这是正式且诚恳的邀请，也给出了陆尘无法拒绝的条件——安全、资源、以及调查真相的可能途径。
陆尘没有立刻回答。他需要权衡。秦猛此人，看起来粗豪忠义，是典型的武将，可信度较高。他麾下的燕云卫也是难得的精锐。加入他们，前往西川，是目前最优选择。但……
“秦将军好意，陆某心领。”陆尘开口，“护送公主，义不容辞。但我有三个条件。”
“讲！”
“第一，路上具体战术应对，需与我商议。我对这些怪物了解更多。”
“可以！”
“第二，我需有独立行动的自由，必要时，可能离队探查。”
秦猛略一犹豫，看了眼王文渊，王文渊微微点头。秦猛道：“只要不危及殿下安全，可以。”
“第三，我需要你们掌握的所有关于怪物、关于各地局势、关于任何可能与此灾祸相关的‘异常’情报，毫无保留。”
秦猛大手一挥：“这有何难！王长史，稍后将我们沿途所记所见，统统告知陆义士！某家也知无不言！”
“如此，陆某愿与将军同行。”陆尘拱手。
秦猛脸上露出笑容，也郑重还礼：“好！得陆义士相助，此行把握又添三分！”他转身对亲兵喊道：“拿酒来！某要与陆义士共饮一碗！”
粗糙的土碗盛着浑浊的烈酒，两人一饮而尽。酒很辣，带着边塞的粗粝。火光映照着两张同样坚毅却气质迥异的脸庞。
联盟，就此达成。
夜深，大部分人已疲惫睡去。陆尘主动要求守夜，秦猛也未坚持，安排好明暗哨后，自去休息。
陆尘坐在一处残破箭楼的阴影里，目光扫过山下黑暗中的荒野，耳中听着风声、虫鸣，以及远处隐约传来的、不知名的窸窣声响。他心中并不完全平静。秦猛的出现和招揽，看似顺利，但也意味着他将更深地卷入这个世界的权力漩涡和灾难中心。西川节度使杨钊，听名字就不是易与之辈。护送公主这面“旗帜”固然能带来庇护和资源，但也必然伴随无尽的麻烦。
而且，他始终惦记着末世营地。两边时间流速似乎不同，这边过了两个多月，营地那边不知如何。典当行的任务和债务也像悬在头上的剑。
他尝试沟通典当行：“提交情报：此世界（丙-七五三）已确认爆发大规模丧尸（暂称‘尸祸’）灾难，传播方式为咬伤，转化速度快，存在基于生前体质（内力、训练）的特化变异体（如铁尸、迅尸、兵尸）。社会秩序崩溃，皇室沦陷，残余势力试图西迁。目前与本地重要军事力量（燕云卫）及皇室成员（安宁公主）建立联系，正前往地方割据势力西川节度使处。疑似存在‘灵气’环境与特殊能量残留与丧尸变异相关。”
【情报接收。评估中……】
【情报等级：丙上。涉及世界剧变关键信息、重要势力动向及潜在能量线索。】
【奖励：价值点+35。当前负债：-15点。部分功能限制解除。】
【后续任务建议：继续深入调查丧尸变异与‘灵气’/特殊能量的关联；接触西川势力，获取可能保存的古代文献或秘闻；寻找‘异常点’。每项完成可获得额外奖励。】
负债大幅减少，让陆尘稍松口气。任务方向也明确了。
就在他沉思时，眼角余光瞥见主寨方向，一个纤细的身影悄然走出，在老宦官的陪同下，朝着他所在的箭楼方向慢慢走来。
是安宁公主李宁。她换了一身相对干净但仍显朴素的衣裙，头发简单挽起，脸上泪痕已干，虽仍显憔悴，但眼神在月色下却清亮了许多。
“陆壮士。”李宁在几步外停下，轻声唤道，姿态端庄，却并无高高在上之感。
“公主殿下。”陆尘起身，微微颔首。
“不必多礼。”李宁走上前，与他并肩而立，望向山下无边的黑暗，沉默片刻，才低声道：“秦将军都跟我说了。这一路，多亏陆壮士。若非壮士，宁恐怕早已……”
“殿下吉人天相。”陆尘语气平淡。
李宁转过头，认真地看着他：“不是吉人天相，是壮士你，还有秦将军，还有那些牺牲的将士……用命换来的。”她眼中闪过痛楚，随即化为一种与她年龄不符的坚毅，“宁虽愚钝，也知如今已非深宫之中那个不知世事艰难的公主。国破家亡，生灵涂炭……宁既侥幸存活，又蒙壮士与将军不弃，必不负这残存之身，不负父皇……不负天下。”
她顿了顿，声音更轻，却带着一丝恳切：“陆壮士，宁知你非常人，所求恐非寻常富贵功名。但前路凶险，西川亦非坦途。宁……宁需要你的帮助。不只为了抵达西川，更为了……弄清这祸乱根源，还天下一个太平。宁在此承诺，只要壮士相助，无论将来如何，宁必尽己所能，助壮士达成所愿。”
这位年轻的公主，在经历惨痛巨变后，正在迅速成长。她这番话，既有皇室继承人的担当，也暗含了对陆尘这种“奇人”的笼络与承诺，姿态放得很低，情真意切。
陆尘看着她明亮的眼睛，能感受到其中并未完全消弭的恐惧，以及强行支撑起来的决心。他点了点头：“陆某既已答应护送殿下，自当尽力。至于根源……我也在寻找答案。”
李宁似乎松了口气，露出一丝极淡的、却真实的笑意：“那……宁便放心了。夜深露重，壮士也请早些歇息。”
她微微欠身，在老宦官的陪同下，转身离去。脚步虽轻，却比来时稳了许多。
陆尘目送她的背影消失在主寨阴影中。这位公主，或许会是未来一个重要的支点。
他重新坐回阴影，继续守夜。脑海中却开始规划接下来的路线、可能遇到的危险、以及……如何利用这支联合队伍，更有效地搜集“异常点”和变异体信息。
夜色深沉，万籁俱寂。但在这寂静之下，腐朽与新生的角力，正悄然展开。