晋西北的朝阳，似乎都因为虎贲旅的重获新生而变得更加炽烈。
操场上，杀声震天。
士兵们不再是前几日那副死气沉沉的模样，一个个龙精虎猛，训练的吼声几乎要掀翻山谷。每个人的口袋里都揣着沉甸甸、崭新的大洋，那份踏实感，是任何空洞的口号都无法给予的。
钱，已经发下去了。
枪，正在擦拭保养。
基地，固若金汤。
现在，李震华的目光投向了更远的地方。他站在要塞的瞭望口，俯瞰着这片充满生机与活力的营地，眼神却穿透了这一切，望向了广袤的晋西北大地。
他缺人。
虎贲旅虽然脱胎换骨，战力强悍，可满打满算，依旧只有一千多号人。
这点兵力，在动辄以师团为单位计算的战场上，无异于一颗投入大海的石子。要想在这片被鬼子、晋绥军、中央军、八路军各方势力搅成一锅粥的土地上站稳脚跟，甚至称霸一方，一千多人，连给鬼子塞牙缝的资格都没有。
必须扩军！
李震华的命令简洁而直接。
十几个由老兵和基层军官组成的招兵小队，被迅速组织起来。他们没有携带武器，只带着两样东西——装满现大洋的钱袋，和足以让普通人家吃上半个月的干粮。
李震华的意图很明确，他不搞强征，他要用实实在在的好处，吸引老百姓心甘情愿地把子弟送来。
然而，现实给了所有人一记响亮的耳光。
三天后。
指挥部的木门被猛地推开，一股混合着尘土与酸臭的气息涌了进来。
几个负责招兵的营长、连长陆续返回，一个个垂头丧气，像是打了败仗的公鸡。
周卫国第一个冲进来，军帽上还挂着半片烂菜叶子，领口一片黏腻的黄渍，散发着一股怪味。他把帽子狠狠摔在桌上，发出“砰”的一声闷响，胸膛剧烈地起伏着。
“旅长，这兵……他娘的根本招不上来！”
他的声音里充满了无法抑制的委屈和怒火。
“我们去了赵家峪、王家庄，还有周边好几个大镇子。刚开始一听咱们招兵，管吃管喝还发现大洋，老百姓眼睛都亮了，围上来的人里三层外三层！”
“可他娘的……”周卫国一拳砸在桌面上，“他们一打听咱们的底细，一听说咱们是‘中央军’的底子，还是那个被重庆通缉的李震华部，所有人的脸，刷的一下就变了！”
孙铭跟着走进来，脸色同样难看。他比周卫国沉稳，但眉宇间的阴云却更加浓重。
“旅长，他说的是事实。”
“老百姓对国军的印象，已经烂到根子里了。”
“他们说，中央军除了抓壮丁、喝兵血、抢粮食，就没干过一件人事。我们说我们不一样，我们发双倍军饷，我们善待士兵。可他们不信，他们觉得这是骗人进去的套路，进去就成了炮灰。”
另一个连长苦着脸补充道：“是啊旅长！重庆那边把您通缉成叛军的消息，早就传遍了。老百姓都躲着咱们，生怕跟咱们沾上关系，被当成叛军同党给连累了。我刚才在王家庄村口，就扯着嗓子喊了几句，话还没说完，臭鸡蛋和烂菜叶子就飞过来了。”
他指了指周卫国领口的黄渍，满脸的无奈。
指挥部里的气氛，从最初的期待，瞬间跌落到了冰点。
刚刚才用金山银海堆起来的冲天士气，在走出要塞之后，却被冰冷的现实撞得粉碎。
李震华坐在主位上，静静地听着所有人的汇报，脸上没有任何表情。他没有发火，甚至连一丝怒意都没有流露出来。
他从口袋里摸出一根烟，划着火柴点燃。
青白的烟雾升腾而起，模糊了他深邃的眼眸。
他比任何人都清楚，这不是周卫国他们的错。