目光落在地图上那片广袤而纷争不断的土地，边关征战，与敌国军队或凶悍蛮族搏杀，那里有数不尽的敌人，才是获取大量经验值、磨砺武技的最佳途径。一个模糊的计划，开始在他心中酝酿。
就在这时，窗外传来一阵悠扬浑厚的钟声，那是听雪阁每日晨课开始的信号，提醒着阁内之人珍惜光阴，潜心向学。
萧惊寒心中一动，将地图缓缓卷起。征战之事，需从长计议，眼下还是先充实自身。他决定再去听雪阁，这次的目标，是二层收藏的那些兵法典籍。知己知彼，方能百战不殆。他再次出门，沿着蜿蜒的石径前往听雪阁。途经那片熟悉的湖畔时，他的脚步微微一顿。
只见昨日那位出手相助的白袍女子——叶知秋，正在湖畔的一片空地上练剑。
她身形翩若惊鸿，手中双刀舞动如虹，时而如狂风骤雨，凌厉迅疾，时而如绵绵春雨，密不透风，招式精妙绝伦，显然深得江南叶家刀法真传。
萧惊寒驻足，静静观赏了片刻。他想起了那日在红楼，若非她及时出手击偏鱼幼薇的剑锋，自己虽未必会受伤，但难免会有些狼狈。
叶知秋似乎察觉到了他的目光，一套刀法演练完毕，双刀“锵”地一声精准归鞘。
她转过身，清冷的目光看向萧惊寒，微微颔首，算是打过了招呼，并未多言，随即身形一展，便如一片白云般飘然离去，消失在假山竹林之后。
萧惊寒收回目光，继续走向听雪阁。
踏入阁中，那股陈旧书卷与墨香混合的独特气息再次将他包裹。他没有在一层停留，直接沿着盘旋的木梯，登上了第二层。二层的布局与一层类似，但书架更少，典籍也更显古旧。
他按照标识，径直走向存放兵法典籍的区域。书架高耸，上面整齐地陈列着《孙子兵法》、《司马法》、《六韬》、《尉缭子》等众多兵家著作，甚至还有一些不知名将领的作战笔记和边境地形考。
当他伸手，正准备取下一本《孙膑兵法》时，眼角的余光瞥见在二层最里侧的角落里，一道熟悉的身影正埋首于一堆泛黄的古籍之中。
那人须发皆白，面容清癯，正是多日不见的李姓谋士，李玄微。
他眉头深锁，手指在书页上缓缓移动，时不时还在手边的一张草稿上演算着什么，神情专注，似乎正在推演某些极其复杂的东西，连萧惊寒的到来都未曾察觉。
萧惊寒没有上前打扰，只是默默收回目光，取下了自己想要的兵书，寻了个靠窗的位置坐下翻阅。然而，他心中却隐隐觉得，李玄微此刻推演的东西，或许与王府乃至整个西疆的未来息息相关。
在听雪阁沉浸了大半日，直到午后，萧惊寒才放下书卷，准备离开。他信步走回，再次经过马厩时，却见萧珩殿下正站在那里，手中拿着一个眼熟的紫檀木长匣，正是老黄声称已经“丢弃”的那个。
“老黄，你这宝贝疙瘩怎么扔在草料堆后面？要不是我的马不安分，刨了几下，还真发现不了。”
萧珩笑着，随手将那剑匣递还给站在一旁，神情有些局促的老仆黄仲玄。
“收好了，跟了你大半辈子的老伙计，怎么说丢就丢。”
老黄伸出那双布满老茧的手，有些颤抖地接过剑匣，嘴唇嗫嚅了一下，最终只是低声道。
“谢…谢大公子。”
就在这时，一阵微风吹过，萧惊寒恰好走到近前，他的衣角无意间拂过了那紫檀木剑匣。异变陡生！
那看似朴实无华的剑匣表面，竟骤然泛起一层微弱的紫色光芒，如同水波般流转一闪而逝。同时，萧惊寒感觉到一股难以形容的沉重感透过空气传来，仿佛那匣子瞬间重若千钧，虽然这感觉只是一刹那，却清晰无比。
老黄猛地将剑匣紧紧抱在怀里，那双平日里浑浊憨厚的眼睛，此刻却闪过极其复杂的神色，有追忆，有痛苦，有一丝不易察觉的锋芒，更多的是一种抉择被打破的茫然。
他粗糙的手掌一遍遍抚摸着光滑的匣身，原本因萧珩归来和养马生活而渐渐沉寂、决定归隐江湖的心念，在这一刻，明显产生了动摇。
萧惊寒心下了然。这剑匣绝非凡物，它与老九心神相连，其内蕴藏的恐怕正是他毕生修炼的惊世剑意。
这剑匣的失而复得，仿佛是一个信号，预示着这位剑道宗师恐怕再也无法真正置身事外，一场因他而起的、不可避免的决战，或许迟早都会来临。他心中念头急转，甚至生出一丝将此匣再次夺走丢弃的冲动，只为让这位老人能得享安宁。
然而，当他这个念头升起，目光再次落在那剑匣上时，却隐隐感觉到一层无形无质、却又确实存在的屏障笼罩着剑匣，那并非老黄刻意为之，更像是剑匣本身灵性自发的护主之力，阻隔着他任何可能对其不利的念头。
一旁的萧珩殿下对这一切暗流涌动毫无所觉，他拍了拍老黄的肩膀，语气依旧轻松。
“行了，以后小心点，别再乱丢了。我这马啊，就劳你多费心了。”
他显然依旧只将老黄当作一个忠心却有些糊涂的寻常老仆看待。
“哎，哎，大公子放心。”
老黄低下头，恢复了那副憨厚的模样，只是抱着剑匣的手臂，收得更紧了。
离开马厩后，萧惊寒心中思绪纷杂，但他很快定下心神，再次转向听雪阁的方向。无论外界如何变化，提升自身实力才是根本。
再次踏入听雪阁一层，这里依旧安静，只有书页翻动的细微声响。然而，今天这里多了一个身影。在一排书架前，站着一位身着月白儒衫的“少年”，身姿挺拔，正捧着一本《基础内功浅析》看得入神。
萧惊寒一眼便认出，这正是那位女扮男装的白袍女子，叶知秋。她此刻敛去了昨日的凌厉气质，眉宇间带着几分书卷气，若非萧惊寒早知底细，恐怕也难以立刻识破。一位值守一层的灰衣守阁老人，见到萧惊寒目光落在叶知秋身上，便悄步上前，低声解释道。
“二公子，这位叶公子是大公子引荐而来，王爷特准他在阁内一层阅览三日。”