观测塔里安静得可怕，只剩下林傲天尸体倒地的闷响，和他皮肤下那些暗红色纹路彻底熄灭时发出的、类似电线短路的滋滋声。
苏蔓菁的枪还握在手里，但手指松开了扳机。她看着地上那具曾经熟悉、现在陌生的尸体，嘴唇动了动，想说点什么，但最后只是深深吸了口气，把枪插回枪套。
“第三区……”她转向窗外的地平线，那里还能看到熔山龙远去的、暗红色的尾迹，“离我们三百公里，常住人口四十五万。如果熔山龙以现在的速度……”
“二十二小时。”麒麟的声音在钟奇脑海里响起，带着沉重的疲惫，『面具人的权杖在强行抽取熔山龙体内的地热能量，转化为推进力。按这个速度，它会在明天傍晚前抵达第三区城墙。』
钟奇没说话。他蹲下身，看着林傲天的尸体。那些暗红色纹路已经彻底消失，只在皮肤表面留下一道道烧伤般的疤痕。但钟奇能“看见”更深层的东西——在基因层面，有三段原本活跃的外来基因片段正在迅速崩解，像被酸液腐蚀的绳子，一节节断裂。
断裂的基因碎片释放出大量无序能量，那些能量正试图从尸体里逃逸，但被某种无形的力场束缚着，只能在原地打转，形成一个微型的能量漩涡。
钟奇突然意识到一件事。
林傲天的死，可能不是结束。
是开始。
他站起身，对苏蔓菁说：“立刻疏散观测塔周围五百米内的所有人。通知秦刚，启动紧急隔离程序，把这里划为三级生物污染区。”
“为什么？”苏蔓菁皱眉，“林傲天已经死了，那些幼体也自爆了——”
“但他的尸体正在变成一颗炸弹。”钟奇指着地上开始微微发光的尸体，“清洁派在他体内埋的‘生命信标’不只是定位器，还是个‘污染源启动器’。信标榨干宿主生命力的同时，会把宿主体内的所有能量——包括那些非法植入基因碎片里的能量——全部激发出来，形成一个不稳定的能量核心。”
他顿了顿：“这个核心现在正在失控。如果让它完全爆发，方圆一公里内的所有生物都会被基因污染，变成……我也不知道会变成什么。”
苏蔓菁脸色一变，立刻打开通讯器下达命令。
钟奇则走到窗边，看着外面。
那七只幼体自爆产生的能量漩涡还在，虽然已经缩小了很多，但依然在缓慢旋转，像七个悬浮在半空中的、暗红色的微型台风眼。它们和塔内尸体里的能量核心之间，似乎有某种无形的联系，像脐带一样输送着能量。
而更远处，熔山龙的背影已经快要消失在地平线尽头。
“我们得阻止它。”钟奇说。
麒麟走到他身边：『阻止？怎么阻止？我们连城墙都出不去，熔山龙的速度是每小时十五公里，我们没有任何交通工具能追上它。』
“不需要追。”钟奇转身，看向那五只还守在塔外的岩甲兽，“我们用别的办法。”
他走下楼，回到刚才幼体自爆的位置。地面被炸出一个直径十米的大坑，坑底还在冒着黑烟，空气中弥漫着硫磺和焦糊血肉的气味。但在钟奇的烙印视野里，坑底深处有东西在发光——不是岩浆，是某种更纯粹的、暗红色的能量结晶。
那是幼体自爆后残留的核心碎片。
七只幼体，七块碎片。
钟奇跳进坑里，不顾还在发烫的地面，徒手挖出第一块碎片。碎片有巴掌大，形状不规则，表面粗糙得像火山岩，但内部封存着流动的暗红色光芒，像被困住的小太阳。
他把碎片举到眼前，仔细“观察”。
碎片内部的基因结构极其混乱，像是把熔山龙的岩浆基因、某种人造的机械编码、还有大量无序的变异片段强行糅合在一起。但这些混乱之中，有一小段序列异常稳定——那是一段岩元素的亲和基因，纯度很高，和麒麟的基因有87%的相似度。
“它们在模仿你。”钟奇对麒麟说，“不，准确地说，是面具人想用熔山龙的基因为基础，制造人工麒麟。但他失败了，只造出这种半成品。”
麒麟也跳进坑里，用独角触碰那块碎片。碎片内部的暗红色光芒突然变得温顺，流动速度放缓，像被驯服的野兽。