易中海一听聋老太太那番话，顿时火冒三丈。
他心里暗想：我都放下身段准备原谅你了，这臭小子倒好，不但不领情，还摆出一副硬气模样，真当我易中海是软柿子随便捏的？
于是他语气一转，对聋老太太说道：“老太太，既然柱子不愿意来，那就算了。其实我本来也没指望他能有多大出息。往后啊，我就专心帮衬东旭一家。您瞧瞧，东旭这孩子多孝顺，娶的媳妇也勤快懂事，两人把贾张氏照顾得妥妥帖帖。我跟桂香年纪大了，以后就全靠他们这份情分照应我们老两口了。”
他顿了顿，又补上一句：“柱子那孩子从小就是个莽撞脾气，指不定哪天闯出什么祸来。这次的事，您也该彻底死心了吧？听我一句劝，别再为他操心了。有我和桂香在，您只管安心享福，别的事就别管了。”
这话一出，聋老太太顿时觉得左右不是人——自己明明是一片好心，想撮合他们叔侄和好，结果两边都不领情，反倒被夹在中间受气。
她长叹一声，神情落寞：“唉……老了，不中用了。你们爱怎么折腾就怎么折腾吧，往后我就当自己真聋了，眼不见心不烦，啥事也不掺和了。”
见老太太终于松口，易中海脸上立刻堆起笑容：“这就对了嘛！您啊，吃好、睡好、身子骨养好，没事出来溜达溜达。只要有我一口饭吃，绝不会让您饿着！”
说完，他转身去了厨房，告诉吕桂香和秦淮茹，傻柱子不过来了，让她们按原计划做饭就行。
两人听后，眼神里都闪过一丝失落。
吕桂香心里其实一直偏爱何雨柱。虽说那孩子性子急、做事冲动，可只要别人对他好一点，他就掏心掏肺地回报。哪怕上次闹得不愉快，她心里仍有几分疼惜。比起贾东旭那种精于算计的性子，她更喜欢傻柱子那份直来直去的热乎劲儿。
而秦淮茹的失望，则更多藏在心底。她嘴上不说，可心里却忍不住惋惜——不仅是因为吃不上傻柱子带来的好东西，更是因为没法近距离接触现在的他。
要知道，自从那次“身体强化液”改造之后，何雨柱整个人都变了样：身形挺拔、面容轮廓分明，眼神坚毅又沉稳，加上年轻、有手艺、有房有积蓄，在如今这年头，简直就是姑娘们梦寐以求的理想夫婿。
秦淮茹虽已嫁作人妇，但夜深人静时，偶尔也会在脑海中浮现出何雨柱的身影——甚至在与贾东旭亲热的时候，那张脸也会不经意地闯入她的思绪。
这边厢，易中海家里有人惦记着他；那边厢，何雨柱早已在自家灶台前忙活开了。
系统赠送的“精通级厨艺”已被他彻底吸收，做这些菜对他而言毫无难度。锅铲翻飞间，香气四溢，整座四合院都被这诱人的味道笼罩，尤其中院一带，香味浓得几乎化不开——原因无他，只因他用油毫不吝啬。
在这个年代，油可是金贵之物。寻常人家炒菜，往往只敢用筷子尖蘸一滴抹锅底，有的甚至一年到头只吃清水煮菜。曾有坊间笑谈：九十年代某村一户人家，半瓶油竟“越吃越多”，最后变成满满一瓶——原来每次下锅前，筷子沾水带进油瓶，日积月累，油反而增了量。
可见，即便到了九十年代，油对百姓而言仍是奢侈品，更别说五十年代初了。
但何雨柱不同。他脑子里装着后世的观念，空间里签到所得的食用油就有二三十斤，自然不把这点消耗放在心上。
于是，四合院里便出现了奇特一幕：邻里们循着香味，悄悄溜到他家门口嗅上几口，一脸陶醉地离开。大家都以为是他手艺太绝，殊不知若看到他锅里那层厚厚的油花，恐怕人人都要骂他“败家子”。
菜还没做完，何雨水就蹦蹦跳跳地冲了进来，小脸兴奋：“哥！你在做啥好吃的呀？我在前院就闻到香味了，其他小孩全跑回家了，说馋得受不了，都不跟我玩了！”
何雨柱笑着揉了揉她的脑袋：“那你有没有被馋哭啊？别急，马上就好，今天让你吃个够！”
“我才没哭呢！”何雨水嘴硬道，“我都长大了，才不是小孩子！”
要不是何雨柱瞥见她眼睛死死盯着桌上刚出锅的菜，喉头还不停地吞咽，差点就信了她的鬼话。
安抚完妹妹，他继续着手做最后一道汤和水果拼盘。
与此同时，那股勾魂的香气也飘进了易中海家。
贾张氏鼻子一抽，立马骂咧起来：“那个傻柱子，就知道躲在家里偷吃好的！也不想着左邻右舍，吃独食的人迟早遭报应，怕不是要断子绝孙、做个绝户！”
此言一出，满屋气氛骤然凝固。
贾东旭脸色大变，赶紧起身打圆场：“妈！您瞎说什么呢？”随即转向易中海，连连赔罪：“师父，您千万别往心里去。我妈就是嘴快，不懂规矩，等回了家我一定好好说她。”
“绝户”二字，向来是易中海夫妇心头最深的刺。换作旁人敢这么说，他早就翻脸了。可眼前是未来养老的亲家母，纵使心中怒火中烧，他也只能强压情绪，挤出一副宽厚模样：
“东旭啊，你得好好管教你妈。我知道你孝顺，但她说话做事实在太没分寸。你看看，这院子里多少人被她得罪过？要不是我一直替你们兜着，你们家早被孤立了。往后可不能再这样了，明白吗？”
贾东旭对易中海的训诫表现得极为顺从，频频点头应和，一副虚心受教的模样。这让易中海心中颇为受用——这种“父亲”般的权威感，正是他长久以来所渴望的。
一旁的贾张氏这时才意识到自己刚才言语失当，连忙堆起笑脸打圆场：“老易啊，你这人怎么这么认真？我哪是在说你啊！咱们两家什么交情？我就是气那个傻柱子！你说他一个没爹没娘的野种，也配骑自行车、吃这么香的东西？”
她越说越激动，声音也拔高了几分：“你不知道，从昨儿晚上到今天，那小子大包小裹往家搬东西。一个学徒工，哪来这么多钱？我看八成是偷的！”
话音未落，她忽然察觉聋老太太正死死盯着自己，眼神凌厉得仿佛要将她生吞活剥。贾张氏心头一紧，赶紧改口：“不过话说回来，不管他钱从哪儿来的，好歹也该孝敬老人吧？老太太年纪这么大了，还能享几年福？让他分点好吃的，那是他的造化！再说咱们住得这么近，他照顾一下邻里也是应该的嘛。”
她话还没说完，聋老太太已拍案而起，怒不可遏：“张小花！你是不是皮痒了？还让你吃点好的？你七老八十了？比我还老？柱子凭什么孝敬你？你儿子贾东旭是死了还是瘫了？以后再让我听见你在背后嚼柱子的舌根，看我不撕烂你的嘴！”
在整个四合院里，贾张氏最怵的就是这位聋老太太。此刻见她动了真火，贾张氏顿时缩起脖子，不敢顶嘴，只敢低声嘟囔：“不说就不说呗……你别气出毛病来，可别赖我头上。大不了过年那天我偷偷给你烧点纸钱，别的我也管不了。”
“你——！”
聋老太太气得浑身发抖，抄起拐杖就要冲过去。