一、院中对峙
张红玉立在月光下，红衣如焰，背上的古朴长剑在夜色中泛着冷光。
苏晗鸢从窗后阴影中走出，破旧木门在身后发出轻响。月光照在苏晗鸢身上，映出脸上残留的伤痕和染血的衣衫。
“红玉姐姐。”苏晗鸢开口，声音嘶哑却平稳，“深夜来访，有事？”
张红玉的目光在苏晗鸢身上停留片刻。张红玉清冷的眸子里掠过一丝极淡的讶异——眼前这个“张彩妮”，眼神与往日截然不同。
“听说你跳崖了。”张红玉的声音没什么起伏，“看来命挺硬。”
“运气好。”苏晗鸢简单带过，“姐姐是来确认我死没死透？”
张红玉没回答，反而问道：“钱嬷嬷来过了？”
苏晗鸢心中一凛。张红玉果然一直在暗中关注？
“来过了。”苏晗鸢不隐瞒，“送了些‘关怀’。”
“钱嬷嬷出去时，腿在抖。”张红玉陈述事实，“你对她做了什么？”
“只是聊了聊。”苏晗鸢扯了扯嘴角，用的是张彩妮的脸，表情却带着苏晗鸢式的冷诮，“让她带话给王姨娘，我还活着，让王姨娘别太惦记。”
张红玉沉默片刻，忽然抬步朝屋里走来。
苏晗鸢侧身让开。
张红玉走进破屋，目光扫过满地狼藉，落在墙角那团枯草堆——以及草堆里三只毛茸茸的幼崽身上。星斑幼崽警惕抬头，冲张红玉龇了龇还没长齐的乳牙。
“狼崽？”张红玉挑眉，“崖底带上来的？”
“母狼死了，我带它们上来讨口饭吃。”苏晗鸢坦然道。
张红玉回头看了苏晗鸢一眼，那眼神似乎在说：你自己都快饿死了，还管狼崽？
但张红玉没再多问，走到破床边，手指在积灰的床沿抹过，然后看向苏晗鸢：“暗格里的东西，拿到了？”
苏晗鸢瞳孔微缩。张红玉怎么知道暗格？！
“不必紧张。”张红玉淡淡道，“彩姨娘病重时，我曾来看过一次。彩姨娘当时神志不清，拉着我的手，反复说‘床下……床下……留给妮儿’。我猜，是留了东西。”
苏晗鸢迅速检索张彩妮的记忆——确有其事！张红玉是少数在彩姨娘临终前来过的人。那段记忆虽然模糊，但此刻清晰浮现。
原来如此。
苏晗鸢稍稍放松，但警惕未减：“姐姐今晚来，不只是为了确认我拿到遗物吧？”
张红玉转身，正对苏晗鸢。月光从破窗照进来，在张红玉清冷的侧脸上投下淡淡阴影。
“七天后，族学小测。”张红玉直接切入正题，“王婉容买通了测灵台的周执事，会在测灵时动手脚，让测灵石显示你‘灵脉彻底枯竭，再无修炼可能’。同时，张婉儿会在之后的‘切磋指导’环节，‘失手’震断你心脉。”
话说得平静，内容却毒辣至极。
不仅要当众坐实“废柴”之名，还要彻底绝了性命！
苏晗鸢眼神彻底冷下来，那是属于苏晗鸢的、计算风险与回报时的冰冷：“姐姐告诉我这些，是想提醒我躲开？”
“躲得掉么？”张红玉反问，“这次躲开，下次呢？下下次呢？只要你还在这张家，只要王婉容还得势，王婉容就有的是办法让你‘意外’消失。”
“所以？”
“所以，你得让王婉容这次就栽跟头。”张红玉看着苏晗鸢的眼睛，仿佛要看穿这具身体里截然不同的灵魂内核，“当众揭穿测灵台手脚，反制张婉儿，把事情闹大，闹到长老会上，逼得三长老不得不处置王婉容——至少，也要让王婉容伤筋动骨，短时间内不敢再动你。”
苏晗鸢笑了，笑意未达眼底：“姐姐说得轻巧。我一介‘废柴’，拿什么揭穿？拿什么反制？”
“你不是‘废柴’。”张红玉语气肯定，“你能从崖底爬上来，能吓住钱嬷嬷，能让这三只妖兽幼崽对你亲近——至少，你身上有秘密，有底气。”
张红玉顿了顿，补了一句：“而且，你现在的眼神，和以前那个只会哭的张彩妮，不一样了。”
苏晗鸢沉默。
这张红玉，观察力太敏锐，心思也深。
“姐姐为什么要帮我？”苏晗鸢直视张红玉，“据我所知，姐姐向来不插手内宅争斗。”
“我不是帮你。”张红玉摇头，“我是在帮我自己。”
“嗯？”
“家族三年一度的‘青云试’还有半年。试炼前十，可获得进入‘云澜宗’外门的资格。”张红玉声音依旧平静，但提到“云澜宗”时，眼底闪过一丝锐光，“我需要那名额。但家族内部，有人不想让我去。”
“三长老？”苏晗鸢立刻反应过来。
“不止。”张红玉道，“我母亲当年死得不明不白，这些年我查到一些线索，指向族内某些人。那些人怕我进了云澜宗，得了势，回头清算旧账。所以，这次青云试的名额，那些人会千方百计阻挠我拿到。”
“而王婉容，是三长老那一系的钱袋子，也是那些人在内宅的眼线。”苏晗鸢接上话，逻辑清晰，不像往日怯懦的庶女，“扳倒王婉容，等于断那些人一臂，也能搅乱内宅，让那些人暂时无暇全力对付姐姐。”
“不错。”张红玉点头，对这番分析并不意外，似乎已接受“张彩妮”变了个人，“所以，我们的目标暂时一致。你解决王婉容，我拿名额。事成之后，我可保你在家族内不被明目张胆迫害，并给你一笔资源，助你离开张家——如果你愿意的话。”
很直白的交易。各取所需，互不亏欠。
苏晗鸢喜欢这种方式。
“合作可以。”苏晗鸢道，语气是谈判桌上惯有的冷静，“但我需要更具体的信息，以及……一点实际的帮助。”
“你说。”
二、交易条件
“第一，测灵台动手脚的具体方式，周执事是谁，证据怎么抓。”苏晗鸢条理清晰，“第二，张婉儿的实力底细，张婉儿最近有没有突破，擅长什么招式。第三，我需要快速提升实力——至少在小测前，达到炼气三层。”
张红玉听完，略一思索。
“测灵台周执事，炼气八层，贪财好赌。王婉容许了周执事五百灵石，让周执事在测灵石下的阵纹上做手脚，临时篡改显示结果。阵纹改动很隐蔽，但若当场用‘显纹粉’泼洒，改动处会泛黑光。显纹粉我这里有。”张红玉从怀中取出一个小纸包递给苏晗鸢。
苏晗鸢接过纸包，纸包里是淡灰色粉末，触感细腻。
“张婉儿，炼气六层巅峰，最近在冲七层。主修《柔水诀》，擅缠斗，剑法绵密但爆发不足。张婉儿有一枚‘护心玉佩’，是赵天宇送的，能挡筑基以下一次全力攻击。”张红玉语速平稳，“弱点在下盘。张婉儿左膝早年练功受过暗伤，久战必显。”
苏晗鸢记下这些信息。张红玉的情报极为详尽，显然是早有准备。
“至于帮你提升……”张红玉看向苏晗鸢，“我可以给你三颗‘聚气丹’，助你凝聚灵力。但能否突破，看你自己的造化。另外——”
张红玉手腕一翻，掌心多了一本薄薄的册子。
“这是我早年在外历练时，偶然得到的一门敛息遁法残篇，《烟罗步》。虽残缺，但用于小范围闪转腾挪颇有奇效，正适合你现在修为不足、需以巧取胜的情况。”