天牢深处，潮湿阴冷，只有远处甬道尽头火把投来摇曳昏黄的光，勉强勾勒出牢房内那个蜷缩身影的轮廓。苏墨卿盘坐在散发霉味的枯草上，并未入睡。
距离那传闻中的公开处决，似乎只剩寥寥数日。死亡临近，反而让他的思绪异常清晰，过往数十年的画面，不受控制地在脑海中一一浮现。
三十多年前，他还是个满腔热血、才华初显的年轻士子。
那时的大楚，虽已有颓势，但在他眼中仍是传承数百年的正统王朝，是他立志要报效、要辅佐明君开创盛世的家国。
他寒窗苦读，钻研经义，凭着真才实学与几分运气，初入仕途便崭露头角，得了当时一位赏识他的老大人青眼。
那时的他，心中所想是为百姓谋福，为君王分忧，成就一番功业，名垂青史，光耀门楣。
然而，命运的转折来得如此突兀而残酷。大楚的气数，仿佛一夜之间便走到了尽头。
那位在乱世中崛起的景皇，以其惊人的武略与权谋，联合各方势力，短短三年间，便将看似庞然大物的大楚王朝打得支离破碎，最终江山易主。
他亲眼目睹了心中国度的崩塌，目睹了旧日同僚的离散与陨落，目睹了繁华京都如何在战火与新政下渐渐变了模样。
信念的崩塌，远比肉体的痛苦更加摧折人心。
那三年，是他人生中最黑暗、最迷茫的岁月。报国之门已闭，昔日理想沦为笑谈。
他曾想过殉国，但最终被一位暗中寻来的大楚旧臣劝阻。
那人告诉他，死容易，但毫无价值。活着，潜伏下来，积蓄力量，等待时机，方有可能光复旧国，这才是真正的忠义。
就这样，怀着破碎的信念与一丝不甘熄灭的余烬，他加入了“大楚余孽”的行列。凭借过人的学识与心智，他改换身份，重新经营，一步步在文坛树立起“苏墨卿”这块金字招牌。
他广收门徒，结交权贵，谈笑有鸿儒，往来无白丁。名声日隆，地位超然，连景皇都数次召见咨询，礼敬有加。
这数十年的潜伏生涯，并非没有过动摇与自我质疑。锦衣玉食、万人敬仰的生活，与那遥不可及、甚至愈发渺茫的“复国”大业，时常在他心中撕扯。
但每当他想要彻底放弃，沉溺于眼前的荣华时，内心深处那点属于旧楚士子的执念，那点对故国消亡的不甘，又会如同黑夜中的一盏孤灯，微弱却固执地亮起，指引着他继续走下去，哪怕前路漫漫，希望渺茫。
这盏灯，支撑着他度过了无数个伪装与算计的日夜。
直到……东窗事发，银铛入狱。严刑拷打，修为被废，从云端跌落泥泞。
他才恍然惊觉，自己数十年的隐忍与经营，在真正的皇权暴力面前，是如此不堪一击。
那盏引路的孤灯，在黑暗的牢狱中，似乎也快要熄灭了。
他知道自己时日无多，只待一个合适的时机，被推上刑场，身首异处，成为景皇震慑叛逆、彰显威严的又一祭品。
就在他心灰意冷，默默等待最终结局，内心唏嘘感慨这跌宕一生终将画上如此惨淡句号之时——
“轰！！！”
剧烈的轰鸣与骚乱由远及近，瞬间打破了天牢死一般的寂静！剑气纵横的锐响、狱卒惊恐的呼喊、护龙阁高手的怒喝、还有那令人心悸的恐怖能量波动……这一切都预示着不同寻常的变故！
苏墨卿茫然抬头，浑浊的眼中映出一道如同鬼魅般骤然出现在他牢门前的黑影！那人脸上覆着狰狞的厉鬼面具，看不清面容，唯有一双眸子在昏暗中闪烁着幽冷的光芒。
他甚至没看清对方如何动作，那坚固的牢门便已洞开。
紧接着，一只强有力的手抓住了他后颈的衣袍，将他如同拎小鸡般提起！
“你……”
苏墨卿下意识地想问，是大楚旧部派人来救他了？可这个念头刚起，便被对方一声冰冷短促的低喝打断。
“闭嘴！”
声音嘶哑低沉，带着不容置疑的命令口吻，更有一股苏墨卿从未感受过的、仿佛源自生命层次的威压，让他瞬间噤声，浑身冰凉。不是旧部！以他苏墨卿在大楚旧部中的地位，即便是最核心的几位首领，也绝无人敢用如此态度对他！
那鬼面人不再言语，提着他，身形如电，沿着来路向外疾掠。沿途阻拦的守卫，无论是狱卒还是护龙阁高手，在这黑影面前都如同纸糊，非死即伤，根本无法迟滞其分毫。
苏墨卿只觉耳边风声呼啸，景物飞速倒退，片刻间，已然冲出了那阴森压抑的天牢，冰冷的夜风扑面而来，让他精神一振，死里逃生的恍惚感尚未完全涌现——
“何方宵小！敢劫天牢重犯！给本座留下！”
三道如同闷雷般的怒喝，几乎同时从三个方向响起！紧接着，三股强大无匹、充满了暴戾杀机的气息，如同三座喷发的火山，骤然降临，将刚刚冲出天牢范围的两人牢牢锁定！
苏墨卿骇然望去，只见夜空之下，三道身影呈品字形踏空而立，将他们围在中央。
这三人皆身着劲装，但颜色分明，分别为金、银、铜三色，衣袍在夜风中猎猎作响。
他们面容有五六分相似，显然是兄弟，个个气息雄浑如海，真气外放，在身周形成肉眼可见的沸腾气浪，赫然都是涅槃境的巨头！