日光森冷，把奉天殿前的汉白玉广场照得像块巨大的磨刀石。
不到半个时辰，一座粗木搭起的高台便拔地而起，那木桩子上甚至还带着没刨干净的树皮，透着股子草莽气。
李若琏已经被剥了个精光，五花大绑在上面，身上没穿衣服，倒是挂了一堆东西——一串串账册、信件，像给死人戴的纸枷锁，随着他在风中瑟瑟发抖而哗啦作响。
朱由检没坐那把象征着至高无上的龙椅。
他嫌远，看不清人心的黑红。
他负手立在丹墀中央，一身明黄常服被风吹得紧贴在身上，显得身形单薄，可那股子从骨子里透出来的煞气，硬是压得满朝文武连大气都不敢喘。
“念。”朱由检只吐出一个字。
赵五现在的嗓子像是吞了把沙砾，又粗又哑，却刚好能穿透广场上的风声。
他手里攥着那份从暗格里抠出来的罪状，每念一句，就往李若琏脸上唾一口唾沫。
“天启六年，私通晋商范永斗，倒卖神机营三千斤精铁至后金！”
“崇祯元年正月，克扣宣府冬衣银两万两，致使守关将士冻死一百三十七人！为掩耳目，竟将冻死尸首说是染了瘟疫，一把火烧了干净！”
“同年三月，将发往大同的火药换成掺了煤灰的次品……”
每一个字都像是重锤，狠狠砸在广场上。
李若琏原本已经被打得半死，这会儿却不知哪来的力气，猛地昂起头，脖颈上青筋暴起，像条垂死的疯狗般嘶吼：“构陷！全是构陷！那是上面点头默许的生意！钱谦益！钱大宗伯！您说句话啊！当初那笔银子……”
人群里，钱谦益那张保养得宜的老脸瞬间失去了血色，就像被人抽干了精气神。
他下意识地往后缩，恨不得把自己缩进地缝里。
“你也配提钱爱卿？”
朱由检冷笑一声，从袖中抽出一封信，随手一甩。
那信纸轻飘飘地飞出去，却像块铁板一样砸在众人的心头。
信纸落地，正摊开在几个言官面前。
那上面白纸黑字，字迹娟秀风流，正是钱大才子的亲笔：“边贸一事，利国利民，若琏兄且放手施为，所得之利，余占三成，以充文教之资。”
“充文教之资？”朱由检走下台阶，靴底踩在那信纸上，以此碾碎了这位东林领袖最后的体面，“拿边军的命换钱，给自己修园子、养瘦马，这就叫文教？这就是你们嘴里的仁义道德？”
钱谦益双膝一软，像是被抽了骨头，整个人瘫软在班列里，连句辩解的话都卡在喉咙里，只剩下牙齿打架的咯咯声。
朱由检环视四周，目光所及之处，那群平日里最爱引经据典的大臣们纷纷低下头，避开了这道如刀锋般锐利的视线。
“今日凌迟李若琏，有人说朕残暴，说朕不修德行。”朱由检的声音不大，却带着一股子让人心悸的寒意，“朕告诉你们，不是朕想杀人，是你们逼着朕拿刀！这些死在边关的冤魂，他们不想活吗？他们的命，在你们眼里，就只值这信纸上的三成利？”
就在这时，宫门外突然传来一阵骚动。
原本被禁卫军拦在外面的百姓，不知怎的涌了进来。
为首的是几个缺胳膊少腿的老兵，身上穿着打满补丁的鸳鸯战袄。
“杀得好！”
一个瞎了一只眼的老兵冲着台上高喊，声音凄厉得像是杜鹃啼血，“我儿就是死在宣府！那天鞑子冲上来，他的火铳炸了膛！炸了膛啊！脸都没了……原来是你们这群狗官干的好事！”