林卫东对何雨水的“雇佣”和“培养”，在死水一潭的四合院里，无异于投下了一块烧红的烙铁。
刺啦一声。
蒸腾起的，是人心最深处的欲望与嫉妒。
而这把火，烧得最旺的，就是秦淮茹的心。
……
这天下午，中院。
凛冽的冬日寒风卷着尘土，在院子里打着旋，刮在人脸上，刀割一般。
秦淮茹正蹲在院子中央的水池边。
冰冷刺骨的井水漫过她的指节，浸透了盆里堆积如山的脏衣服。她的手，早已不是一双女人的手，又红又肿，关节粗大，皮肤上布满了细小的裂口，一沾水，就疼得钻心。
她机械地抓起一件满是油污的工服，狠狠地在搓衣板上搓着，发出的“哗啦、哗啦”声，是这寂静院落里唯一的声响。
就在这时，一阵轻快活泼的脚步声由远及近。
何雨水放学回来了。
她像一只粉色的花蝴蝶，一下子飞进了这个灰扑扑的院子。
身上那件崭新的碎花小棉袄，是林卫东在王府井百货大楼亲手为她挑的。厚实的棉花将寒风尽数挡在外面，衬得她那张长期营养不良而有些蜡黄的小脸，都透出了几分健康的红润。
她背着一个崭新的绿色帆布书包，一蹦一跳地穿过院子。
她的脚步很轻，带着一种从未有过的雀跃，仿佛脚下踩的不是坚硬的冻土，而是柔软的云彩。
最引人注目的是，她小小的手里，还小心翼翼地捧着什么东西。
“雨水，回来啦。”
秦淮茹头也没抬，搓洗的动作没有丝毫停顿，只是习惯性地开了口，声音里带着一丝被生活磨砺出的疲惫。
“秦姐！”
何雨水清脆地应了一声，像只报喜的燕子，几步就跑到了她面前，献宝似的摊开了手心。
“你看！林大哥给我的！”
一颗糖。
一颗裹着半透明蜡纸，上面印着一只蓝色兔子的糖果。
“大白兔”奶糖。
那浓郁的、香甜的奶味，瞬间在冰冷的空气中弥漫开来。那纯粹的、耀眼的白色，在秦淮茹布满污渍和裂口的双手映衬下，白得刺眼。
秦淮茹脸上的笑容，一寸一寸地凝固了。
搓衣板上的动作，也僵住了。
大白兔奶糖！
这个东西，她只在逢年过节，厂里开表彰大会时，远远地见过厂领导拿出来当奖励。那是她儿子棒梗做梦都想吃的稀罕玩意儿！
“妈！我要吃糖！我要吃糖！”
一声尖锐的、充满渴望的叫喊从门后传来。
秦淮茹猛地一回头。
只见她的宝贝儿子棒梗，正扒在自家门框上，身上那件旧棉衣的袖口和膝盖处，补丁摞着补丁，颜色深一块浅一块，显得臃肿又笨拙。
他的一双眼睛，此刻死死地黏在了何雨水的手心上。
那眼神，不是孩子看见糖果的欣喜，而是一种饿极了的野兽看到食物的贪婪。
哈喇子顺着他的嘴角，已经拉出了一道晶莹的丝线。
一股无名火，毫无征兆地从秦淮茹的心底蹿起，瞬间烧遍了她的四肢百骸。
“吃什么吃！一天到晚就知道吃！滚回屋里写作业去！”
她的声音尖利得变了调，冲着棒梗就吼了过去。
棒梗被这突如其来的怒火吓得浑身一哆嗦，嘴一撇，“哇”的一声，就扯着嗓子大哭起来。
那哭声里，一半是吓的，一半是馋的。
何雨水被这阵仗吓得有些不知所措。
她看看手里那颗让她欢喜了一路的糖，又看看哭得撕心裂肺的棒梗，最后求助似的看向脸色铁青的秦淮茹。