原来这老板也是北方人，年前来特区闯荡，听说四九城有个“柱茂记”很火，就照猫画虎也开了一家，生意居然还不错。
“老板，您这店……跟四九城那个‘柱茂记’，是一家吗？”许大茂故作随意地问。
那老板眼神闪烁了一下，打着哈哈：“呃……算是……有点关系吧！咱们这都是正宗手艺！”
许大茂和傻柱对视一眼，心里有数了。这老板估计也就是个跟风者，未必有什么恶意，但放任不管，后患无穷。
许大茂亮明身份，那老板先是一惊，随即有些尴尬。许大茂没有咄咄逼人，反而和他聊起了经营，指出了他产品的一些问题，并暗示如果愿意，可以考虑某种形式的合作，比如加盟，但必须使用统一标准和原料。
那老板见正主找上门，本来心里发虚，又听许大茂说得头头是道，甚至还能帮他改进生意，态度立刻软化了，表示愿意谈谈。
初步解决了冒牌货的隐患后，许大茂和傻柱开始真正地“取经”。他们逛遍了特区的大小餐馆、小吃摊，见识了早茶、烧腊、生滚粥等琳琅满目的南方美食，也看到了许多北方没有的经营模式，比如明档操作、24小时营业、送餐上门等等。
更让他们大开眼界的是，在一个刚刚举办的“商品展销会”上，他们看到了来自全国甚至海外的新奇商品，还有各种先进的厨房设备！许大茂甚至还看到了类似“商标注册咨询”的服务窗口！他立刻上前咨询，更加意识到了品牌保护的重要性。
“何总，你看！”许大茂指着一台小型和面机，眼睛发光，“这玩意儿，能顶好几个劳力！咱们要是引进回去，生产效率能提高一大截！”
傻柱则对南方的调味料和烹饪手法更感兴趣，偷偷记下了不少笔记，脑子里已经开始琢磨怎么把这些新元素融入“柱茂记”的产品里了。
一周的考察时间转瞬即逝。
返程的火车上，许大茂和傻柱内心波涛汹涌。这一趟南下，不仅解决了商标隐患，更重要的是彻底打开了他们的眼界。
“许总，”傻柱望着窗外飞驰而过的景色，喃喃道，“咱们以前，真是井底之蛙啊。”
“是啊！”许大茂感慨道，“南方的发展太快了！咱们必须跟上，不，要抢先一步！回去之后，第一件事，就是要把‘公司’和‘商标’的事情彻底落实！然后，引进新设备，开发新产品！咱们‘柱茂记’，不能只做四九城的‘柱茂记’，要做就做全国的‘柱茂记’！”
一股前所未有的雄心壮志，在两人胸中激荡。
他们知道，属于“柱茂记”的，一个更加波澜壮阔的时代，即将到来。
而家里那边，一封加急电报已经先于他们抵达了四合院。
电报是许大茂在特区发的，只有简短的几个字：
“考察顺利，收获巨大，不日返京。另有要事相商，关乎‘柱茂记’存亡与发展。许。”
这封语焉不详的电报，让留守的众人心里七上八下，纷纷猜测南方到底发生了什么“要事”？
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