情。
是国事。
而且是足以动摇国本的大事。
苏然眼神微凝，没有丝毫迟疑。他身形一转，并未走向前厅，而是绕过中庭的假山影壁，径直朝着后院而去。
穿过那片刚刚被他反哺了生机，正在从枯黄中艰难恢复翠绿的草木，他来到了那扇久未开启的厚重木门前。
“吱呀——”
门轴转动，发出沉闷的声响。
门外，一道身影站在狭窄的巷弄阴影里，几乎与夜色融为一体。
正是刘伯温。
此刻的他，早已没有了初见时的那份仙风道骨。
头上的纶巾略显歪斜，几缕花白的头发被汗水浸湿，凌乱地贴在额角。他身上的官袍也带着风尘仆仆的褶皱，不再挺括。
最引人注目的，是他那双眼睛。
那里面布满了细密的血丝，眼眶深深地凹陷下去，透着一股耗尽了心神的疲惫。那份凝重，比上次在阁楼中论及天机时，浓郁了十倍不止。
这不仅仅是操劳。
这是一种生命力即将燃尽的征兆。
“苏阁主……”
一见到苏然，刘伯温紧绷的身体骤然一松，仿佛找到了最后的支撑。他没有丝毫客套，对着苏然便是一个九十度的深躬大礼。
这一拜，沉重如山。
“老朽此次前来，事关国运安危，不得不向阁主求助！”
他的声音嘶哑，每一个字都像是从胸膛深处艰难地挤压出来，带着不容置疑的沉重分量。
“刘公请进。”
苏然侧身，让开通路，同时伸出手，虚扶了一下他的手臂。
一股温润的纯阳生机，顺着苏然的指尖，悄无声息地渡入刘伯文的体内。
刘伯温只觉得一股暖流瞬间涌入四肢百骸，那几乎要将他压垮的疲惫与心悸，竟被驱散了几分。他有些诧异地抬头看了苏然一眼，但此刻心中焦急，也无暇细想。
苏然将他引入一旁的偏厅，反手关上了后门，隔绝了外界的一切。
“刘公请坐，不必多礼。”
他亲自提起桌上的紫砂茶壶，为刘伯温斟了一杯清茶。
茶水注入杯中，一股清冽的香气弥漫开来，有着安神定魂的奇效。
刘伯温接过茶盏，入手温热。
他嘴唇干裂，本能地想要饮下，但只是将茶盏捧在手中，却没有心思去品尝那怕一口。
他抬起头，目光灼灼地盯着苏然，那眼神中混杂着忧虑，愤慨，还有一丝深深的无力。
“苏阁主，自从上次赏花宴之后，老朽便心神不宁。”
“老朽夜夜起卦，观星望气，以毕生所学推演我大明国运。”