许大茂打听“MBA”的过程，闹了不少笑话。
他先问林总监。
林总监扶了扶眼镜，有点意外：“许总想系统学习管理？这是好事。MBA确实是目前比较主流的管理者教育项目，有系统的课程体系。不过，正规的全日制MBA需要参加全国联考，对学历和工作经验有要求，学制也长，通常两到三年。”
许大茂一听“全国联考”“两三年”，头就大了：“这么久？不行不行，公司一堆事，我哪脱得开身？有没有……快点的？不用考试，晚上或周末上课的那种？”
林总监想了想：“那可能是‘高级管理人员工商管理硕士’课程，也就是EMBA，或者一些高校办的‘总裁研修班’。门槛相对灵活，集中在周末上课，学制短些，一年左右。不过费用不菲。”
“钱不是问题！关键是快、实用！”许大茂来了精神，“林总监，您见多识广，帮我留意留意，哪有好的、靠谱的这种班？”
林总监答应帮忙打听。
同时，许大茂自己也发动关系网。
他托人问到了某著名大学的继续教育学院，还真有这么一个“企业管理高级研修班”，面向中小企业主和高管，学制十个月，每月集中一个周末上课，学费五位数。课程表发过来，上面写着《战略管理》《市场营销》《财务管理》《人力资源》《领导力》……看着挺像那么回事。
许大茂拿着课程表，去找阎埠贵商量。
阎埠贵一看学费，“这价钱……够给全公司员工发一次季度奖了。不过，要是真能学到东西，用在公司管理上，产生效益，长远看……”他眯着眼算了半天，“值得投！但得看效果。大茂，你去听听，要是老师讲得虚，咱就退钱！”
许大茂又跟傻柱打了个招呼。
傻柱一听“总裁班”，乐了：“总裁？就你？还上班？别让人忽悠了！有那功夫，不如琢磨琢磨新菜！”许大茂也不恼：“柱子，咱不能光埋头拉车，也得抬头看路。我学好了，回来把公司整明白点，你不也省心？”傻柱哼了一声，没再反对。
报名，交钱，领教材。
厚厚几大本，砖头一样。
许大茂翻开《战略管理》，满篇的“SWOT分析”“波特五力模型”“蓝海战略”，看得他眼晕。
他硬着头皮，在开学前的晚上，把第一章囫囵吞枣看了一遍。
开班第一天，在一个大学的老教学楼里。
教室不大，坐了三十来人。
许大茂环顾四周，同学五花八门：
有跟他一样穿着休闲夹克、神色精明的私企老板；
有穿着西装、头发梳得一丝不苟的外企中层；
还有几个戴着眼镜、书卷气很重的国企干部。
年龄大多在三四十岁，像他这样接近五十的也有几个。
老师姓陈，五十多岁，头发花白，据说以前在跨国企业做高管，现在教书。
第一堂课就是《战略管理》。
陈老师讲课不照本宣科，喜欢用案例。讲到“差异化战略”时，他举例：“比如一家餐饮企业，如果能在口味、服务或环境上做出显著特色，就能避开同质化价格战……”
许大茂听到“餐饮企业”，耳朵竖了起来。
陈老师继续说：“我了解到，在座有些同学就是做实业的。有没有谁，愿意分享一下自己企业的案例？我们现场分析。”
教室里安静了一下。
大家你看我我看你，没人举手。
分享？万一说错了多丢人？企业情况也是商业机密啊。
许大茂心里挣扎。
他有点跃跃欲试，又怕露怯。
但想到“柱茂记”那些接地气的做法，说不定正好能说明“差异化”？他心一横，举起了手。
“好，这位同学。”陈老师示意他。
许大茂站起来，清了清嗓子，有点紧张：“老师，各位同学，我叫许大茂，做食品的，品牌叫‘柱茂记’。我们……我们没啥高深理论，就是做了个‘口味地图’。”
他尽量用大白话，把怎么收集各地口味偏好、怎么画出那张花里胡哨的地图、怎么据此研发“区域限定款”方便面的事说了一遍。
他说得有点凌乱，但胜在真实具体。
说到“川香麻辣面”要把人麻出眼泪，教室里响起轻笑；
说到“江南鲜”在华东卖得好，有人点头。
许大茂说完，有点忐忑地看着陈老师。
陈老师却眼睛发亮：“许同学这个案例，非常生动！大家听出来了吗？这就是典型的‘市场细分’和‘差异化产品策略’！根据不同地理区域消费者的独特偏好，提供定制化产品，避免全国一盘棋，这就是在红海中寻找蓝海缝隙！而且，他们用最土的办法——手绘地图、调查表，完成了初步的市场数据分析，这就是‘大数据’的雏形！”
他转向白板，飞快地写下几个关键词：
市场细分、差异化、本土化、数据驱动。
然后结合许大茂的讲述，一一剖析。
许大茂听着那些熟悉的词被赋予理论含义，忽然觉得眼前那本砖头书里的文字，好像活了过来。原来自己瞎琢磨的土办法，还真有点门道！
其他同学也来了兴趣，纷纷提问。
“许同学，你们怎么保证区域口味数据的准确性？”
“研发不同配方，成本控制怎么解决？”
“物流和库存会不会很复杂？”
许大茂渐渐放松下来，用他的大实话回答：
“准确性？就靠代理商和卖面的小老板凭感觉报，不准，但比没有强！”